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「阿偲。阿偲你太緊張了。」皇后抱著他：「放輕鬆，十七已經長大了。」
喜宴進行到最後，醉醺醺的李十七被沈端抱進喜房。
晝景被敬了不少酒，沈端這性子和沈家長姐說的一點都不差，悶騷，彆扭，不就是感謝她嘛，偏要一杯接一杯的灌她。她酒量好，此刻也只是微醺。
沈家的兩位姐姐收拾了一片狼藉，天色已晚，賓客歡喜散去。
家住隔壁走幾步就能到，憐舟和心上人手牽手走在月色下：「從來沒見過端姐姐笑成這樣。」
「成婚嘛，哪有不開心的？」晝景搖晃她的手：「舟舟呢，何時賜我一場真正的花燭？」
憐舟飲了酒，言行比清醒時放開兩分，她瞧著某人勾懸在眼尾的媚・笑，半邊身子倚靠過去：「阿景，你再教教我……」
「怎麼教？」
「言傳身教……」
晝景笑了聲，彎腰抱她走完剩下的幾步路。
軟軟的胳膊環在她脖頸，憐舟喉嚨里發出淺哼，酒氣縈繞，耳畔忽然響起一句過分的調笑，她心一顫，急忙道：「不行！」
「不行就不行。」晝景抱著她步子更快。
星月當空……
宋染乃世家嫡女，借著「前往晝家與憐舟促膝長談討論學問」為名，換來了今夜的安寧。
為了藉口成真，她是要回晝府暫住一晚，可她心不靜。行至大柳樹下止步，柳枝低垂落在她肩頭。
大周沒有宵禁，入夜街上熱鬧，叫賣聲迭起，何楸買了雙份的小食，將其中一份熱情遞過去：「染姐姐，請你吃。」
宋染一動不動。
何楸乖巧，秉性純良，但這並不意味她沒有身為皇室子嗣的警覺聰明。
從自爆身份的那一刻起，她就知道宋染可能會生氣。因為先前的曖・昧朦朧，皆因宋染拿她當男子。
她忍不住慶幸沈院長和十七殿下的婚宴辦在今日，慶幸她們大膽地邀請了宋染，更慶幸，她在她赴宴之前表明女兒身。
何楸不想自欺欺人。
她軟下嗓音：「染姐姐？」
看了不知多久，宋染眼圈紅紅，周遭的熱鬧似乎都和她無關，她接過那份小食，是自己前兩天和這人說過的，她說喜歡吃，「他」承諾帶她出來一起吃。
食物的香味熨帖了宋染的心，她確是待這軟糯俊俏的少年郎不一般。換了旁人蒙蔽她，她恐怕早就離去，哪會給機會許她討饒？
背靠在大柳樹，她不急著回去歇息，特意沒帶侍婢。若白日沒有遇見何楸，會是憐舟帶她一同回府。
可她遇見何楸了。
何楸不止告訴她，她是女子，還破釜沉舟地向她表白。
她忍了許久了，壓低聲音道：「你是女子，為何還要喜歡我？」
「那兩位不也是女子麼，我和你怎麼就稀奇了？」何楸頂著一張甚為討喜的臉，嗓音是少年人的清朗，她若討好一個人，清朗之餘尾音還帶著清甜，隨隨便便一句話被她說出口，甜糕似的。
宋染不是沒見過世面的人，她穩住心神：「我問你話呢。」
生性溫柔的人說話就這點不好，一不小心，說出的話可能就成了撒嬌。
何楸紅了耳朵尖，嘗了口手上冒著熱氣的米糕，吃了口東西壓壓心底翻湧的歡喜，她道：「我很……心動。看見你，這顆心就抑制不住地怦怦亂跳。你是、是第一個願意親近我的姑娘。
我在雲國，嗯……旁人都不敢和我沾上關係。小時候還好，稍微大了被卷進奪儲風波，她們畏懼我大皇兄，避我如虎。
你很美，給我的感覺很溫暖。像姐姐，又和姐姐不一樣。」
她又吃了口米糕，沒留意唇邊沾了黏米，宋染顫慄著心看她，想捏著帕子為她抹去，左右這樣的事也不是第一次做。可那是之前。
她不確定自己喜不喜歡女子，也疑惑她喜歡的究竟是真實的何楸，還是一身男裝、風度翩翩、俊俏天真的三皇子。
唇角
有點癢，何楸伸出舌尖舔・去米粒，宋染被她下意識的小動作驚得睫毛輕顫。
細嚼慢咽地將那口米糕咽進肚子，何楸小聲道：「我想娶你……」
「你……」宋染不敢看她，低頭小口咬了熱騰騰的米糕壓壓驚。
「我知道自己處境難堪，沒資格追求你。可是，我得把我的喜歡告訴你。也不能再瞞你，我看的出來，你很憐惜我。」
她原本想說「你很喜歡我」，又怕把人羞跑了，繼續道：「你憐惜我，我也、我也敬重你。我拿你當姐姐敬重，也拿你當朋友珍惜。除此以外，你還把我的心偷走了。」
宋染慌得差點被噎著，臉色漲紅，何楸眼尖，趕忙為她順氣。
一通混亂……
小年輕在街上談情說愛，行人見了識趣地錯開眼，況且大柳樹枝葉茂盛，柳枝垂下來裡面的人隱在一片陰暗。
慢慢的，夜晚的喧囂散去了。
宋染自覺出了丑，想早點離開，何楸在後面道：「等我在奪儲風波里全身而退，我能追求你嗎？」
她提到「奪儲風波」，宋染的心頓時被揪起，不敢想她這麼稚嫩乖巧的孩子該怎麼面對那有形無形的雨雪風霜。
起初她是男子，她憐惜她，得知她是女子，還比她小几歲，宋染心亂如麻：「你先護好你自己再說罷。」