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金袍騎士們互相交換了幾個眼色,皆是不解為何公主殿下讓他們每個都趕來王都,只是為了參加區區一個見習騎士的授銜典禮。但是出於對王室的尊重,眾騎士們皆保持了沉默。
全城的百姓蜂擁而至,台下人頭攢動,摩肩接踵。數萬雙眼睛一同看向了高台中央半跪著的少女,她依舊穿著寒酸的洗得發白的粗麻衣服,單膝跪在地上,鎮重地宣誓。
「第一條,我發誓善待弱者!
第二條,我發誓勇敢地對抗強-暴!
第三條,我發誓抵抗一切的錯誤!
第四條,我發誓為手無寸鐵的人戰鬥!」
每當準騎士鏗鏘有力地說出一句誓言,便會有一個金袍騎士站起身來,將手中重劍在萊芙的肩膀上輕觸三下,以示自宣誓成為騎士之日起,便要肩負起這些誓言。接著會分別將披風、馬刺、盔甲等八件物品中的一件賜予准騎士,並為準騎士留下一段或勉勵或告誡的箴言 。
「第五條,我發誓幫助任何向我求助的人!
第六條,我發誓絕不傷害任何女士!
第七條,我發誓幫助我的兄弟騎士!
第八條,我發誓真誠對待我的朋友!」
金髮的公主向准騎士走來,索菲深深地望向了萊芙,後者已經批了上略顯寬大的盔甲,腦袋上也帶上了一個遮了大半張臉的頭盔,只露出一雙純黑色的有神的眼睛 。萊芙的聲音因為用力宣誓而顯得有些沙啞,在前八條誓言宣讀完畢之後,透過頭盔的縫隙,發出不輕的喘氣聲 。
幾以想像到,萊芙在頭盔之後的臉定是紅撲撲的,滿是鄭重其事的神色。她一定是很想要當騎士的吧。
索菲皺了皺眉,接著從侍立在左側的莉斯汀格女公爵手中接過了重劍,在萊芙的右肩上輕輕地觸了三下。
接著從侍立在右側的娜提雅維達女使官的手中接過了黑色的騎士綬帶,佩戴在了萊芙身上。綬帶上已經別上了象徵著艾塞亞王國的帶有風信子花紋的白色勳章——這證明了這位見習騎士曾經完成過本國的s級任務,不僅是因為她殺死了先知巨獸從而使老國王的遺言得以大白天下,更是因為她將流落在外的公主帶回,更是將整個王國從諾倫的手中救了回來。
女使官繞到了准騎士身後,幫助她調整綬帶的位置。只聽見准騎士朗聲道:「第九條,我發誓將對所愛至死不渝!」
莉斯汀格走下了高台,不一會兒便牽上來一匹棗紅馬。這匹馬體型中等,一身油光水滑的皮毛,長長的鬃毛是閃亮的金紅色,四條腿長而有力,腦袋高高地抬著,顯得十分威風。此刻鼻中噴吐出氣息,從咧開的嘴中露出的牙齒可以看出這馬的年紀並不很大,大眼睛中露出幾分不服管教的神色。
「萊芙,你已經是一個騎士了。」索菲彎腰,將腦袋靠在了萊芙的脖子邊上,「『騎士從跨上戰馬的那一刻起,便註定了一輩子都會在旅途之中,註定要為守護他人而奉獻出鮮血,註定要將自己的生死置之度外』……希望這匹馬能陪伴你,便如同我當初陪伴你一樣。」
萊芙因為公主突如其來的煽情而不自在地動了動身子,側過臉去,卻見索菲綠寶石一般的眼中,已經有了一點濕意。心裡不由得酸酸地也軟了一下塊。
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第二天清早,萊芙便離開了基諾王城。
萊芙此刻已經將騎士的服裝和各種標誌著騎士身份的道具都收在的系統界面的背包中,現在還是穿著她來時的一身粗麻衣服,背後是革制的刀鞘。和她到達基諾城時不同的一點只不過是,她身下騎著的動物,從一匹暴脾氣的綿羊變成了一匹祖上有著十幾代戰馬血統的年輕駿馬。
見習騎士騎在剛成年不久的棗紅馬上,回望著這座陪伴了她一個月光景的城市。此刻時辰尚早,勤勞的商販門早已駕著牲口將貨物運入城中售賣了,這些人昨日還矚目在她的身上,此刻疲憊卻充滿活氣的哈欠里早已沒有絲毫對於見習騎士的在意,而滿滿都是自家的柴米油鹽,甚至與她擦肩而過的百姓中間,注意到她的人也不過就十分之一而已。
她還記得在昨夜的送別宴會上,莉斯汀格偷偷告訴她說,索菲公主很是捨不得她離開,所以才將騎士綬帶憋了這麼久才送給她。索菲一反常態地眼淚汪汪地告訴她,「萊芙你真是我最喜歡的女孩子了」,流露出濃烈的惜別之意。
但是萊芙還沒有來得及感動,索菲連忙又糾正了,「是第二喜歡的女孩子,最喜歡的是莉斯汀格」。然後索菲就像是忘了她一樣,去追著突然捂住胸口說不舒服要離開的莉斯汀格了。
萊芙後來覺得索菲和莉斯汀格之間的氣氛似乎有些詭異,想跟著過去看一下莉斯汀格身體如何 ,卻被娜提雅維達拉住了,說不要去打擾她們。
總之,離別宴會的觥籌交錯,反而映襯了此刻的形單影隻。正如索菲所引的那段箴言所述,在成為騎士之後,將是獨自的旅程。萊芙撫摸了一下棗紅馬的後頸上的長鬃毛——索菲為了表示對萊芙的祝福便將「莉莉」這個名字賜給了這匹棗紅馬——之後也許會遇到很多人,但是恐怕不管有多少相遇,到了最後,就只會剩下她和莉莉相依為命。
准騎士拉著韁繩正準備驅馬,馬蹄卻絲毫不動。莉莉轉頭看向了城門口,還退了幾步。
一駕四輪馬車很快出來,上面坐著娜提雅維達:「騎士小姐,真是太巧了。我們又見面了——您要往哪裡去呢?」