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　　  五條悟一臉得意：「這就是嫁給我的好處哦。」

　　  「別說得好像我是為了這麼膚淺的東西才嫁給你的好不好！」

　　  她故作惱怒的輕捶了五條悟一下，還想再說些什麼，但已經被帶到了長輩們的面前。她慌忙收起所有的小動作，乖巧站好。

　　  她不確定這些人都是五條悟的誰，只能在他們的身上尋找著與五條悟的相似之處。坐得離她最近的白髮中年男性，他帶給是之的感覺與五條悟最像，面容也相似，只是更加威嚴，一看便知道是難以親近的對象。她想，也許這就是五條悟的父親了。

　　  在她不著痕跡地觀察著這些人時，他們也在看著她，只不過是以更不加掩飾的方式而已。尖銳的目光掠過她渾身上下的每一處，她變成了一個等待著他們給出評價的商品。

　　  從他們的神情眼神之中，是之幾乎看不出太多的情緒，仿佛他們在看著自己時，心中不會有任何波動似的。是之不清楚著意味著什麼，也不確定他們究竟是如何看待自己的。她很茫然。

　　  但當五條悟輕輕地把自己推到身後時，她好像知道了，自己並沒有被他們喜歡。

　　  「她叫什麼名字？」

　　  有人如此詢問。  

　　  「八重是之。」五條悟替她回答了，「我說過的，我的結婚對象是八重家的咒術師。」

　　  冷哼聲。發出這聲音的是五條悟的父親。

　　  「就連名字也和那個女人相似。」

　　  是之更加茫然。

　　  在說出「就連」與「也」之前，他們從自己的身上，看到了什麼呢？如果不曾在她的身上找到他人的影子，他們不會說出「就連名字也相似」這樣的話。

　　  好想追問，但是不能這麼做。她能做的，就是僵硬地笑著。

　　  而後是與他們共進午餐。

　　  長型的木桌，她坐在最尾端。長輩們會零零散散地說些什麼，說出口的卻都是是之聽不懂的詞語。他們的話語，像是被加密了的暗號，藏著只有五條家的人才明白的意思。

　　  自始至終，沒有一個人看過她一眼，宛若她並不存在，連僕人也不會喚她一聲。

　　  「今天的蘿蔔好難吃。很苦。」五條悟小聲說，「你覺不覺得？」

　　  「是嗎？」

　　  她好像沒有嘗到什麼味道。今天的她有點遲鈍。

　　  但就算是再怎麼遲鈍，她也感覺到了自己的格格不入。  

　　  她被厭惡了。

　　  意識到這一點的瞬間，是之居然感到了一陣病態的心安。被他人嫌棄的感覺，她早就已經熟悉了。能在這個最陌生的地方擁有最熟悉的感受，這實在太好了。

　　  太好了。

　　  從最初直到現在，她對於五條家的緊張，都是期待與不確定。她期待見到五條悟的家人，卻不確定會不會喜歡她。她不確定自己能不能表現得好，她期待能夠為初次見面的家人留下好印象。

　　  她擔憂的事情，有那麼多。

　　  現在已經不必擔心了。五條悟的家人們和其他老派的咒術師一樣，厭惡著出身於八重家的她。厭惡的理由也很簡單，她的祖先與咒靈誕下了子嗣，八重家為此被驅逐，因而她就該是流著貪婪污穢血脈的人。

　　  似乎是難以否認的邏輯。她也不準備否認了。

　　  她不知道自己是怎麼度過這段僵硬的午餐時間的。只知道在準備告辭的時候，五條悟的父親叫住了她。

　　  「八重小姐。」

　　  他是如此稱呼是之，依然是威嚴的模樣與過分疏離的話語。

　　  「能煩請您，與犬子取消婚約嗎？我並不覺得八重家的人能有這樣的資格。」  

　　  他的話說得是那麼清晰，卻又是不明不白。「這樣的資格」是怎樣的資格？他是想讓自己猜謎嗎？拜託，現在又不是燈謎會。

　　  是之說不出話來。她都不知道自己是怎樣的表情。

　　  她想她可能有點驚訝。嗯，一定只是「有點」而已。

　　  她後悔今天早早地起床了。掙扎著從被窩裡鑽出來，把自己打扮成長輩們一定會喜歡的模樣，這對此刻的情景來說，只是單純的浪費時間而已。

　　  原來她真的不應該……

　　  「剛到家的時候我就想說了，我很討厭你們這群老傢伙對我的未婚妻的態度。」

　　  五條悟的語調懶洋洋的，像是每天早上沒睡醒卻還是硬要和她說早上好時的語氣。可說出口的話語，卻是利落而尖銳的。

　　  「本來我也不想說得這麼直白。如果我直接把你們的糟糕態度挑明了，只會讓她覺得窘迫而已。她是真心想要來見你們的，我不能讓她失望。可你們所表現出來的反應，實在是過於幼稚了一點吧？」

　　  他肆意地大笑，如同蔑視。這笑聲讓長輩的臉色陷入蒼白。他們明明沒有出聲，這神情卻像是在竊竊私語。

　　  而五條悟繼續說著。他的話還沒有說完。  

　　  「既然那麼不滿於她的血脈，那為什麼不在我一開始和她戀愛的時候就阻撓我們？說到底，還是覺得她很好欺負吧，所以就連想要取消婚約這種事，都只敢對著她說，卻不對我提及半分。好幼稚，太幼稚了。

　　  「過去發生的事情，無論多麼糟糕，都與她無關。與你們也無關。讓後人去背負前代的錯誤，不覺得這很可笑嗎？嘛……總而言之，我是一定會和她結婚的。」

　　  他握住是之的手，神情帶著幾分自滿的驕傲。