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萊芙才剛鬆了一口氣，人魚突然警惕地捂住自己的腮幫子：「阿貝還說，您試圖拔它的牙。阿貝才那麼點, 它甚至還沒有長牙……」
「……」萊芙道, 「這是誤會, 我可以解釋。」
在場的人魚只有十幾條，算上不在場的，人魚的總數也只能勉強達到上百條。
在晚宴之前，萊芙得知了人魚一族都是從同一個巢穴中孵化出來的。
人魚們沒有人類理解的父母的概念, 它們生於一個被稱為「人魚之巢」的地方。
在人魚之巢里，每隔一段時間就會有一粒或是幾粒魚籽成熟, 孵化出小人魚。小人魚一開始也只是普通的小魚的樣貌，等到長到某個年紀，就會化形成人身尾。
人魚之王是現存的人魚中最早孵化出來的，也是最強大的一條人魚。現存的其餘所有人魚，都是人魚之王的妹妹。
不知怎麼了，聽了這些形容，萊芙對人魚之王的觀感，又趨向於正面了。
「阿貝才剛孵化出來不久吧？」在得知阿貝是小人魚之後，萊芙就沒有提起要將它帶去白島的事了。
這兒是人魚之鄉，離開人魚之鄉的人魚失去同類，大約不會快樂。她也不忍心帶走這麼讓這麼多人魚失去妹妹。
「是啊，阿貝還很小呢。」一條人魚道，「它是一千年前孵化出來的，還是一個孩子。」
人魚籽形成的年代不可考，人魚的年齡是從出殼之時開始計算的。
「……」萊芙摸了摸黑蛋，突然意識到在場的所有生靈之中，她和黑蛋的年紀最小，也最接近。
阿貝陪黑蛋玩耍，也並不是她想像中的「小魔龍和她的寵物魚」——它們畢竟相差了一千歲。
她又望向了一旁的游巫。
在游巫的要求下，萊芙叫她「麥妮奶奶」，但真要論起年歲來，麥妮的年紀恐怕不過只是阿貝的零頭。若是只按歲數來，要叫「奶奶」，在場的其餘生靈都拍在麥妮的前頭。
「在阿貝之後，人魚之巢中再也沒有孵化出新的人魚。」一條人魚說完之後，其餘人魚就陷入了沉默。
魔龍與人類的親情觀念和族群觀念不同，而人魚對於親情和族群的理解，看來又是另外一番光景。
阿貝游到萊芙身邊，隔著布兜與黑蛋貼了貼。
作為人魚一族中最小的一個，阿貝的身份理當很重要才是，然而人魚族對於它的走失，對於它的復歸，卻沒有萊芙想像中那麼在意，或者是表現得沒有那麼在意。
「我在一千歲的時候，早就已經化形了。」一個上半身是小女孩的人魚說，她的年齡僅比阿貝大上十幾個萊芙的歲數。
又是一陣沉默。
萊芙想到了現下凋零到只剩下一龍一蛋的暗黑龍族，曾經也是有許多龍口的種族，否則娜提雅維達也不會有什麼勞什子「族訓」的說法。
在三千年前戰勝了魔龍的聖地精靈，更是凋零，如今只余在聖殿中樞的殘骸，以及一些繼承了其血脈的、實則已經與聖地精靈沒有多少相似之處的後代。
魔龍，聖地精靈，再算上擁有魔力的魔物，使用巫術的巫族，還有繼承了聖地精靈血脈的人魚一族……這些擁有超自然能力的存在，放在千萬年的尺度之下，都可以看到一種衰退凋零的趨勢。
在埃得村的十六年間，萊芙與超自然力量的唯一接觸就是在故事裡。如果不是在十六歲那年選擇成為騎士，也許她與魔物的第一次接觸，會推遲到一年多以後德亞大陸發生大變之時。而在德亞大陸的大部分地方，在此前也都像埃得村一樣，長期絕緣於超自然力量之外。
而德亞大陸的這場大變，蔓延的魔植以及四處肆虐的魔物們，如果除開委員會在其中的推波助瀾，更像是這些擁有超自然力量的存在們，一場迴光返照式的表演。
「騎士小姐在想什麼？」娜提雅維達姍姍來遲，在萊芙身邊就坐。
萊芙在想，如果放在更大的尺度下，暗黑龍族遲早也會消亡。或許是黑蛋的某一個後代會成為最後一條魔龍，或許魔龍的血脈會在代代的沖淡中消失，或許黑蛋自己會是最後一條魔龍。
萊芙張了張口，還是沒說出來，輕輕地捏住了娜提雅維達的手。
不管那無窮遠的將來會發生什麼，她要做的事情終究不會改變，她會守護住這條魔龍還有這顆蛋的。
更久遠之後的事，她既然無法影響，便不放在心上了。
大殿中央的貝殼突然張開了，人魚之王瓦奧米婭·派翠婭端坐於貝殼之中，懷裡抱著肥壯的黑貓，直起腰，掩著嘴打了個哈欠，睜開了鑽石般的眼睛，宣布：「晚宴開始。」
萊芙頗為稀奇地朝著人魚之王身下的貝殼看了一眼，就在她與別的人魚交談的時候，那只貝殼就安安靜靜地呆著那里。
那個時候，人魚之王就抱著貓，在裡面睡覺？
這是人魚之王的特殊癖好嗎？
阿貝游到了瓦奧米婭身邊，繞著後者水晶簇般的頭髮轉了幾圈。
普甸鼓著腮幫盯著阿貝，仿佛想去叼它，但又因為認得這條小魚，所以不敢動。
瓦奧米婭伸出指尖。