第316頁
萊芙說著說著，便發覺有幾個騎士的眼神開始變得有些不一樣了，「你們這樣看著我做什麼？難不成……真的有人答應了……」
「那個人的條件提得太早了，當時我滿心以為，要是不答應下來，就會被留在塵霧中窒息而亡。」一個騎士說，「我目前的性命，比起一個尚未存在的女兒來說，總要貴重一些。哪怕某一日真要履行諾言，大不了我只生一個孩子，而且不叫她薩布麗娜不就沒問題了……照你這麼說，似乎我只要答應下來，今後我生什麼孩子，叫什麼名字，都變成無法控制的事了嗎……」
「等有了資格，我便去路克非冰原苦修，我此生只想在極北極寒之地守衛。」一個神情還算正常的騎士說，「兒女婚嫁之事，我從來沒有考慮過。將我從出塵霧裡帶出來的人說，『答應了也無妨』，所以……」
「所以，」萊芙問，「你也同意了？」
「我當時實在想不出不同意的理由，畢竟那人救了我的命。」那位騎士撓了撓頭，接著眼睛亮起，看著萊芙身後，「——欸，蘭斯，你怎麼才來來？」
「嘶，你們怎麼都沒事，就光是我的面罩是次品不成？」金髮藍眼的年輕男子將面罩在手中揉成一團，一邊向他們走來，一邊用力地在臉上擦拭，臉上一片通紅，不知道是摩擦所致，還是惱怒的產物，「根本不頂什麼用場，塵霧裡的髒東西讓我現在都不自在，就像是怎麼擦也擦不盡似的……」
「你同意了嗎？」一個騎士打斷了蘭斯喋喋不休的抱怨，「就是當那怪人岳父的事？」
「當然沒有了。男僕的主人不是缺個妻子嗎？我就介紹說沃爾什城中有不少適齡姑娘，可那人居然一點不感興趣。任憑我費盡口舌說阿帕莉爾有多好，都不為所動；蕾西看不上也罷了，就連溫塞也不能入眼。非要一個連母親肚子都沒有找到的女孩子。」蘭斯說著舉起抓著面罩的手，指向了希爾頓團長的方向，在後者身旁不遠處就是那個將他從塵霧中引出來的男僕，「他把我當傻子了吧，怎麼會有人肯和一個品味如此怪異的人攀親？」
--
娜提雅維達走近了，仰頭望著那片突兀地出現在沙漠中的高大建築。
城堡點綴著窄小的彩色琉璃窗，外壁看似是整塊的潔白大理石，巧奪天工地將石頭接縫隱藏在雕刻之中。在陽光下，這處住所呈現出一種足以模糊輪廓的淡金色，遠看幾乎讓人誤以為是一個巨大的發光體。
勉強算是一個合格的收藏品了。
娜提雅維達的抬起手來，微微遮了遮眼睛，視線在騎士們集群的地方輕輕掠過，接著朝著希爾頓和他身旁的老管事走去。
「……利安德爾家原先就是為了避難才住到丹塞沙漠裡來的，一向與世無爭，也立下祖訓，不允許後代離開丹塞沙漠……是的，每隔一段時間，會派專人出去採買、運輸物資進來。在丹塞沙漠裡生活，還算是安逸的……您問起那片塵霧，這是好幾代以前就有了的，這些年不知為何突然變厚了。」老管事說，「好在住在這家這僕人，有特殊的尋路方法。那片塵霧隔著，倒也避免了許多外界的紛擾。」
無論希爾頓問出什麼樣的問題，老管事都不厭其煩地解釋，而且絲毫沒有被冒犯的神情。
「一但察覺到塵霧之中有外客出現，便會派人出去迎接。已經很久遠了，上一個來客也問過這樣的問題。」老管事說，「我很高興同你們說說利安德爾家的話，這真是一個好人家，把女兒嫁進來，是不會出錯的。只不過很少有人願意將閨女嫁到丹塞沙漠裡來而已。」
娜提雅維達望著老管事，上前道：「真是這樣嗎？」
希爾頓側目望了娜提雅維達一眼，接著恭敬地讓了一步：「您來了。」
「那我怎麼聽說，」娜提雅維達朝希爾頓點了點頭，金色的眸子轉向老管事，「就在幾個月前，你們的主人剛好娶了一個妻子。怎麼，這座城堡，難道需要兩個女主人不成？」
「您說的是哪兒的話？這樣的玩笑可會影響我家主人接下來的婚姻運勢的。」老管事轉向了娜提雅維達的方向，「我們主人才二十出頭，從出生時起，就沒有見過幾個年輕姑娘。」
「可我還聽說，你們的女主人名字就叫做艾莉西婭，而且她還有一個姐姐叫薩布麗娜呢。」娜提雅維達說，「我是聽剛剛帶我從塵霧中出來的那個孩子說的，是這兩個名字沒有錯——你說我在開玩笑，我卻覺得你是在同我們開玩笑，要不怎麼能知道這兩個名字呢？」
「這是占卜，擁有這樣名字的姑娘和利安德爾的姓氏更加匹配而已。至於您說的另外的情況，我們可不清楚。利安德爾家族可是正派的家族，不知是誰在外頭打著這個旗號敗壞名聲。」老管事頑固地重複了一遍，原本一直和顏悅色，但是看到面前的女人平淡的神色，像是被戳到了痛處一般，好不容易將怒容收斂起來，「是了，你們是從北方來的，或許不相信這些。」