第444頁
麥妮將一枚獸核掏了出來，指著晶核之中那個顏色黯淡的逆位五芒星，「經過這種方法轉化的晶核之中會多出一個標誌，在變成獸核之後，這個形狀會更加顯眼。」
「你是說……」萊芙拿過那枚獸核，她想起來在利安德爾先生身體裡挖出來的那些獸核裡頭，都沒有逆位五芒星的標記。
獸核中的逆位五芒星，是一個相當明顯的線索，她應當第一眼就注意到才對，但是她在看到這幾個牲口怪物肚子裡的獸核的時候，卻並沒有為這一點疑惑，而是理所當然地接受了這個設定——這是為什麼？
「這群牲口怪物總共有三種，每一種內部的長相都極為相似，能力也幾乎沒有高低差別。如果不是用什麼法子將高等晶核轉化成大量低等晶核，不太可能一下子找到這麼多均質的低級牲口魔獸。」麥妮嘆了一口氣，苦著臉道，「老婆子我難得有看走眼的時候，這方子當初還應該再抬一點價。」
「你說這是三年前的生意，」在三年之前，萊芙才十四歲而已，而她離開埃德村踏上騎士旅途的時候已經十六歲了，當中差了兩年，「也就是說，就在三年前，那些人就已經開始……」
「生意是三年前做的。至於這法子轉手過沒有，那些人什麼時候開始用這法子，我就不知道了。」麥妮聳了聳肩，「想得樂觀一些，也許我們這回遇到的怪物，只是第一批。」
「不，這不會是第一次。」萊芙輕輕地捏著那枚獸核，「就在一年前，在我的第一個任務中，我看到的那枚獸核，上面就有這個標記。不出意外，就是他們的手筆。」
*
作者有話要說：
因為最近幾章比較關鍵，重寫了很多遍，這幾天存稿耗得比存得快，到了昨天沒有存稿了……得往下寫個幾章才能覺得穩一點，所以昨天斷了一天。
補兩篇：
1《肝乙己》
肝來到甜亨酒店……「烤兩條新死的小死魚，要一點小茴香做調料」……排出四十四枚鐵戈沙幣，……「肝，你又吃軟飯了」……「騎士的事，怎麼能叫吃軟飯呢」……「小茴香的茴有幾種寫法」……大約肝過上了老婆孩子熱炕頭的日子……
2《肝真香》
我萊芙就是餓死，死外邊，從這裡跳下去，也不會吃娜提雅維達一口軟飯。
第131章
萊芙沉默了一會兒, 回憶起諾倫當時的樣子：「他的那枚晶核讓他變成了野豬怪物。產生的效果和那些低等的牲口晶核還不一樣，他的戰力增加了不少，變得十足驍勇。」
「我記得你提起過, 你第一個遇上的吃下晶核的人是一國國王。」麥妮叉著腰站起來，焦躁地在棚內走了兩個來回, 似乎要通過這種方法來發泄自己心中的怒火, 「奇恥大辱！簡直是奇恥大辱！我若是早知道這個法子還能用到一國國王身上，我就……虧大了, 實在是虧大了……」
麥妮停了下來，望向萊芙：「只不過你說的那人既然是一國國王，又怎麼會甘心受到操縱，吃下晶核？」
「我也想知道。」萊芙說。
「能將手伸到王公貴族身上，」麥妮說, 「總不能是一年前的一時興起，在這之前便有謀劃。」
「你賣出的那個方法，能控制住產出晶核的質量高低嗎？」萊芙問, 「比如，同一枚金色晶核或許可以變成一百粒黑色晶核，也可以變成五百粒, 雖然都是低等晶核, 但是論起晶核帶來的力量, 前者比後者要強上五倍。這是可以做到的嗎？」
「在我賣出的方法裡，沒有這種記載。」麥妮說，「但是三年時間，足以讓他們改進這種方法。我想他們已經可以做到了, 用一批較厲害些的低等晶核做出活武器，再用一批最次的晶核來做出徒有其表的嘍囉牲口怪物……用得真妙。」
在一年前, 萊芙從埃得村出來的時候，還以為自己要踏上一條嶄新的旅途。當時的她並沒有想到過，她要走的路，其實早就被人踐踏過了。是多早之前？假設是三年前，那麼她和那位玩家的差距，就有整整兩年，實際上也許更久。
兩年的時間，足夠那位玩家做到什麼程度？
若是細想下去，在埃得村外，她遇到的那個叫雷納德·麥金托什的青年男子也相當可疑。他是什麼人？他要買下索菲公主變成的綿羊，他要殺死魔龍，究竟是因為他是原本的主人公，來執行他註定的使命；又或者，他只是聽從那位玩家的號令，要為玩家解決掉兩樁麻煩事？
其實她早該想到了。如果麥金托什先生是一個按照遊戲腳本行事的主人公，他應當是風度翩翩、謙遜有禮的才對，至少不會那麼輕易地引起她的反感。但是萊芙在見到麥金托什先生的第一眼，就本能地對他產生了強烈的厭惡——他端莊的衣著掩飾不住粗鄙輕浮，他故作客套的言行也藏不住神情中的傲慢和不屑……這樣的人，離一個理想的熱血主人公的形象相差甚遠。
如果玩家要通過諾倫控制住艾塞亞王國，那麼索菲公主就是他的障礙，畢竟比起老牌的大國，一個見習騎士的名頭根本就不值得一提。設身處地，如果萊芙是那個玩家，根本不會想要按照原定劇情的發展幫索菲奪回王位，而是會將她驅趕得越遠越好……甚至乾脆一些，派人殺了她。