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然而這裡的十九個孩子, 個個面黃肌瘦，神情怯懦。對於傷害他們的怪物懷著深深的恐懼，只是因為其中一個怪物欺負他們少一些, 便對它心懷感激。
一個少年說：「另外兩個怪物當然就是牛小姐和馬先生了。在羊小姐這裡, 我們只需要每天養頭髮, 實際上吃飽了就能休息，還能療養傷口。但如果遇上了馬先生和牛小姐，那可就糟了。牛小姐要求我們幫她種牧草，需要施肥、澆水、清洗等等, 天不亮就要幹活，一直干到天黑, 如果看到有人偷懶，就會毫不留情地抽下鞭子來。至於馬先生則更糟糕，他要我們兩人一組，搭成人轎，他要騎在人轎上面，揮著鞭子讓我們往前跑，跑得慢了或是快了，就是一頓鞭打。」
「到了一月十日，我們就要被送到牛小姐那裡去了。」一個少女拉扯著衣衫遮住了受傷的脖子，「二十日，就要碰上馬先生了。」
「你們都是什麼時候到這兒的？」娜提雅維達問，」又都是什麼地方來的？」
孩子們七嘴八舌地回答，時間短的才半個月，時間長的則有三個半月。他們來自斯萊帕特草原的各個城市，並不全是來自王都。孩子們接著又說起了他們都是被表演戲法的人吸引了，進了一隻神奇的柜子之後到這兒來的。
萊芙同娜提雅維達對視一眼。看來除了王都的魔術師之外，在別的地方也有收集貴族孩子的人，而且那隻神奇的柜子，看來也不止一隻。不過這一切都是從三個半月之前開始的。
藍熒熒的系統界面亮著，萊芙皺著眉頭，凝視著背包中一個格子裡的黃底紅字腕帶。
目前看來，已經遇到的羊怪絕不可能是玩家，還沒有碰上面的牛怪和馬怪也不會是玩家。但是黛博拉大人在信上透露的信息，再加上蘭斯給她的這條腕帶都在強烈地暗示著，這次的任務一定與玩家有關。
「你們知道伊萊娜殿下在哪兒嗎？」麥妮問。
「別提了，伊萊娜這個傢伙真是的……」一個王都來的少女認得伊萊娜，她也是伊萊娜曾經的玩伴之一，「我們會落到這個處境，還不都怪她得罪了魔術師。要我說，一開始就不應該帶著她去看。不然我現在應該在家裡和我的小馬蓓蓓在一起的，我每天都可以出烤肉，喝牛奶……頭不會被剪禿，嗚嗚嗚……至少不用幹活……」一想到家裡的幸福日子，愈發顯得眼前的處境悲慘，少女說著說著，忍不住嚎啕大哭。
「我覺得勾起伊萊娜好奇心的人也有錯。明明知道她是個怎樣脾氣的人，硬是逗引她，早就該料到結局不會好到哪裡去……」一個同樣來自王都的少年抱怨道。
「你胡說什麼！」抹淚的少女站起身來，「你這隻瘦猴子，想跟我打一場嗎？」
少年反唇相譏：「我說的是實話，你要因為我說了實話而對我動手嗎？」
「好了，好了。」一個來自王都之外的小姑娘趕忙將兩人分開，「我們不是說過以後別提這件事情了嗎？就算殿下沒有招惹魔術師，結局也不會有什麼兩樣的。」
「反正，新來的三人，以後別在我面前提伊萊娜的名字。」剛剛差點與少年打起來的少女說。
萊芙等三人來得晚，所以並不清楚，只要一提到伊萊娜的名字，總是避免不了引起一場爭吵。來自王都的孩子之中，越是和伊萊娜熟悉的孩子們，就越討厭伊萊娜；而和伊萊娜不認識的，則埋怨伊萊娜的玩伴們。來自王都之外其餘地方的孩子，則根據關係遠近，各自站隊，吵得不可開交，好幾次甚至打了起來。最後越來越多的孩子覺得這樣爭吵沒有意義，中立派越來越多，逐漸形成了默契，就是儘量不提起這個名字。
「那我們，什麼時候才能見到她？」萊芙湊到剛才勸架的小姑娘身邊，她看起來對伊萊娜較為友善。
「每次輪換的時候就能見到了，下一次是十日。」小姑娘壓低了聲音，「它們會給我們一段時間和朋友說說話，但是沒有人願意和伊萊娜說話。我不知道你們是出於什麼理由會問起她的，在這裡她可不是什麼高高在上的『殿下』了——我剛剛那樣稱呼她只是為了避免提起那個名字而已——實在沒必要討好她。她很討厭，她沒怎麼得罪過我，但我得說，她真的很討人厭，你們只要一見到她，也會有和我一樣的感受的。不僅我們討厭她，它們……羊小姐，牛小姐和馬先生，也都討厭她。通常它們是不會記住我們的名字的，但是它們記得伊萊娜的名字……你懂得了吧？」
「……」萊芙沉默了一會兒，「我剛剛看到羊怪……羊小姐有七個手下。還知道有牛小姐和馬先生。你們還見過別的怪物嗎？」
「牛小姐和馬先生也各自有七個手下，除此之外……」小姑娘思索了一會兒，這個話題不像「伊萊娜」那般敏感，她於是起身去問了別的幾個人，接著坐回到萊芙身邊，說，「我們每次輪換都會與另外兩組人交換消息，我們都只見過這二十四個怪物。但是……」
「還有什麼嗎？」萊芙問。
娜提雅維達擠了過來，腦袋歪在萊芙的肩上，金色的眼睛眨巴著，右手的大拇指放在唇邊，一派天真地問道：「你們在說什麼？」
小姑娘立刻停住了話頭，看著娜提雅維達發愣。實在是太可愛了，怎麼會有這麼可愛的女孩子，她是哪一家的女兒，之前怎麼沒有想到去認識一下？想到這麼可愛的人很快就要受苦了，小姑娘比自己受傷的時候還要難受。