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「您應該對自己的實力有所估計才對。照我看來,對於捕獵一道,您並沒有多少經驗吧。我瞧您這樣的獵法非但不能將獵物捕獲,還會讓它輕易逃脫。我這完全是一片好心呢。特地讓手下最擅長使用捕蟲標的人將其射殺。我料想您這回也不會有多少獵物。那就這樣吧,我手下人向來不偏私也不貪圖功勞,所以這隻肥美的大螞蚱是完全可以記在您的頭上的。」
賴安王子身邊的侍從跟著他一道哈哈笑了起來。
「一片好心?」沒等萊芙開口,娜提雅維達便接道,「我對於您的『一片好心』可是有著深深的懷疑。照我看來,您屬下這隻捕蟲標根本就不是朝著蟲子射去的,反而是衝著您剛剛正聲稱要報答的救命恩人的方向射過去的。」
娜提雅維達用布巾將捕蟲標上沾染的泥灰擦掉,露出了那隻鋒利的泛著藍光的金屬尖頭,「利器不僅僅可以捕獲獵物,還能用來殺人。螞蚱脖頸上的切痕相當平滑,看起來這標射出的力氣可真是不小,哪怕是穿過了獵物之後還能在地上扎出這麼深的一個坑。我想在您的期待之中,這標槍恐怕應該是以同樣的力道破開萊芙的心臟之後再貫穿而出吧。」
人群中傳來竊竊私語聲。
「您在開什麼玩笑呢?」賴安王子笑著說,「這件事不是很清楚得很嘛?捕蟲標最終落在了獵物身上,這就是最好的明證,證明我對於萊芙姑娘並沒有惡意。您的意思難道是說我們的武器太過鋒利,難道這也是錯嗎?如果您認定這的確是錯,恐怕這是因為貴國的武器太不精良的結果,那麼我就只好借您的話來讚美本國的武器匠人了。」
「只是因為萊芙成功躲開了,這樣的結果便可以作為對您的意圖的否認嗎?」娜提雅維達說。
萊芙望向娜提雅維達手中那枝捕蟲標,她在躲避的時候似乎的確有一種危機生命的預感,恐怕腿軟的狀況也是死亡臨頭的副作用之一。
但是或許——萊芙又看了看捕蟲標落地的位置——恐怕只是自己的神經過敏的緣故吧。
見娜提雅維達似乎還想要說些什麼,萊芙勸阻道:「請別再說了,我想賴安王子並不是故意的。那桿槍的確有些危險,但是並不是直衝著我來的。至少從落點的位置來看,即便我並沒有躲避,那桿槍也根本不會射到傷到我分毫……」
「怎麼會……」娜提雅維達看了看賴安王子的方位,又看了看那杆捕蟲標所入地的位置,眼中顯出幾分疑惑,視線在四周掃了一圈,似乎在找尋著什麼東西,過了一會兒才面向賴安說,「……王子殿下看來並沒有絲毫惡意。恐怕的確是我看錯了。」
「即便是關心友人,也不應當隨意地揣度人。」賴安王子說著,帶著侍從們離開。
很快的,人群也跟著散開。
娜提雅維達手中依舊拿著那杆捕蟲標。
「我仿佛能看出這些人眼睛裡的意思。」萊芙勉力站直了,敲了敲依舊有些發酸的大腿,「大意是『明明是自己無能,厭惡別人搶了風頭所以反過來誣陷人』之類的意思吧——不過您真的確定那桿槍是朝著我射過來的嗎?」
「剛才的變故就在一瞬間,哪怕有些印象,到了這時候也無法確定。」娜提雅維達將槍桿舉起來,讓那尖頭正對著東邊天空的太陽,金屬在陽光下反射出惡意的光芒,「或許真的是我記錯了,又或許……」
萊芙問:「或許什麼?」
「……或許是什麼人拿東西將標槍的方向砸偏了。」娜提雅維達說,「不過看起來還是後者絲毫沒有說服力。」
「哦,您說的就是《十二聖殿光輝騎士見聞錄》第七卷 中所提到的那種東西,『在森林中孕育出來的古老精靈,當騎士遭遇到不可戰勝的敵人的時候,它們會突然出現,神奇地扭轉戰局。然後悄然消失』。」萊芙的語氣有些興奮,「還有,它們被形容為『調皮又友善的生靈,騎士旅途中的良伴』。」
娜提雅維達深深地望了萊芙一眼。
萊芙疑道:「您這麼看我做什麼?」
娜提雅維達說:「騎士小姐,您喜歡精靈嗎?」
「這是當然的事情。誰會不喜歡友善的精靈呢?」萊芙已經恢復了體力,將刀佩上,翻身上馬,跟上一支捕獵的隊伍,「我已經好多了,我已經克服了對於獵物的恐懼,一定不能讓這些小人們將我看成了一個空有名聲而沒有實力的人——娜提雅維達,您就等著在日落之時看我今日的收成如何吧。」
這回萊芙的話並沒有落空,正如她和娜提雅維達誇口的一樣,在之後的野獵過程中,她接連地捕獲獵物。
在柯利弗森林中所有的動物都是小人族的口糧,但是實際上這片森林裡最大生物也不會比一隻普通的家雞大多少——但是家雞大小的動物,對於小人而言已經足夠大、足夠兇猛了。
在和獵手們的交流中,萊芙學到了一些小人們的獵捕常識:
獵殺會飛或是彈跳力較強的昆蟲,會用上捕蟲標。捕蟲標同樣也適應於一些近地飛行的小型鳥類。昆蟲和鳥在秋冬季節是較為稀罕的食材,因此賣價較為昂貴。
在捕獵林鼠和林雞的時候,用到的工具就更多了,有陷阱、網還有弓箭等等。因為林鼠和林雞的體型相對於小人而言是相當大,林鼠那兩顆堅硬的大板牙,林雞鋒利尖銳的喙部的對於小人而言都是相當危險的存在,所以往往需要十幾個甚至幾十個小人一同捕獵才能抓獲,能夠單槍匹馬將其捕獲的人屈指可數。