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　　  她在沙發的角落坐下，想要好好地窩上一會兒，手掌卻不小心碰到了某個硬硬的東西。她原本以為這會是電視機的遙控器，但拿起來一看，才發現原來是一部手機。

　　  套上了印著少女偶像的手機殼，這一看就是彼方的東西。是之記得他特別喜歡這個偶像。

　　  有多麼喜歡呢？喜歡到他甚至說出了「等哪天我不當咒術師了我肯定要全職做她的粉絲後援會會長！」這種驚人的宣言。

　　  ——如果不當咒術師的話，姐姐想要從事怎樣的工作呢？

　　  當時彼方還這麼問她了，可她根本回答不上來，只能告訴他，對於自己而言，除了成為咒術師以外，她不知道自己還能有其他別的什麼選擇。

　　  是之也不知道為什麼自己會如此突然地想起這件事，明明她只是拿起了弟弟的手機而已。她得趕緊回到正事上才行了。

　　  「彼方的手機落在家裡了呢！」她對著廚房的方向大聲說，「這要緊嗎？」

　　  「啊？什麼？手機？」

　　  八重尋從廚房裡探出頭來，手裡還捧著裝了可可粉的罐子，但好像並不多麼驚訝的樣子。

　　  「哦，你說手機啊。沒事的啦，這個笨蛋老是把手機忘在沙發上，我們都習慣了。」她滿不在意地擺了擺手，「反正他現在和此間在一起，不會聯繫不上他的。姐姐放心吧！」  

　　  「哦——那就好。」

　　  是之瞭然般點了點頭。既然都被這麼告知了，那麼她確實沒必要再多擔心什麼。

　　  她垂下手，下意識的想把手機塞回到靠枕的下方，可又覺得放在這麼不顯眼的地方可能不太好。也許還是應該手機放在茶几上更好一點吧？這樣他一回來就能看到了。

　　  就在是之這麼想著的時候，手機振動了一下，是收到新消息的提示。屏幕也隨之亮起，是之沒有刻意去看，但這條新消息的預覽界面卻猝不及防地被她的餘光捕捉到了。

　　  不知是否能算是幸運的巧合，這條消息並不長，完全顯示在了預覽界面的對話框中。她一字不落，全部都看到了。

　　  「今日 pm5:47

　　  FROM八重鈴音：

　　  但是啊，你們有沒有想過，如果是之姐姐不允許我們不當咒術師的話，那我們該怎麼辦呢？要逃到其他地方去嗎(笑)不過感覺就算是逃了也會被爸媽抓回來，畢竟他們比姐姐還希望我好好當個咒術師。」

　　  就是這樣的一條消息。

　　  是之盯著手機屏幕，直到它漸漸熄滅，她的視線依然黏著在上面。她以為自己大概會很錯愕。  

　　  哪怕不錯愕，也至少應該感到驚訝才對。可現實卻是，她的內心毫無波動，比任何一刻都要更加冷靜。她只是不知道，為什麼鈴音會突然發給彼方這麼一句話。

　　  陰暗的好奇心悄悄瘋長，是之想要知道為什麼——比任何一刻都更加想要知道。

　　  這份好奇心其實很容易就能夠被填滿，對此她無比清楚。

　　  她偷瞄著廚房裡的八重尋，手指不自覺地動了起來。她知道，自己此刻的行為令人作嘔。如果換做是平時，她絕對會唾棄自己。但在理性介入之前，鈴音和彼方的聊天記錄就已經出現在了她的眼前。

　　  他們今天的第一條對話，是來自鈴音的消息。

　　  「今日 PM4:31

　　  FROM八重鈴音：

　　  抱歉，昨天不是故意和你和此間發脾氣的。我只是最近狀態太差了。我也不知道該把這種感覺說給誰聽才好。當然不能告訴是之姐姐，因為姐姐她只會說出很虛假的安慰。而且她也不是什麼事都會告訴我，那我為什麼又要對她抱以坦誠呢？

　　  我最近漸漸變得害怕見到姐姐了。但我也不是討厭她，我只是覺得她有點……我知道該怎麼說才好，我也不敢多說什麼。我不想和她一起進行祓除咒靈的任務了，也不想再繼續這樣的生活了。她總是會幫我，她是為了我好。我知道。  

　　  但是這好痛苦好痛苦好糟糕好痛苦。我一直都知道的，她是天才，可我沒有天賦。也許我從一開始就不該聽她說的，當一個咒術師。我從來就不適合做這種事，我直到現在都還只是三級術師而已。

　　  你們是三級，那是因為你們懶得祓除強大的詛咒，所以甘心停留在這個位置。我是三級，是因為我只有這樣的水平。

　　  我是廢物。

　　  為什麼我們非得要都成為咒術師不可呢？

　　  解決掉這隻咒靈以後，我要回家。我好累，我真的好累。不想再祓除詛咒了。我沒辦法和她一起在這個充滿詛咒的世界活著，也沒辦法看她用根本不真實的謊話安慰我。

　　  對不起，和你說了這麼多。你要是不想回復也沒關係。

　　  ……

　　  我想，我討厭八重是之。」

　　  第38章 喜歡你

　　  77.

　　  —2018年8月18日，東京，咒術高專—

　　  AM9:27

　　  是之站在藥櫃的鏡子前，慢慢攏起已經長及肩膀的髮絲，用硝子借給她的發繩將蓬鬆的頭髮高高紮起，隨意地挽成了結。  

　　  她剛剛結束了基本的身體檢查。

　　  「所以我的身體狀態怎麼樣？」她問坐在身後的硝子，「應該可以應付今天的祓除任務吧？」

　　  「就算不可以，上頭的那群老傢伙也一定會強迫你去把八重家的咒靈揪出來吧。」

　　  硝子在文件上寫下亂糟糟的字跡。

　　  「不過放心好了，你的身體恢復得很不錯。我很高興能看到這樣的你。」