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　　  遠坂時臣留給我的印象和間桐雁夜不同。同樣是擁有純正魔術師血統的御三家之一，間桐偏向於脾氣溫軟的鄰家叔叔，而遠坂時臣則有著出身名門的自矜、風度與傲骨。他似乎很適合穿戴暗紅色純色西裝，平駁領，藍絲結，雙排扣，也許是高端定製的緣故，我很少遇到一身紅卻穿得沉穩大氣，不輕浮俗氣的人。

　　  我並沒有打算和對方有正面接觸，所以在他們要正式開始商談的時候，我在遠坂家的庭院裡坐著。其實原本我也想進去多觀察對方的，但是間桐雁夜同我介紹說，遠坂與冬木教會私交頗深，鑑於我現在就是在冬木教會實習，我不希望引起言峰璃正和言峰綺禮兩個人的注意。

　　  而間桐雁夜對我頗為照顧，無微不至，我不知道這是他的性格所致——做事待人都盡心盡力，面面俱到，還是「我」給他的影響就是那麼深。當我說我不想去的時候，他也沒有表現出任何不高興，反倒希望遠坂可以讓傭人好好招待我。

　　  其實我歸根結底只對間桐雁夜好奇而已。

　　  我如果真的選擇幫助他，那麼我的理由是什麼。我不可能無理由做這件事。另外，如果是別人假扮我或者以我的名義幫助間桐的，那麼最終得益的也是我，是誰要幫我？

　　  我一邊喝著大吉嶺紅茶，一邊用耳機聽著書房裡面兩個人的對話。我不進去，不代表我不想知道他們的聊天。我並不完全相信別人的轉述。

　　  這裡要提一個管理學的概念，名為「溝通漏斗」。它著重強調的是「一種溝通到執行上的效率問題」。如同漏斗一般，發言人要表達的內容(100%)會隨著自己的表達能力(80%)，到別人聽進去（60%），再到因為各方面的理解力受限（40%），再到別人遵照其中具體行動（20%）的這一系列活動中會逐漸減少。

　　  而且他們的聊天內容，我大致上也知道會是什麼樣，因為我給過間桐建議，這種時候不應該是有能力者自己行動解決Caster一組，或者說就集中個別一個、兩個人解決這件事，這只會形成「智豬博弈」的局面。

　　  尤其是在這場七個御主對弈的情況下，處於弱勢者只需要等待，束手旁觀就可以獲得不少的利益。像是趁著其他御主和從者討伐完Caster，魔力供給不足時，弱勢者一舉反殺的可能性也存在著。

　　  間桐當時問我，那是不是到時候和遠坂合作的時候，不要使太多力氣？在那個時候背刺？

　　  “那倒不是。”我反問一句，“如果想要獲得勝利，我們應該怎麼做？”

　　  打敗最強的從者——Archer？

　　  打敗最強的御主——肯尼斯，來自魔術協會的天才魔術師？

　　  打敗最不安穩的因素——衛宮切嗣？

　　  這些都不是的。

　　  這場博弈中最有意思的一點是，管理者（監督者）也下場了。

　　  原本身為教會的代行者「言峰綺禮」也成了聖杯被選召的御主之一，這就把整場博弈增加了很大的可能性。哪怕Assassin是非常弱屬性的從者，但是言峰綺禮一旦從玩家身份，變成了「管理者」，要對付起來就比其他的從者要更加麻煩。

　　  畢竟，管理者在遊戲裡面會給遊戲玩家帶來很大的盲區。他們掌握的資源，包括戰力和情報已經不是普通玩家可以做到的。尤其是，我聽說，教會監督者掌握著數次聖杯戰爭遺留下來的「令咒」——對於從者有極高約束力的魔術誓約，同時，不作為約束從者的言咒，它還可以用來使出「泛用性更高的無屬性魔力」。

　　  所以這種遊戲裡面，如果「管理者」出現的話，首先就要剝削「管理者」的資源——畢竟他們得到資源的途徑更輕鬆，也擁有更多的資源。

　　  也就是說，首先要想在這博弈裡面站穩腳跟，就應該對準遠坂時臣背後的冬木教會。

　　  我並沒有把我的想法告訴間桐，只是直接說了行動指南。

　　  這次行動指南——就是勸說遠坂時臣和言峰璃正商量，鼓動其他御主同時討伐Caster，獎勵自然是每個御主都夢寐以求的「令咒」。

　　  我一說完，間桐就用奇異的目光看著我。

　　  “怎麼？哪裡有紕漏嗎？”

　　  “不，一定會實現的。”

　　  我不確定是他的口才能力可以達到說服人的程度，還是他對我的計劃有盲目的自信。我也不能保證我的行動是完全成功的，畢竟「偶然性事件」是存在的。

　　  他這麼說，我也沒有想問的。

　　  “我以為你會先對付遠坂，畢竟他是有冬木教會支持的人，在整場聖杯戰爭中，他是最有優勢的人。”

　　  “冬木教會只是看中遠坂這個人而已，沒有他，教會可以扶植其他人。”我頓了頓，看向間桐那張溫和斯文的臉，說道，“你要知道的——”

　　  “嗯？”

　　  “人說到底只是一種「達成目的」的手段而已。”

　　  ……

　　  我正聽著他們的對話，突然間耳邊傳來叫人刺痛的雜音，聲音隨之戛然而止。我下意識抬頭看向書房的方向。而就在書房的落地窗前，一個穿著白襯，戴著誇張琺瑯飾品的金髮青年正靠著窗沿站著。他此刻居高臨下地望著我，唇邊勾起沒有溫度的嘲諷笑意，手裡則是捏碎的黑色竊聽器。

　　  ——是從者Archer。