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限薪，一是鼓勵本土球員多多試試歐洲聯賽，二是希望各大企業不要放棄中國足球，三是「趕走」外籍球星，這樣俱樂部的資金可以培養本國的年輕人，而非全部用來支付球星的薪水。雖然目的有些道理，可政策的再次反覆實在叫人有些絕望。
幾個本來在歸化的外籍球員離開中國，包括實力最強勁的。這也沒辦法。可以預見，金元消退，以後中超也不會有高水平的外籍球員了，歸化的路也堵死了，今年這批歸化球員就是最強的歸化球員。
而2021年中超開賽以前，莫名其妙地，足協又出一個規定，「球隊名字不能帶有贊助商的企業名字」，必須改。登時又是一片混亂。足協希望各個球隊學學日本職業球隊，比如「大阪櫻花」「仙台七夕」「甲府風林」「柏太陽神」，說這樣子富有詩意，可實際上呢，中超變成全運會了，大家直接叫「廣州隊」「深圳隊」「武漢隊」……也有些隊極不走心，比如四川曾經提交了個「四川機器熊貓」，讓人瞠目結舌。
可足協要求的「中性名」似乎並不適合中超。大筆資金贊助足球，卻連名字都不能冠。
同時，足協要求參賽球隊必須清償全部債務，這似乎成了壓死駱駝的最後一根稻草。多支球隊宣布解散，其中包括上一年的新科冠軍「江蘇xx」，此時，它拿到中超冠軍的時間還不到三個月，隊伍中的核心球員悲傷地說「我們沒有穿過一天繡了星星的隊服」。冠軍解散，史無前例，而其他幾家挺不住的經過政府參與、干預，才勉強繼續運轉，比如天津xx。
在一大片混亂當中，三級聯賽參賽名單遲遲無法確定下來，足協前後幾次推遲它原定的公布時間。最後一次推遲前夜，四支隊伍同時爆雷：一支是因新投資者炒了全部教練、球員，想把這隻中甲球隊所有的人同時開掉，讓另一隻中丙球隊所有的人同時過來，搞「借殼」，另一支是參賽前夜要求球員重簽合同，大幅降薪，第三支是球隊老闆拒絕支付一直欠的球員薪水，第四支是球隊老闆拿著公章蹭蹭蹭蹭連夜跑路……聯賽還有一月開打，參賽名單都下不來，無數的人絕望地道「中國足球爛到家了」。專業人士愈發悲觀：中國足球爛的根源是沒人看也沒人踢，那，這樣的前提之下，不管進行什麼改革最後都會失敗的，沒有成功的可能。
不過，隨著中超正式開打，早已習慣這些事的中國球迷再次習慣。
這年唯一的好消息是，憑著幾個歸化球員，6月，中國隊從12強賽的B組當中堪堪出線，無比驚險，進了次年的世界盃[注]。
沈珩記得，客場去打澳大利亞時，在飛機上，望著下面瓦藍的海，他沒忍住，輕輕嘆道：「好美啊……像他的眼睛。」結果幾個隊友齊齊回頭，問：「誰的眼睛？」沈珩嚇得趕緊裝死。
…………
12月末，亞洲金球獎頒獎典禮。
沈珩又一次被提名了。
今年已是他第四次順利入圍這個獎項，而前三次他都沒能擠入最終三強名單。
今晚……沈珩覺得自己有戲。
韓國的xxx、日本的xxxx當然全都非常亮眼，可他也不差啊。
5月英超賽季結束，「國王」最終英超第6，可以參加歐聯杯了，論壇球迷全都大叫「你們現在見識到了社會主義大錦鯉了」「來自東方的神秘力量」等等亂七八糟的東西。沈珩一月復出以來，在英超下半程的19場比賽當中出場17場，一共打入8粒進球，是非常高效的一個數字。而上下半程加在一起的10粒進球也讓他在20-21英超射手榜上排到了第22位，要知道，他缺席了整三個月。第一當然是斯湯頓，有26粒之多。
而8月開始的21-22賽季中呢，他在英超的上半程同樣打入8個進球，同時，歐戰賽場上，也就是歐聯杯的小組賽中，他也踢出兩個好球，幫助球隊進了16強。淘汰賽將於1月開始，他摩拳擦掌、躍躍欲試。
在國家隊的層面呢，12強賽的10場比賽他趕上了其中7場，前一半的兩場比賽他打進了一個進球，而後一半的五場比賽則全是在2021年舉行的，他取得了兩個進球，其中一個十分重要，幫助他們壓了韓國。
中國球迷揚眉吐氣，吹他一直吹到現在。在過去整整十年，他們只能看著韓國球員、日本球員大殺四方，一個一個酸溜溜的，然而，自打沈珩出國留洋，他們也有能關注的、能吹噓的了。
他的確是黑暗中的一縷陽光、一個希望，一位英雄。
各大獎項一個一個頒發過去，有男子的，有女子的。
9點，晚會終到高-潮部分。
金球獎。
先開出來的是女子金球獎。
女子金球獎的得主是一個日本的運動員，第二是中國的xxx，第三則是朝鮮的xxx。
最後一個才是男子金球獎。
頒獎嘉賓走上台子，垂下眼睛，打開信封，用帶著濃重口音的英文說：「The Best Footballer in Asia of 2021 goes to……」頓了頓，又道：「射n Heng。」
一瞬間，球迷論壇又發瘋了：
【啊啊啊啊！打破棒子的壟斷了！前面6年都是棒子！】
【嗯嗯，中國全村的希望擊敗了日本全村的希望、韓國全村的希望、伊朗全村的希望、沙特全村的希望、卡達全村的希望……】
現在，球迷已經搞出來了各個版本「全村的希望」，有美國版本、俄羅斯版本，甚至有人管斯湯頓叫英格蘭全村的希望。