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寫在這張神簽上的簽文是一句意味不明的詩。
「金鎖沉埋，壯氣蒿萊。」
「誒……這是什麼意思啊？」是之茫然地摸了摸頭，「完全不懂。」
五條悟偷笑了一聲，小聲說她是個笨蛋。
「拜託，學生時代我的普通科目成績可比你高啊！」是之不服氣了，「你好意思說我是笨蛋嗎！」
「我只是沒有用心考而已。」他的語氣有種炫耀的得意感，「誰像你一樣，考試之前還會複習。」
「把不認真說得這麼理直氣壯，可真讓我火大哦！」
是之真想揪住五條悟的衣領，讓他體會一下鐵拳聖裁的滋味，可是卻根本抓不住他，每一次都被他溜走了。
撲空的次數太多，是之失去了鬥志，喪氣似的一垂手，不再理會他了，但五條悟卻笑眯眯地湊了過來。
「讓我看看這個簽文。」
他貼近是之身旁，微微俯低身子，髮絲擦過是之的耳廓，留下一陣痒痒的感觸。在這樣的距離下，肩膀也總是會在不知不覺間碰到她。
明明視力很好卻要靠得這麼近，怎麼想都是故意的。
「嗯——我也沒看懂。」
這是五條悟在盯著簽文看了整整十分鐘後得出的結論，聽得是之更想讓他體會一下鐵拳聖裁的滋味了。
但這一次的制裁，也沒能成功實現——被突如其來的電話打斷了。
五條悟接過是之推給自己的狗繩，乖乖地待在原地，看著她走到稍遠的地方接起了電話。在這樣的距離下，五條悟不怎麼能聽清她說了些什麼，而且他也不想當一個偷聽電話的傢伙，不過有那麼幾句話與她分外溫柔的語調還是會鑽進他的耳中。
既然使用了溫柔的語氣，那麼電話那頭的對象，應該是她的一大堆弟弟妹妹中的一個吧。
「沒事啦。別擔心，我馬上就回來了。我會過來幫你的。」
以這句話作為結尾，是之掛斷了電話，小跑著回到五條悟的身邊。
「我們還沒有參拜呢。」她說。
一到神社就先抽起了神簽，差點就忘記了此行前來的目的。
依照路標的指示，他們來到了神社的正殿，犬神的石像就供奉在此處。是之不知道犬神究竟是什麼樣的神，但這石像看起來完全就是一隻可愛的狗。
「這個犬神，長得有點像柴犬。」
是之小聲嘀咕著。
「應該是秋田吧？」五條悟摘下墨鏡，「看起來很大，柴犬是小型犬。」
「唔……好像是呢。」是之聳聳肩，「但不管是秋田還是柴犬都很可愛嘛，沒必要糾結這種事。好啦，既然參拜完了，那就回去吧。我還有事要做。」
「什麼事？」
五條悟隨便一問，沒想到是之真的回答了。
「鈴音遇到了一個挺麻煩的咒靈，實在是解決不了。我去幫幫她。」
八重鈴音是她的妹妹——之一。但並不是同父同母的妹妹，而是她叔叔的女兒。比她小几歲，還在咒術高專讀書。
五條悟見過那個孩子。老實說，他不覺得那孩子有成為咒術師的才能，可是之好像對她的弟弟妹妹們都寄予了厚望，所以五條悟也沒有對她說過這種尖銳的、充滿了主觀臆斷的實話。
快步走出神社。是之將抽到的那張神簽纏繞在指尖，忽然憂愁地嘆息了一聲。
「抽到大凶實在是太倒霉了……」
她念叨著。
居然還在為這事難過嗎？五條悟有點想笑。
他抽走了是之的大凶簽，從口袋裡拿出了自己的那張簽文，塞到了她的手裡。
「那就交換一下吧，把我的大吉給你。」他說，「反正我的運氣一向都很好。」
「什麼嘛。你在向我炫耀嗎？」
「這麼想也沒錯。」
又被五條悟炫耀了一臉，但這會是之倒是沒有生氣，反倒是被他這分外坦誠的承認逗笑了。她看著五條悟抽到的這張大吉簽。
大概是因為被他隨意地在口袋裡放了一會兒的緣故，神簽的邊角有些捲起來了，恰和他今天的某一縷頭髮一樣，很任性地翹著。寫在上面的簽文，是之依然沒有看懂。
但這不重要。
她用手撫平神簽的邊角，把它夾在了錢包里，莫名嘀咕了一句：
「果然還是答應吧……」
「啊？」五條悟俯低身子，問道，「你說了什麼？」
「噗……」是之忍不住捂嘴偷笑，玩笑似的問，「你耳背嗎？」
五條悟微微蹙起眉頭：「是你聲音太輕了。所以你剛才到底在說什麼？」
是之停住了腳步，輕輕拽住他的衣袖，嘴角不自覺地揚起她一抹輕快的弧度。
「五條悟。你的告白，我答應了。」
這句話，她曾說過很多次，但那些不過是不懂如何拒絕而帶來的結果。只有這一次，唯一的一次，她認真地注視著對她說出了「喜歡」的五條悟，感受到了緊張卻急促愉悅的心跳。
似乎聽到了沉重莊嚴的樂聲，原來是供奉著神明的神轎，自筆直馬路的盡頭，被簇擁的人群緩緩抬來。
18.
—2015年8月19日凌晨，東京，咒術高專—
腳步聲迴蕩在狹小的空間之中，只有五條悟行走在此處。在筆直走廊的盡頭，是一扇銀白色的小門，封鎖著消毒水的氣味。