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原本她已經救出了這些孩子,讓他們在這里多留七日來引出怪物們上頭的人, 是一場賭博。這些孩子出於自保、怕惹麻煩或是想要早些與家人團圓的目的, 本可以要求早些離開, 不參與萊芙之後的行動。但是他們沒有這麼做,這只能是出於對萊芙的信任。她不能辜負這份信任,因此她不能拿著任何一個孩子的安全來冒險,她無法承擔輕敵帶來的後果。
哪怕只有萬分之一的可能, 那個佩皮斯是娜提雅維達也對付不了的人,萊芙也不得不為這一點點可能性準備退路——若是佩皮斯真那樣強的話, 此時就必須表現得不動聲色,等到佩皮斯出現,留下聖藥,同另外兩人一道離開之後,他們再想辦法逃走。能順藤摸瓜當然好,但是讓這些孩子安全離開才是底線。
即便最終證明了佩皮斯也沒什麼特別的,那麼此時的裝模作樣也並非全無收穫。牛小姐提出的那些問題,正是萊芙授意她問的。審問中能得到的線索,和對方在鬆弛得意中自願給出的信息有質的差別。萊芙現在至少能親耳聽到艾德文誘導怪物的話術。
看到伊萊娜突然將臉鼓成了那個樣子,萊芙又好氣又好笑。這孩子恐怕從來不知道何謂忍氣吞聲,從之前冒著被揍的風險拿怪物編笑話還敢當著羊小姐的面講出來就可見一斑。這時候居然能憋著不說話,萊芙知道這孩子實在很不容易了,不過那隻鼓臉蛋可不能被瞧見了。
正好艾德文沒往這邊看,而羊小姐又擋著斯坦利,於是萊芙才想要提醒一下伊萊娜的,沒想到居然正好被娜提雅維達瞧見。
萊芙將前因後果都梳理了一遍,覺得自己每一個舉動都相當合理充,娜提雅維達沒有理由對她生氣才對。
不過娜提雅維達的脾性,她從來沒有摸透過。
萊芙用餘光掃著艾德文和斯坦利,這兩人並非什麼強敵,唯一的變數就是那第三個人。她一邊數著時間,一邊分心想著娜提雅維達。
一開始的三個任務,娜提雅維達隱瞞身份,時而溫柔大氣、時而嬌弱可憐、時而滲人且充滿惡趣味,不知道哪一個才是真的,不過既然連身份都是假的,那麼表現出來的性格也不能當真。
第四個任務,娜提雅維達在沙漠中對她忽冷忽熱,這大概是懷孕所致,不能以此來推測她正常時候的性格。在第五個任務一開始的時候,娜提雅雅維達又總是一副怒容,這大概是因為懷疑她要始亂終棄——芙想到這里的時候有些不自在——所以娜提雅維達的真實性情,也應該是兇巴巴不好接近的。
唯獨這段時間,在娜提雅維達消氣之後,表現出來的樣子,才最有可能是真面目。娜提雅維達喜歡擁抱,愛撒嬌,要抱要哄,黏人,說話的時候嘴很甜,總是會胡思亂想,受一點氣就要委屈巴巴,明明是年紀很大一隻魔龍,卻膽小敏感,神經纖細——一言以蔽之,萊芙覺得自己發現了真相,娜提雅維達強大的外表下,藏著一個又甜又軟的柔弱少女。
而柔弱少女是需要她來保護的。
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斯坦利抻長了脖子,順著娜提雅維達的視線望去,看到了在羊小姐身後根本不敢抬起頭來的四個孩子。
在受驚之後,頑強的人會自己忍著,而懦弱的人則會向自己信任的人求助。眼前的這個小姑娘顯然是後者,可惜她的同伴也都自身難保,就連看她一眼都不敢。
斯坦利繼續逼視著娜提雅維達,拍了拍自己的大腿。
娜提雅維達紅了眼,小步地挪向他。
「好了,停下。」斯坦利想到了什麼,突然皺了眉頭,出言制止,他接著細細地問了娜提雅維達的家世來歷。
斯坦利問一句,娜提雅維達便答一句。她已經把身份背景、過往來歷、甚至幾歲時經歷過的事情都背得熟透,此時便磕磕巴巴的一件一件說下來。
小姑娘顯得十足恐懼、傷心、絕望,一切能將人逼瘋的負面情緒都能從她身上找到。
手在椅把上一下一下點著,斯坦利越聽越覺得索然無味。眼前這個小女孩的長相可謂無可挑剔,極致的純潔而又帶著一絲危險的氣息,使得斯坦利在第一眼就被她吸引住了。淺亞麻色的頭髮被剪短了一些,算是唯一一點美中不足,剩下的髮絲服帖地勾勒一張白皙的小臉,臉上鑲嵌著一雙金色的寶石般的眸子,那細而白的脖頸讓人忍不住幻想咬噬的滋味。她正是最鮮嫩的年紀,青澀的身體剛剛開始醞釀出一絲甜意。
真可惜,已經成了一個空殼。
斯坦利知道娜提雅維達已經不能算是「人」了,她頂多算是一個容器,為的是用來容納晶核。晶核足以將鮮嫩如嬌花的少女變成乾癟如枯枝的牲口,投入他們那偉大事業的熊熊烈火之中,一切美好與甜蜜都煙消雲散,燃燒成灰。等到那灰里長出新東西之後,他能在其中摘取更多的嬌花,所以斯坦利一向並不心急。
這個小女孩的身體還沒有改變,但是已經變得唯唯諾諾,失去了趣味。放在幾年前,對於落魄的窮小子,貴族小姐們一向視而不見,這個丫頭一定也曾趾高氣揚過,現在卻只能拜服在他的腳下,斯坦利快意地想。然而在快意之外,他多少有些惋惜和乏味,畢竟讓一個空殼屈服可沒有半點意思。娜提雅維達的外貌有多可喜,說話結結巴巴臉上毫無精神的模樣就有多麼討人厭。