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她對於金錢的想像力受到了過往生活的限制,在從魔龍手中搶(?)來了如此巨量的財富之後,反倒有些無動於衷,畢竟對於她而言,100個金戈沙幣以上的錢,都同樣只是「很多錢」而已。
小人國王要求的錢,或許應該在她的承受範圍之內。她現在糾結的是,如何以一種讓在場的人都不吃驚的方式將金子都取出來。
國王見萊芙不說話,便又期待地望向了娜提雅維達,在他看來後者似乎更配合一些。
「一筆金子?」娜提雅維達瞳孔微縮,接著不知道露出了什麼表情,嚇得國王往後倒退了一步。
萊芙注意到了娜提雅維達平淡的語氣之下波瀾起伏的意味,後者似乎對於有人居然在她面前提起要取走金子這一行為感到相當費解,仿佛提出這個要求本身就是一個巨大的冒犯一般。
她本想等國王提出具體金額之後答應下來,但是聽娜提雅維達的語氣不由得住了嘴。
「請您再說一遍吧。」娜提雅維達輕笑一聲,強壓著怒氣說,「或許是我聽錯了。」
「我需要一筆金子。」小人國王又重複了一遍,他之前篤定了在二者之中能夠做決定的人是娜提雅維達,但是剛剛才意識到萊芙似乎更加容易說服,於是便用十分哀憐的目光望著萊芙。他後退了幾步,伸出兩隻手來比劃著名,「雖然對於小人而言,這是一筆相當龐大的數目,但是對於人類而言並沒有多少。大約就只有這麼一些金子……需要純金的……」
國王一邊比劃一邊走了一幾步,他大約需要幾間倉房那麼多的金子——是那種皇宮用來儲藏珍貴蟲乾的倉房,如果用小人族的車來拉的話,或許需要幾十車才能運輸這等分量的金子——此等數量的金子在萊芙的心理預期之外,接著她又恢復成了人類的視角,意識到了這些的金子大約在市場上找一個普通大小的裝糧食的袋子就可以裝得下。
但是金子畢竟相當貴重,對於人類而言,這些金子也不是一個小數目。普通人家根本難以想像,而一個中等程度的領主,在其屬地之中一年獲取的稅收加起來,恐怕未必有這麼多。
「可是,您為什麼會需要金子呢?」萊芙見娜提雅維達的火氣似乎冒得更加旺盛了,便搶先一步質問道,「據我所知,小人國並不是使用金子作為貨幣的。」
黃金在地面上是會引起人類極度興奮的貴金屬,然而在小人國中並不常見。事實上,小人國也並不使用金屬貨幣,而是依舊維持在古老的物物交換傳統。
每十日都有一次野獵,幾乎所有的小人都有維持生活的足夠食物和其餘物資,每次野獵之後,一定比例的物資被運送到國庫或者是當地的庫房之中。到了年關,小人國疆域之內的各地庫房,便向上一級的庫房進貢物資。這些被收繳的類似於人類稅款的物資被獻給王室成員和一些公職人員享用。
哪怕是一些沿街叫賣的商人,也可以直接用一些堅果、肉乾蟲乾等東西來換取他們的物品。總之,根本沒有使用金屬貨幣的必要性。
唯一可以見到黃金的,也許就只有皇宮之中的某些金色裝束物,但是這些金色的裝飾物,和周圍的紅的綠的石頭價值差不多。
「這個,你們就不要管這麼多了。」小人國王被問住了,一時之間不知想起什麼事情來,面紅耳赤起來,「這是一場交易,就如同用蟲干換取羽毛一樣公道。只要你們拿出了我們想要的,我就會給你們你們想要的。我們根本就沒有必要關心對方為什麼需要他所需要的。」
「但是您怎麼知道我們會有那麼多金子呢?」萊芙心想,小人國王的回答之中的確處處透露著詭異,「說實在的,尊駕所說的數量,即便是對於人類而言,也是相當大的一筆巨款。」
「這是……這是……預言所說的,能夠進入這裡的人,一定就會有這麼多金子的。」小人國王篤定地說,兩塊褶子肉里夾著的小眼睛望向她們,「還是在你們看來,一個公主還不足以換取這麼些金子嗎?」
「如果是這樣……」萊芙本意只是周旋,為了避免眼前這個小人國王獅子大開口而已,所以才裝作懷疑的樣子,況且小人國王的語氣的確有些可疑。
不過既然在這個任務裡面,她的需求是保命為先,那麼對於一些不影響大局的小細節,她選擇放棄好奇心。這筆金子在她的能力範圍之內,除了拿出來的程序或許需要掩飾得高深莫測一些之外,能用錢解決的事情,目前對她而言並不算是太大的困難。
她正準備答應,沒有想到娜提雅維達突然重重地嘆了一口氣。
萊芙和小人國王一同望向娜提雅維達,只見那個小人模樣的女巫正了正自己腦袋上的小錐帽,此刻臉上咄咄逼人的怒氣消失了,反而變了一幅面孔,呈現出一種可憐的模樣,垂頭喪氣地向國王說:「您想錯了,其實我們沒有錢。」