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「這種事也不是突然就能提到的嘛。」是之擺了擺手，「你想知道的話，我可以告訴你哦。」
「不用勉強自己。」
「沒什麼勉強的啦，而且這也不是特別悲傷的故事。」她把土豆也丟進了鍋里，說得輕描淡寫，「母親是在弟弟出生後不久病逝的，聽說一直以來她的身體就不怎麼好。她離開的時候我，也才兩歲而已，對於她沒有太多任何的印象。」
她是活在照片裡的女人，是殘留在父輩言語中的影子，也是印刻在是之骨髓里的一抹血脈。她留給是之的東西不多，「是之」這個有點奇怪的名字就是她贈予的禮物。
缺少母親的存在，是之從小是被父親撫養大的，弟弟又是被父親和自己養大的。但在是之的成長軌跡中，也並不是完全沒有女性的存在。共同住在同一屋檐下的阿姨們，偶爾也會將多餘的母性光輝分享給她。
可多餘的母性光輝拼不成一個完整的母親，她也始終無法知道母親應當是怎樣的角色。
「像媽媽一樣，這句話肯定是誇獎。」
五條悟堅定地重複著。
「這就是誇獎！」
第15章 詛咒
31.
—2018年4月，和歌山，八重家—
在近乎狂放的笑聲中，是慘白的臉色與近乎木訥的表情，眼中藏著的憤怒被窘迫和卑微壓倒，好像什麼氣焰都消失了。
看著他們，是之更想笑了，扯著嗓子嘶吼出笑聲，像個瘋子。
以前在他們的眼中，是之看到的是羨慕與嫉妒。
這很正常。從一開始是之就知道，這些無能的、普通的長輩們和自己生活在不同的世界之中。他們也曾被寄予期許，期許著能夠成為咒術師，可惜所有的期許都落了空。
所以他們羨慕著她，因為她是擁有咒術的天才。所以他們也羨慕著自己的孩子。因為這些與他們血脈相親的孩子，能夠看見詛咒。
而他們不行，他們只是普通人。八重家，說到底也只是沒落的咒術師家族罷了。這一代能夠出現八個擁有咒術天賦的孩子，完全就是奇蹟。
雖然到了現在，八重家的咒術師就只剩下了是之一人而已。
所以是之笑了。她覺得這些看不見詛咒的長輩們討論起培養咒術師這話時的模樣，是徹頭徹尾的痴人說夢的表現。
明明他們什麼都不懂呀。
「你們都不知道是什麼殺死了你們的孩子，你們也根本沒想過向那隻咒靈復仇，你們甚至都不明白詛咒誕生的原理，你們只會將罪過推給我。不覺得這特別好笑嗎？你們為什麼不笑呢？」
依然是沒有人笑，只有隱忍的嘴角。是之也斂起了笑意，眯起眼，慢慢站起身來。掉在裙子上的豆腐與昆布隨之滑落在地，砸向地面時，發出了格外響亮的「啪嘰」一聲。
這一次，她站得比任何時候都要更穩，仿佛這隻支撐著一半體重的虛假肢體是她真正的腿。
「既然不笑的話，就不要對我的行動指手畫腳了，你們這群放縱負面情感流向他人的廢物。」
從「蠢豬」到「廢物」。是之用來罵人的詞彙其實很少，但這種詞已經足夠惹怒長輩們了。他們搬出禮數與一大堆道理，指責著她的失禮。
說著說著，便又提到主家五條的事情了。當然，他們說起的，依舊是一如既往的「祖先的夙願是讓被驅逐的八重家重新回到主家五條」。是之已經聽膩了，膩味到甚至覺得無聊。無處安放的目光，看著自己圓潤的指甲。
她莫名想到，說不定自己可以去做個美甲了。
這個長度，塗上指甲油的話，會很好看吧。
「你們不都曾經生下過擁有咒術天賦的孩子了嗎，再生一次不就好了？這樣八重家的術式就可以繼續傳下去了啊！這不就如你們所願？」
她又想笑了，尤其是當看到他們僵硬吃癟的表情時。
她知道他們一定會反駁的。在他們說些什麼之前，她又用尖銳的話語堵住了他們的嘴：
「明明對八重家的事情一無所知，卻偏要裝作很在乎的模樣，說著想要被承認之類的話。鸚鵡學舌，真有意思。你們到底是被誰的理想荼毒了？你們是真的很想要離開這座島嗎？」
沒人回答，也許是他們從來就不知道這些問題的答案。而曾是家主的老爺子依舊是張著嘴坐在餐桌旁，只是一團呼吸著的死肉。
是之不想再說什麼了。她想，她應該給長輩們留下一點尊嚴而已。
雖說他們絕大部分的尊嚴都已經被她擊碎了。
禮貌地鞠一躬，拿起老爺子的刀與拐杖，是之離開了這裡，一路走向海岸邊的港口。
如果快一點的話，天黑之前應該能回到家。路上可以去車站附近的快餐店買些東西當晚飯，也可以去樓下便利店買杯果酒。
現在真的很想喝酒。不過不是因為心情很糟糕——也不是因為心情很好。
她也不知道自己此刻的心情應該算是怎麼回事。
在海岸邊等了幾分鐘，空載的輪船緩緩駛來，恰是她來時乘的那艘。
船隻的靠近帶來了一陣分外強勁的海風，吹亂了是之的短髮，她沒有在意。當身後響起某人的呼喚聲時，她依然不在意。
直到她的手被緊緊握住，她才不得不給出反應。
「是之……」