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「然而世事難料。」老婦人安撫著受驚的黑貓，在光滑的背部毛皮上抓搔了幾下，接著鬆開手，「未必總能如願的。」
黑貓弓起背脊站起來，伸了個懶腰，接著悠閒地邁開步子離開了老婦人的懷中——繞得離那個滿臉親善笑意的白袍女人遠遠的——一下躍上了附近人家籬笆，接著又跳上了屋檐，到了房頂上。居高臨下地看著底下圍攏起來的人群。
「她缺錢，我便給她數不盡的寶石；她飢餓，我便給她美味的食物；她喜歡贏，我便讓她贏得輕鬆些；她想要殺我，可她永遠都做不到，我擔心她會太過失落，便給她點希望。」娜提雅維達說，「她喜歡什麼，想要什麼，我就給她什麼，她因為被滿足而開心，這難道不對？」
「人未必真的清楚自己想要什麼。」老婦人將水晶球攏在手心，用一塊粗糙的布塊擦拭著，「就比如好比這場決鬥，看著是為了求勝，實際上真的贏了，或是贏得太輕鬆了，卻也未必開心。」
「故弄玄虛的話我向來不信，打個賭如何？」娜提雅維達說，「如果我贏了，您便……把那球給我；如果您贏了，可以向我提個條件。」
「如果我贏了，你便將我攤上的書全部拿走。」老婦人抬起頭來，似乎在看著娜提雅維達的方向，然而眼皮依舊耷拉著，並沒有睜開，「你看起來似乎很疑惑……唉，這些書我帶著太重了，而且這兒看起來沒什麼生意。放心，這些書裡頭並沒有什麼壞東西。賭約既然是賭約，當然得照著勝者的規矩辦事。」
「好。」娜提雅維達說，「既然輸的只能是你，我也不需要顧忌你的條件。」
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在蘭斯與萊芙的武器相碰之後，兩人很快又分開了。
如果說第一次退卻還能說出「禮讓」的話，那麼在蘭斯第二次突兀地從萊芙身邊退走之後，便已經引起了一些騎士的疑惑。
還有一些騎士依舊蒙在鼓裡，繼續衝著蘭斯道：
「讓步讓得太明顯了，你可不要瞧不起人家！」
「拖時間嗎——這是什麼打法？頂多再過一刻鐘，不分出勝負我就要回屋裡乘涼了！」
「難道是因為萊芙也瞧在那條腿的份上沒有使力，所以才退回來的？既然如此，一個跛了腿，一個沒拔出武器，何不換一個狀態更好的時候比拼？」
「別這麼磨蹭呀！奇怪，怎麼都不動了？」
只有真正參與戰鬥的兩人才知道剛才發生了多麼不對勁的事，因為就在蘭斯將劍收回來之時，明顯地聽到又一聲「錚」——是劍被壓彎了之後彈回原型的聲音。
然後，萊芙並沒有覺得自己確實使出了能將重劍壓得變形的力氣。
「是你……還是你的刀……」蘭斯驚疑未定，「是怎麼回事？」
「真沒有想到，」萊芙說，「在成為正式騎士之後，實力竟能如此突飛猛進。」
「不是這樣。」蘭斯說，「聖殿對於騎士的加持作用，怎麼說，相當微妙，主要體現在精神力的增強上。等級越高的騎士，心志會越堅定，對武技的領悟會越深，軀體越協調，從而少生疾病，傷病的恢復也會越快……還從來沒有聽說過是直接提升力量的。」
「可是，剛才又該怎麼解釋……」萊芙說，「我除了換一個刀鞘以外，可並沒有做別的事？」她甚至特意交代了麥德拉，在戰鬥結束之前，都不要施加任何影響。
「吃了特殊的藥品，或是被怪異生物咬傷，你等會兒再仔細回憶一下有沒有這樣的經歷，我真的很好奇……」蘭斯道，「總之，暫且不管這些，很好——你讓我緊張起來了，我不會再軟綿綿地試探下去了，我要試試看，你能做到什麼程度？」
重劍又一次揮來時，蘭斯用了十足的力氣。
劍身撞在了萊芙的刀鞘上，萊芙向後踩了一個弓步，但還是被壓得退了幾步。這一回蘭斯並沒有退卻，重劍在劇烈碰撞之下彎折，強度有餘而韌度不足的金屬材料，從劍尖開始，出現了破碎的紋路。
「咔嚓」一聲，在劍柄到劍尖的二分之一處產生了裂口，帶著劍尖的部位落在了地上。蘭斯手裡還拿著劍柄，由於沒有收力加之沒有料到會發生這樣的狀況，在劍尖掉之後，他重心不穩向萊芙的方向跌去。
在斷劍的刃口碰到她的脖子之前，萊芙側身避開，就地一滾，接著起身拍打著身上的灰塵。
蘭斯在踉蹌了兩步之後，也站穩了，回過身來看著她。原本綁在腿部的木板，在剛才已經「咔」地折斷了，好在蘭斯的腿正如他自己聲稱的那樣，已經沒有什麼大礙了。
此時萊芙的位置，和蘭斯的位置，剛好巧合地調換了。
萊芙低頭看看地上的那半截重劍，又看看蘭斯手裡的半，瞧了一眼自己手裡的龍革刀鞘，終於想到了不對勁的地方究竟出現在哪兒。
氣氛陷入了一瞬間的僵硬。
騎士團中的成員都沉默了，好幾個人巴掌拍到一半，硬生生地停在了半空之中，話頭也卡死在喉嚨里。唯有幾個原本對打鬥感興趣的南部人，由於這場戰鬥就這麼無始無終的收尾了，一邊發出失望之語，一邊走開。