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這個怕生的小公主在面對這個喜歡了許久的、但是或許早已經忘記了她的人的時候,緊張幾乎有些恐懼了,本能地朝著信任的人求助。
娜提雅維達還好,只是向小公主做了一個鼓勁的手勢。倒是萊芙,她最是受不了這種充滿依賴與信任的目光,心口上最柔軟的部位被戳了一下,腦中瞬間補了無數幕公主遇險的場景,下意識便將手摸到了身後的刀鞘,同時一步跨出,向門口衝去。
希爾頓眼疾手快地拎住了萊芙的後領,將她提回了原地,又拿寬厚的手掌將她往地上一摁。接著望向大廳里逐漸散場的人群,對騎士們說:「還不快過去,要我再催上幾遍嗎?」
蘭斯看著埃里克公主受了氣回房的時候的模樣,此刻心裡也覺得不好受。但是在希爾頓的目光恐嚇與武力威脅之下,也只好跟著大部隊向議事廳走去。萊芙和另外的騎士則先回房間裡取了頭盔,接著便腳不落地地往議事廳趕去。
還是同一個議事廳,十八根多立克柱依舊高高豎著,地上鋪設著暗紅色的地毯。此刻因為慶功宴在即、加上特尼王子要親自來,有不少的人員在其間進進出出,手中拿著酒水與食品,以及各類的餐具、桌布、杯墊、做裝飾用的放在桌上和其他位置上的鮮花等。準備已經到了尾聲,議事廳中已經有了幾分宴會將開的樣子了。但畢竟這是有重要人物出席的宴會,容不得絲毫馬虎,於是宴會上的侍應生們還要對一些細節進行調整。
萊瑞拉公館可以說是專門為了王子娶妻的事宜而準備的,各個廳堂都有它的功能所在。議事廳和宴會廳在形制上其實並沒有多少區別,只是尺寸以及可以容納的人數不同罷了。至於那間為了王子的婚宴而準備的屋子,雖然早已開始整備裝修以及裝飾了,但是在場諸人卻都沒有去見過。去參加婚宴與建國慶典的人,不只是五十一個國家的公主以及納緹伍茲國的貴族,還有數百個國家的使者要員。即便沒有見過,也可以猜出其規模之宏大。
這些廳堂在盛事完成之後,便會隨著公館的建築繼續被保留下來,作為迎接外交使節的場所。而議事廳其中規模較小的一個。
在這場宴會的主角們、劍與血玫瑰騎士團的成員到達之後,管事便向侍應生們打了個招呼。
看著侍應生們陸續出去、管事把門關上之後,希爾頓終於板起了臉。
「知道我為什麼現在就要讓你們來這兒嗎?」希爾頓站上了議事廳前的高台上,望向台下神情怏怏的眾騎士們。
「彩排。」一個騎士撇撇嘴說。
「教我們這些為了天主的意志而戰的人,」另一個騎士說,「如何應付凡間權勢。」
「是的。」又一個騎士,「畢竟在拋下了任務對象之後大吃大喝的技巧也是騎士們的必修技。」
「我只有兩件事想說。第一件事,火雲雀的事情已經結束了 。「希爾頓仿佛沒有聽到牢騷聲,只是將目光在台下的眾人的臉上掃了一遍,然後將腰上的重劍摘下,豎在了地上,劍鞘尖往地上猛地一下砸去,喝道,」站直了,別東倒西歪的。「
眾騎士們在才將頭盔戴上,然後在兩旁成列餐桌之間,站成了兩塊五行五列的方陣。由於場地受限,這回站得比之前都要擠上一些。騎士們保持了在正式場合的端正站姿,眼睛卻將意味各異的目光透向了希爾頓團長。在頭盔自帶的面罩之下,騎士們的神情看不太清楚,但是情緒是明顯的不滿。
「你們都還年輕,既沒有經歷過多少次的成功,更沒有經歷過多少次的失敗。所以對於這次的任務有些不合適的想法,我能理解——但是要記住,這是勝利,這騎士團的勝利!我們是一個團隊,在有一些任務之中,任何人的失敗,都是我們整個團隊的失敗,」希爾頓剛毅的目光將在場的騎士們掃了一遍,接著停在了隊伍末列角落裡的萊芙,「而在有一些任務之中,任何人的勝利,就是我們整個團隊的勝利。我們應該要慶幸我們有這麼優秀的新成員。「
「騎士團永遠只是一個過度。當你們有了足夠的經驗,等級再上一層之後,自然便會如同劍與血玫瑰的先輩們那樣,脫離騎士團,但是在此之前,請不要忘記我說過的話。你們身邊的人與你們年齡相近,脾性相當,都是同樣熱血澎湃的青年人。也許目前的實力會有差距,」希爾頓看了看蘭斯,接著又將寬厚的眼神落在了後排的幾個騎士們身上。
「但是你們的將來的成功不是以戰鬥力為唯一的考量標準的,你們每一個人都會有不同的前途:有的人將成為聖殿騎士甚至是聖殿光輝騎士,有的人將成為俗世中傳奇的戰鬥英雄時代傳頌,有的人會擁有大片的封地與大量的僕從成為一方領主,有的人會為了愛情停下旅途做一個幸福的平凡人……這些都是身為騎士最好的結局,每一個。」
「但是永遠不要忘記劍與血玫瑰的宗旨。」希爾頓指著豎立在他身邊不遠處、象徵著騎士團身份的騎幟。萊芙與眾騎士們一起抬起頭,看到那面旗幟上,騎士重劍之後,繪著一枝嬌嫩的玫瑰花,「劍是我們的武器,但是為了什麼舉起武器則更加重要,這個問題最終的答案只能由你們自己來得出。武器是用來守護一切美好事物,無論你是守護天主,守護一個國家,還是僅僅守護你所在意的人,只要你們不忘記這一點,那麼手中的劍將永遠指引你們走向正確的方向。那麼無論是輸是贏,都帶著同樣的榮耀。」