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可世事不如人願，女儒用了畢身學識和半生財富換回來的機會，沒有人珍惜。
或者說，沒有世家女敢做那學海爭先的第一人。
是不敢，也是不願。
是不願，更是沒必要。
沒必要離家求學，沒必要把自己放在風口浪尖。
世家明哲保身的傳統，致使當年新開辦的女院無一人報名。
此事儼然成了三十年前潯陽城最大的笑話。
猶記得那年，三十三歲的女儒一身嶄新儒服立在女院門口，風度翩翩，儒雅清麗，她以最飽滿的狀態、最昂揚的姿態，屏氣凝神，迎接大周即將到來的朝氣蓬勃的新生。
殘酷的世道卻無情的給了她致命一擊。
她幻想的一幕被狠狠撕碎，周圍人的議論和譏笑，以及身後挺立的學堂、書舍，無一不在嘲諷她的天真。
夜幕降臨的那一霎，報名截止的那一霎，女儒站在女院門口無聲淚流。
三日後，一場重病來襲，病沒好，決心遠走潯陽。
當年為開辦女學精心挑選的七位女夫子。時過境遷，如今走的走，散的散，白鶴書院面臨無人可招的地步，有了學生，沒有教授課程的先生，眼瞅著這又是一樁別開生面的笑話。
在書院如火如荼修葺書舍學堂的關口，一名背著書簍的女子從遠方而來，目色沉凝地盯著書院「博學篤行、有教無類」的院碑，發出一聲細不可聞的嗤笑。
忙得焦頭爛額的書院夫子側身無意一瞥，身形立時頓住。
他上前來：「閣下來此……」
來人不知怎的，眉眼之處總覺得熟悉，百忙之中，男子方有此問。
被問話的女子容貌秀麗，看起來不過二十四五的年紀。
聞言她緊了緊背上的書簍，寒聲道：「我來應聘做女院教導夫子。」
這不像是來應聘做夫子的，一身冷情，倒像是來尋仇。
男人倏地想到什麼，一拍腦門：「敢問貴姓？」
「沈……」
「你……」男人恍然：「沈譽是你何人？」
女子眉眼冷傲，朱唇輕啟：「正是家母……」
三十年前，女儒沈譽力排眾議，愣是在大周第一名院的白鶴書院為出身權貴的女子撕開一道光明正大入院求學的口子，可惜的是，口子撕開了，並未有光照進來。
成了沈譽心頭難以癒合的疤。
而後回鄉招贅，又在她豐富人生里增添了傳奇一筆。
這樣的妙人，大半生撲在傳道授業解惑，壽數六十三，於半月前撒手人寰。
含笑而終……
得知潯陽帝都有眾多世家女爭先恐後報名進入女院，躺在病榻大笑三聲，淚流不止，臨死特意囑咐唯一未嫁的小女前往書院為教學事業增磚加瓦，完成她一生未竟之功業。
沈端生性寡言，沒理會一旁沉浸在舊事中的男人。
她抬頭繼續望向這座號稱大周第一名院的書院，想到娘親就是在此深受重擊，沒來由生出一股對這世道人心的厭煩。
厭煩之餘，更有深深的無奈綿延——她在這裡，真的能找到娘親所說的身懷野望、一心向學之人嗎？
指望那些驕矜的世家女，呵！
沈端神情透著隱約的煩躁。
她來這，可是身負為母盡孝的遺命，她眸子微眯，神色愈冷，一言不發看著男人。
男人四十好幾的人，被一個姑娘家看得背脊發涼，訕笑道：「此行，只有閣下一人麼？」
「還有三位師姐在路上。」
打瞌睡來了枕頭，果然，以沈譽的性子，怎麼會放棄貫徹一生的抱負理念？他搓搓手，「沈前輩沒來嗎？」
話音剛落，沈端眸光閃過一抹哀色：「她來不了了。」
男人一怔過後，腰杆再難保持直挺，心甘情願地彎下去，朝著年輕的女子行了文人極具莊重肅穆的「折禮」。
「先生高義……」
這是沈譽應得的，沈端身子筆直，代母坦然受之。
娘親一輩子的心血都砸在了這裡，龐大恢弘的計劃夭折在第一步，大周不重女子學識，要改變一國之求學氛圍，需從上想辦法。
若世家女人人口讀詩書，在學識之上壓世間男兒一籌，強悍的實力才能撼動流傳已久的偏見，世家女不動，寒門女子重學之日遙不可期。
不管因著什麼緣由使得世家變幻心思，肯主動催促家中女子來書院就學。那麼，接下來她只要按照娘親吩咐的腳踏實地一步步走下去。
沈端攥緊掌心，她願意坦然地面對往後任何風雨。
一月後……
白鶴女院正式招生。
世家花了大把的人力物力財力，換來女院蓬勃昂揚的全新面貌。
一身儒服的沈端，一如三十年前的沈譽，如玉如竹地立在女院門口。
來往者眾……
憐舟昨夜激動地睡不著，頂著眼下淡淡的烏青，痛快地繳納了一年的束脩，唇邊噙笑地從女子手裡接下入學的小木牌。
人山人海，僕從婢子占了絕大多數。
許是她的喜色藏也藏不住，沈端少見地多看了一眼，被少女容貌驚得頭腦出現短暫空白。
巴掌大的小臉，肌膚細膩吹彈可破，眼眸含水，瀲灩多情，梨渦淺淺，笑起來更襯得萬分嬌妍，舉手投足，溫婉秀氣，美貌不可方物。