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　　  他將吏部考核丟在吏部尚書科爾坤、吏部侍郎王揚昌和吏部侍郎庫勒那的跟前：「可你們看看——這優是怎麼評出來的？嗯？是何人所評？」

　　  吏部尚書科爾坤背後的冷汗瞬間滲出。

　　  他硬著頭皮回答：「奴才該死, 奴才這就令人重新核查。」

　　  康熙冷冷凝視科爾坤許久。

　　  吏部尚書科爾坤雙目直視地面, 冷汗瞬間臉頰滴答滴答的落在地上。

　　  他心裡無限惶恐。

　　  就在此刻皇上的聲音在他耳邊響起：「朕聽聞你上個月剛收用了兩名江南來的瘦馬？」

　　  康熙的聲音平平淡淡。

　　  但是落入吏部尚書科爾坤的耳中卻猶如驚雷, 他的臉上血色盡褪，雙膝跪倒在地戰慄不止：「奴才……奴才……奴才……」

　　  康熙沒理會科爾坤的掙扎。

　　  他的視線再次轉移到吏部侍郎王揚昌和庫勒那的身上：「你們呢？」

　　  兩人早已渾身戰戰。

　　  康熙話音落下的瞬間也癱軟在地。他們根本沒有反駁的勇氣——從尚書科爾坤的模樣他們就明白大勢已去，皇上既然調查出尚書科爾坤的又何嘗不會調查出他們的？

　　  兩人面露絕望。

　　  唯有齊刷刷的請罪：「微臣/奴才該死，請皇上降罪。」

　　  康熙早有準備。

　　  正所謂殺雞儆猴不過如此。

　　  這一邊康熙忙忙碌碌整頓朝堂。

　　  另一邊胤禟三人忙忙碌碌安排著一群解救出來的姑娘。

　　  被家中販賣給人牙子, 輾轉進入瘦馬所的姑娘們或是安排去了新建的紡織廠, 亦或是被安排去了奶製品廠工作，還有極少數選擇拿銀錢走人。

　　  至於被拐賣的姑娘。

　　  十有五六在曾經的報案單中尋到了與她們描述相符的人家——胤禟、太子胤礽和四阿哥胤禛三人一討論，決定送她們回家。

　　  萋萋姑娘也是其中一人。

　　  只是比起其餘人的激動和興奮, 她顯得格外膽怯自卑，頻頻要求直接去乳製品工廠工作得了，半點也不想再去撞個閉門羹。

　　  胤禟拉住她的手：「萬一呢？萬一是你的家裡人根本沒有收到信？萬一他們還在期盼著你回家呢？萬一只是出了什麼事兒所以沒來得及來尋你呢？」

　　  萋萋姑娘沉默以對。

　　  她苦笑著看著胤禟：「九阿哥……民女知道您是一片好心，只是……這天底下對咱們女兒家的束縛有多大？怕是家裡人願意讓我回家……我都怕，都怕牽累了……」

　　  聲音中的慘澹不過如此。

　　  女子名聲事關終身大事, 若是自己曾為瘦馬的消息傳出去, 只怕家裡宗族皆會蒙羞, 甚至牽連到家人親眷。

　　  四阿哥胤禛眸里閃過一絲痛惜。

　　  他上前拉住胤禟：「胤禟，既然萋萋姑娘想要留下……就算了吧。」

　　  「我……」

　　  「胤禟。」四阿哥胤禛打斷胤禟的話語，他看了看萋萋姑娘：「這也是萋萋姑娘的選擇，咱們應該尊重她的想法才是。」

　　  「……」胤禟看著低著頭的萋萋姑娘，終究是同意了胤禛的話語。他拉著胤禛離開院子，悶悶地踢著地上的小石子：「弟弟我……只是想萬一留下遺憾呢？萬一那人說的是假話……萬一萋萋姑娘的家人一直在等著她回來呢？」

　　  胤禛伸手輕輕拍在胤禟的肩膀上。

　　  他往後看了一眼，輕輕嘆了一聲：「不如意事常八九，或許這邊是緣分罷了。」

　　  胤禟垂頭喪氣：「……是吧。」

　　  四阿哥胤禛將胤禟送回廂房裡，在門口停留片刻以後轉過身再一次的走入萋萋姑娘所住的院落中。

　　  第二天。

　　  胤禟登上出城馬車時，驚訝的發現萋萋姑娘居然已經坐在了位子上。面對胤禟震驚的眼神，她緊緊拽著手上的小包裹，垂著眼瞼看著地面彆扭的嘀咕著：「……民女只是擔心妹妹們，想要一起陪著她們回家罷了。」

　　  胤禟眼睛爍爍發光。

　　  他眉宇間的陰霾消散得一乾二淨，朝著萋萋姑娘露出一個燦爛的笑容：「嗯！」

　　  尋親的路程意外的輕鬆。

　　  原本纏繞在諸人心裡的不安在一聲聲激動的呼喊聲中蕩然無存。

　　  看著一個個孩子哭喊著撲入父母的懷中，看著夫婦摟著孩子或是彎腰或是跪地磕頭道謝的興奮模樣，不說早已咧開嘴笑的胤禟，就是冷靜的四阿哥胤禛，他的嘴角露出淺淺的弧度，整顆心被前所未有的滿足感所充盈，整個人都感覺暖洋洋的。

　　  馬車裡的人數一再減少。

　　  再一次在千恩萬謝的呼喊聲中登上馬車，興奮得一蹦一蹦的胤禟趴在車窗上：「瓜爾佳侍衛，下一個是誰家？」

　　  瓜爾佳侍衛翻看著手上的名單。

　　  他驚訝的揚了揚眉，視線在萋萋姑娘身上一掃而過：「主子，還剩下最後一戶。」

　　  胤禟微微一怔：「……哎。」

　　  瓜爾佳侍衛沉聲說道：「是……萋萋姑娘家。」

　　  萋萋姑娘放在膝蓋上的手掌瞬間緊握成拳，微微顫抖著。望著身邊諸人的經歷，她心中無疑泛起了一絲期望——或許，或許她父母沒有來尋她，真的是……意外？

　　  焦灼不安的還有胤禟。

　　  他深深吸了一口氣，四阿哥胤禛默默地握住他泛著汗水的手掌心：「……別擔心。」

　　  三人安靜的坐在馬車裡。