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「不,不必了。」萊芙看看牛小姐身邊弱不禁風的羊小姐,又想起了那些肥胖懶惰的馬怪,覺得它們的「體格」可並沒有任何突出的地方。說實在的,相較起諾倫吃了那顆野豬晶核後發揮的威力,這些吃了牲口晶核的半人半獸實在不夠看。更別提這兒只有十二個怪物,加在一起也抵不過她一刀。她實在不忍說出真相挫傷牛小姐的一番好意,只能說,「我單槍匹馬一個人慣了,你知道我很厲害的。」
「我知道您在想什麼。您是一個善心人。做善人要比做惡人難多了。惡人沒有底線,可以為了達到目的不擇手段;而善人則要處處顧忌,因為想要保留底線而處處受到掣肘。也許會有一天,您因為您的善意,反而會落到糟糕的處境。」牛小姐說,「吾等雖然居於弱勢,但也不喜歡不勞而獲。吾等可以成為您的武器,您的盾。您兌現諾言,吾等將報以忠誠;您不違背約定,吾等定永不背叛。」
「您說『忠誠』嗎?這個詞太重了一些……」萊芙真的沒想過一個還沒兌現的承諾居然能換來什麼「忠誠」,本想糊弄過去,但是牛小姐嚴肅得要命,「我只是區區一個騎士,聽命於聖殿。如果你們真想回報,也不必……」
「救了我們的是您,我們也只認可您。」牛小姐說,「若是聖殿派了別人來,我不覺得我們之後的命運會比現在更好。是您給了我們新生的希望。」
牛小姐語氣認真,萊芙不由得也緊張起來。她沒有自作多情到以為自己身上真的有某種令人不由折服的領袖魅力、或是讓眾生臣服的王霸之氣,牛小姐給她戴上的每一頂高帽子,都意味著有所要求有所期待。
「我心愛的手帕……」羊小姐突然發現了地上的金髮手帕,哭叫起來,卻不是為了自己受傷的手腕,「斯坦利這個可惡的傢伙,讓我心愛的手帕染了血……」
「住嘴。」牛小姐抬手掰著羊小姐的角將她拉過來,接著又搶走了手帕丟得遠遠的,對萊芙說,「您給我們看過已經失去了的過去,卻又在下一刻讓我們知道,這個過去已經無法抵達。您又許諾給我們將來,您若是真能做到,吾等必然有所回報,可您若是再讓這個希望落空……我們畢竟也沒有別的辦法。希望吾等能對您有利用價值,即便您現在不需要,也許將來有一天會需要的。我說的不僅是我自己,不僅是我們十二個,還有……」
羊小姐將手帕撿回來,心疼地將上頭的灰塵拍去,想起了牛小姐先前的叮囑,對萊芙說:「我……我也是這麼想的。我們的同伴也都是這麼想的。還有那些被可惡的大人們欺騙利用的數萬個半人半獸們,若是它們知道了這一切,它們會作出正確的選擇。我們也會……說服它們忠誠於您,建成只屬於您的『軍團』」
「我想,我明白你們的意思了。」萊芙挺直了背。在不安的時候,她習慣性地去摸背上的砍刀,這回摸了個空。
萊芙算是明白了,牛小姐和羊小姐說是獻上忠誠,其實是在向她求庇護。面對未知的將來,這些半人半獸有所不安,它們覺得她是可信的,但擔心她在將它們帶出這片草場之後,便假手給另外的人。就如同萊芙在幾天前用一個還沒見著影的「將來」換到了這些怪物的配合,牛小姐和羊小姐現在則給她畫了一個「有數萬個成員的私人軍團」的大餅來求得她的庇護。
她之前曾經考慮過若是聖殿不肯特批一塊地的話,她就得將這些怪物安置在她自己成為聖殿騎士之後才能得到的封地上,曾經後者是一個備選項,但是她若是答應了,這就成了唯一一個選項。
首先,她得有一塊封地——既然她在這個任務之後會立馬起身去路克非冰原,這個條件很快就能滿足。
其次,為了能將玩家的「軍團」的半人半獸們儘量全部塞到她的封地里,她必須得從聖殿手中接過處理「玩家」相關事宜的總指揮權柄——她原本就並不打算逃避與玩家的交鋒,雖然這場交鋒註定很不愉快,但是總好過將這個任務交給一個不知底細的人。
再次,這些怪物要在她的封地中生活,而她作為領主必須做好有一群與眾不同的居民的準備——封地於聖殿騎士而言作用有二,一是其中居民上繳賦稅,作為開銷;二是聖殿騎士在失去戰力之後——如果在此之前沒有在任務中喪命的話——可以在封地終老。將封地中的居民從人換成了半人半獸而已,對於她而言並沒有多大影響。
剩下的就只是一些細節,萊芙飛快盤算了一遍,道:「如果獻上忠誠是汝等安心的代價,那麼我願意接受。」
她拿出一些繩子,將斯坦利、艾德文和佩皮斯三人捆了起來。
萊芙看到伊萊娜眼睛紅紅,低著頭不知在想什麼,正想問她發生了什麼。伊萊娜注意到她,氣乎乎地走了。
麥妮目送伊萊娜離開,接著神情微妙地看向娜提雅維達:「我還是第一次知道,娜提雅維達大人您是這樣的做派呢。」
「這是怎麼了?」萊芙走上前去,看向魔龍,「你剛才不會,是欺負小女孩子吧……」
在看到斯坦利的慘樣之後,娜提雅維達已經收起了眼淚,聞言,語氣里又帶上了哭腔:「騎士小姐,我也是小女孩子,您要為別的女孩子凶我嗎……」