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「大人，大人……」
「大人您在哪裡……」
她在黑暗的盡頭看到了一抹殷紅的影子，它拖著殘破不堪的身軀，跌跌撞撞地跟在自己的身後。在它的不懈努力下，兩人的距離逐漸縮短，最後直接到了一臂之間，影子只要向前伸長觸手就碰到她。
明明是最後關頭，明明影子已經離她很近了，但它卻像是被人蒙住了眼睛一般，只能胡亂地到處摸索，用沙啞地聲音發出哭唧唧的聲音……
那副狼狽的樣子看起來實在太可憐了，再加上它渾身上下那種莫名的熟悉感，讓蜜忍不住想要回應。她在夢裡憋足了一口吃奶的勁兒，終於勉勉強強提起了手臂，將手指伸向了影子的位置。
【在這裡哦！】
【我在這裡！】
、殷紅的怪物終於觸碰到了自己的主人。
「！！」
「是您！」
影子在那一刻發出了喜極而泣的聲音，無數殷紅的觸鬚癲狂似的在空中一陣亂舞，接著悉數纏繞上了她的指尖。它像是捧著什麼稀世珍寶那樣，小心地托住了她的手掌，聲音顫抖，態度恭敬，無比慎重地向她提出了保證。
「我會去接您的！」
」請再等等我。」
「這次一定……」
或許是這同伴似的宣言讓蜜感到了一絲安心，夢中那種讓人窒息的壓迫感，終於慢慢的淡去了。
而在那之後她就直接醒了過來，夢裡的努力如實反映在了現實生活中，蜜面無表情地望著天花板，覺得身體就像被掏空了那樣使不上什麼勁兒。而手指上，似乎還殘留著那種被什麼東西捲住似的，又軟又涼的觸感，若要細心觀察，似乎還能聞到指尖縈繞的一絲甜甜的，莓果似的香氣。
……
雖然說總喜歡擺出長男的架子，但事實上繼國岩勝還是個頗為心細的男孩，也有過一段孩童嬉戲的歲月。在那時候，他和弟弟妹妹們一起放過風箏，玩過捉迷藏，會興致勃勃地研究些孩子喜歡的小玩具，和下人們聚在一起討論技藝，於燈下親手為弟弟製作過木笛，也為妹妹做過梳頭的小木梳。
但後面滿滿當當的「繼承人課程」擠占了他的事件，如果下課去玩，熬夜做手工，第二天就會困，然後劍術老的竹劍就會毫不留情地抽在「走神」的學生身上，艱苦的訓練磨傷了他的手掌，讓他一度握著筷子都會覺得手疼。
而那些被貶為玩物喪志的東西，自然全被父親扔了，就算面對自己的親生骨肉，繼國家的家主動起手來也毫不含糊。
做沒用的事就會被打，做的不好就會被打。
小小的男孩也不是沒有請求過，沒有阻止過。
但被揍成年男人一拳揍在臉上的感覺實在是太疼了，而且周圍的人又總喜歡用慈愛的語氣跟他說什麼——
「老爺這是為您好。」
「作為男子漢是不能流眼淚的。」
「不要鬆懈。」
「不該有的仁慈即為懦弱，會阻礙您成長的腳步，讓您像婦孺般無法提起劍。」
……
「不許哭，岩勝，不要讓人看你的笑話！你想被人說是廢物麼？！」
開始還會有點委屈，有點不解，但被揍的久了，連岩勝都忍不住全信了。
不想被罵了，不想被打了，不想被人恥笑，不想被人看成垃圾一樣……
我也想被誇獎啊，我也想變得有價值啊。
於是他學習著為人處事，把它們化為「繼國家繼承人」的人生信條，將曾今的自己唾棄為幼稚弱軟，堅定地走在被規劃好的道路上。
在那之後，父親終於會對他笑了，周圍人也跟著誇讚他的成長，一切都變得好起來了，這種轉變讓他覺得，可能這樣才是對的，是正確吧……
他在「變強撐起整個繼國家」 的路上越走越遠，表情也越來越不苟言笑，他逐漸變得像另一個父親。
但妹妹不一樣，她好像一直是原來那樣，會偷偷把被父親扔掉的東西收集起來，就算他一臉不滿地說什麼「自己已經不需要那些無聊的小玩意了」，妹妹也只是會露出撒嬌的笑容，輕輕地去扯他的袖子。
「我喜歡嘛，我玩具不夠多！」
「你就當把玩具給我，好不好嘛？」
妹妹把小小的「岩勝」，連同過去的回憶一併小心地藏了起來。
她是被父親嗤之以鼻的「金絲雀」，因為不是男人，所以握不起劍，寫不了詩，從不了政，甚至作為女人也不夠端莊，也不夠風雅，她不成體統，是個不被抱有任何期望的小女孩，好在足夠漂亮，到時候只要嫁人就好了。
他不覺得父親說的是錯的，因為周圍的人都是這樣的評價標準，但心裡還是會忍不住偷偷覺得她很好。
她真的很好……
光是看著她笑就能感到幸福。
和他被教導的冷漠，強硬不一樣，那是只能出現在女子身上仁慈、寬容的好，是必須被保護起來的，若是落在他身上，就變成了傻，必然會被父親呵斥，被下人們暗地欺辱。
那種樣子實在是太弱小了，讓他經常會止不住的擔心——
你會遇到父親那樣的男人麼？
你會被欺負麼？
我能為你做主麼？
我要怎麼樣才能保護住你呢？
他得很努力，才能維持住現在的生活，因為除了父親要求的道路，找不到別的什麼「微笑著變強實現願望」或者「看一次就成為天才」的方法。