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　　  “……”

　　  從他掌控了這間料理亭，再換上那套和服的時候，他就已經打算要這麼直接加入隔壁的飯局了嗎？

　　  因為隔壁來的人其中一方便是中原中也。

　　  他料定我不會進隔壁包廂。

　　  所以，他才設下這個我不能插手的賭局。

　　  我用呼叫服務員的按鈕把老闆娘叫了過來。

　　  “請幫我準備一套衣服。”

　　  “女裝嗎？”

　　  “……普通工作人員的制服。”

　　  她是被陀思的「女裝」洗腦了嗎？為什麼我進去一定要穿女裝？陀思的執念是有多深？

　　  我的答案紙上，我寫的是「組合」。

　　  因為他們約定見面的地方給人的氛圍不對。

　　  懷石料理非常注意順序，從「先付」和「八寸」的餐前小菜開始，再到最後應季甜品，至少會有九道料理。他們的料理順序不是一口氣全部把食物堆給客人，而是店家會摸准食客的進餐速度，一道接著一道料理端到客人面前，提供給食客最佳的飲食體驗。  

　　  所以，兩方發生衝突的時機在這個過程中，就顯得很微妙了。店家時刻都在看時間“盯著”他們吃飯，有這種無關人士在場的場合，他們要怎麼動手。要麼在飯局開始的時候就發生衝突，要麼就只能是在飯後甜點結束的時候，他們談不攏。

　　  另外值得在意的是，港黑和組合都各派出一個人而已，港黑是中也，我能夠理解，但是組合也只派出一個人——穿著得體正式，像是經常出入需要正裝出場的場合，但外貌上卻不修邊幅，用過長的劉海遮著臉，還帶著一隻小浣熊。

　　  我一進包廂的時候，視線越過不該看的人，直接落在了「小浣熊」身上。它的體型不算太大，但一般來說浣熊的體重是在三到九公斤之間，差不多是一袋米的重量。

　　  浣熊玻璃珠一樣的黑眼睛滴溜溜地看著我，臉上白色鬍鬚因為在嗅陌生人的氣味跟著一動一動的。之後它又縮回自己的主人身邊。主人似乎已經習慣別人對他的寵物的注視了，所以也沒有太在意，繼續自在地用餐。

　　  陀思朝我的方向看過來，嘴角牽起一抹帶有深意的笑容：“這是在做什麼？”

　　  “接下來的是牡丹蝦刺身。”  

　　  我換了一身紺色的店服。現場燴制料理本來就不是多稀奇的手法，而且它能夠吸引食客的眼球和對美食的期待，所以在割烹料理或者很多其他懷石料理、會席料理店裡面，也常常可以看到廚師在前台展現料理手法的。

　　  “我們的大廚親自過來表演刀工了。”陀思微笑地向坐在坐席上的兩個人介紹道，原本他們還不太在意我的到來，這下子目光一下子落在我身上。

　　  我往小浣熊的方向看了一眼，從一旁的切好的蘿蔔絲小山裡面，取出深藏著色澤鮮艷的牡丹蝦。每隻牡丹蝦個頭足有小孩的拳頭那麼大。

　　  “春季食用牡丹蝦的含義在於，能夠健康活到頭髮花白彎腰馱背。”陀思在一旁從善如流地介紹道，“這是從北海道函館熊石港午夜用蝦籠釣起來的，為了配合航班，讓第二天食客可以吃到最新鮮的海鮮。對不對，主廚？”

　　  我瞥了他一眼，繼續說道：“除了刺身外，客人也可以自己試著剝蝦，蝦身掛有青卵，這是肥美的象徵。食用前，可以先從蝦漿部分開始品嘗，所以像這樣把腦袋給去掉。”最後一句的時候，我是看著陀思說的。

　　  話音剛落，陀思撐開紙扇，遮擋著他過分的笑容，光看他的笑眼就知道他此刻非常開心。  

　　  “既然大廚已經剝好了一個，那我給客人送過去吧。”陀思特別積極，接小碟子的時候，在寬大的袖子裡面給我展示了一根閃閃發光的針。然後他往中也的方向走過去。

　　  “我送吧。”

　　  我攔住陀思，把剝好的蝦放在中也的面前。

　　  他隨即應了一聲「謝謝」，但沒有動手。

　　  我也不知道該說什麼。

　　  做好牡丹蝦刺身之後，我用布反覆擦拭著料理刀，對旁邊的陀思說道：“少東家，我有些事情想要順便和你說，你要不要跟著我出來一趟？”

　　  刀身被我擦得錚光晶亮。

　　  合上格子門後，陀思和帶著刀具撤離的我說道：“我和他們相談甚歡，你為什麼要阻止我呢？”

　　  “你想在裡面挑撥離間嗎？”

　　  “慢慢等他們不溫不火地進行，不是更讓人著急嗎？”陀思笑道，“而且，突然出現點小劇場，也很開心啊。我覺得你應該也樂在其中吧？”  

　　  “……”

　　  “話說，這本來就是賭局啊，你不想左右賭局的話，那就是只能看著我勝利了。”

　　  陀思微笑著跟我擺擺手。

　　  再次打開港黑和組合的包廂時，我看到裡面只坐著正在蘸著柚子醋吃刺身的組合成員，還有一隻安安靜靜的小浣熊，中也憑空消失了。

　　  四面徒壁，沒有窗口，唯一的走廊還有我和陀思在聊天堵著，人卻不翼而飛。

　　  “……”

　　  “愛倫·坡先生，另一位客人呢？”

　　  被稱為「愛倫·坡」的美國人歪著頭，說道：“嗯，也許去了廁所？”