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穆紹有些慌了，明日便要開考，他好不容易擺脫其他人，專程來見靖王，誰成想他竟不見客！
依照他的揣度，靖王不該如此。
這定是託詞，用來考驗他的真心！
「這位小哥，勞你再通稟一聲吧，我是蘇州來的學子，對靖王爺風姿早有聽聞，特地在考前拜訪，只願見王爺一面，哪怕落榜，我也無憾了！」
寒風中的學子言辭懇切，態度真誠，門童聽了也為之動容，「好吧，煩請你在此等候，我請管家幫你問一聲。」
穆紹拱手彎腰：「是，是。多謝，多謝。」
門童離去後，風似乎更大了些，隱隱約約還有什麼聲音傳來。穆紹正是忐忑不安的時候，急需找點什麼，轉移一下注意，便向聲音傳來的方向張望。
昨天夜裡剛下完雨，地上仍是濕的，街道上行人比往日少些，靖王府前更是沒幾個人。
那聲音越來越大，穆紹看到一抹白色冒出頭，接著哭聲越來越明晰。
竟是送喪的隊伍！
他暗罵一聲晦氣，見浩浩蕩蕩的隊伍在前面拐了彎，沒到靖王府前來。穆紹看不清楚，又覺得好奇。
住在附近的人，必定是達官顯貴，究竟是誰死了？這麼大排場。
門童去而復返：「王爺答應見你了，公子請進。」
穆紹接過書童手上的箱子，沒敢讓僕人跟著一起。
見這小童斯文有禮，言語客氣，穆紹心中對權貴的畏懼也少了些，好奇道：「我方才見到有人發喪，只是不知是誰府上？」
小童笑道：「哦，應當是左都御史呂高澹吧。似乎是下了早朝回家，在家門口摔了一跤，他真是不小心，竟然腦袋磕到台階上，還磕的不輕，不等大夫來到就咽氣了。」
穆紹倒吸一口冷氣。
呂高澹的名字，他也聽說過。這位大人文人傲骨，膽氣也比尋常人大，看不慣靖王把持朝政，上本參了他好幾次。
穆紹想起前日打聽到的傳言，翰林院學士孫謙老先生上書參靖王勾結蒙古意圖不軌，不出半月孫學士祭祖途中路遇劫匪，被砍殺身亡。詹事府府丞蘇華采，區區六品官，竟敢上書參靖王殘暴不仁，草菅人命，沒過多久，蘇華采失足落水，也沒救回來。
呂大人的死，莫非……
御史大夫職位可不低！
再看門童嘴角天真的笑意，穆紹只覺得一陣膽寒。
王爺的心思，他真的能摸透嗎？
不論如何，進了王府就絕無退路，穆紹只能向前走。
府邸內院沒有他想像中豪華，窗外種了一小簇翠竹，池塘邊是楊柳，庭閣台階下月季未開，比起一個勁兒將名貴罕見的花鳥魚蟲、瓷器金磚往院子裡堆徹的富豪鄉紳，更加高貴雅致。
門童領他到了裡面的院子，看起來是靖王休息的地方，朝穆紹拱手：「小的只能帶您到這裡了，王爺就在裡面，您請進吧。」
穆紹回禮：「多謝多謝。」
他來到門前，整頓衣裳，敲了兩下門，朗聲道：「學生穆紹，請見王爺。」
一個帶著笑意的清潤男聲說：「進來。」
穆紹推門進入，小心地打量四周。
屋子裡的擺設也很雅致，地上擺了炭盆，溫度比外面高一些，不知不覺中穆紹的臉也熱了起來。
旁邊站著一個高挑的男人，穿著金絲繡線的錦袍。穆紹正要行禮，那男人說：「跟我過來吧。」
與方才那聲「進來」聲線相同。
穆紹恭順跟在他後面，繞過屏風向里走，他討好道：「王爺……」
那人卻說：「王爺在等你。」
穆紹愕然，他以為這位就是靖王爺。
裡間的臥房並不大，一個黑衣男子披散著頭髮，坐在床上，正踩著腳踏穿鞋子，聽到有人過來，抬頭看了一眼，冰冷的神情讓穆紹渾身一震，不知怎麼就跪在地上，行了個大禮。
他聲音微顫：「學生穆紹，見過王爺。」
韓風雨低低地應了一聲，接著忍不住咳嗽起來。
「起來吧。」隨後而來的錦衣公子說：「我名沈學林，是殿下好友。殿下身體不適，有什麼話請直接說吧。」
穆紹被二人強大的威勢懾住了，此刻腦子裡只有一個念頭：王爺是真的病了，不是敷衍推辭，也不是考驗誠心……完了，他把靖王得罪了！
韓風雨又咳了兩聲，沈學林端過茶杯來，雙手奉上。
瓷白的杯子，杯身上有幾朵鎏金紅梅，被靖王托在手中，說不出的優雅氣派。
韓風雨喝了幾口水，將咳嗽壓住，冷冷看著穆紹，也不說話。
沈學林拿回杯子，含笑看著穆紹：「你就是穆紹？穆成文還好嗎？」
穆紹連忙道：「回大人，他正在客棧溫書備考。這個……」
穆成文是他的同鄉，兩個人結伴來京。穆紹是知府之子，家裡條件很不錯，很是看不起穆成文這樣的窮酸。穆成文來到京城之後，一直老老實實呆在客棧，也沒出門，這位大人怎麼會知道他？
「想問我為何會突然問起穆成文？」沈學林看透了他的心思，見穆紹點頭，他笑道：「天底下發生的事情，鮮少有我不知道的。」
穆成文就是最後留在顧惜朝身邊的那個人。
「有話直說。」韓風雨低著頭穿好鞋子，黑髮自肩後滑下，他直起身：「無事便回。」