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牛小姐滿意地點點頭，又望向艾德文。
艾德文雙手捧著杯子，淺淺啜了一口。牧草汁已經開始分層，下層是草汁，上層是牧草碎渣和泡沫，夾雜著一些泥巴色的不知名物體，甚至還有細小的蟲子。見斯坦利面不改色，艾德文索性也學著他的做法，一飲而盡，「這真是難得的美味。」
「艾德文大人不必心急，」牛小姐說，「一會兒還有更多的牧草製品，可以讓您一飽口福。」
艾德文的臉都綠了，咽了幾口唾沫才將牧草的腥味壓下去。
娜提雅維達顫抖著身子，正要出去，斯坦利出聲道：「慢著，你留在這兒。」
「不知道大人們將要怎麼處置這些孩子？」牛小姐問。
「我們有那麼多可憐的朋友正在遭受著人類的奴役，」艾德文的兩隻手在身前交叉，「將這些孩子綁來，一是為了讓他們嘗嘗我們的好朋友受過的苦難；二是為了將他們當成籌碼，將那些可憐的朋友們從殘忍的人類手中換出來。」
艾德文一口一個「朋友」叫得親熱，牛小姐和其他怪物們曾經就對這套說辭深信不疑。
牛小姐將手中還沒來得及喝上一口的牧草汁放下，她現在已經知道了艾德文在撒謊，再看著那張誠懇而親熱的臉，怒火湧上心頭，眼睛發紅，鼻中噴出了幾口熱氣，語氣沙啞地說：「大人說，之後會讓這些孩子回去，將我們的同類換來……我是說，早就可以這樣做了，何必要等這麼久？」
「用武力只能得到暫時的壓制，然而為了我們的事業，我們需要的是真正的臣服。」艾德文不假思索，對於這番說辭，他早以爛熟於心，「這些孩子不止是將我們的好朋友交換回來的籌碼，也是我們的信使。等到他們回到人類世界之後，就會告訴他們的同胞，人類曾經對牲畜們做的事有多麼可惡，我們的所做所為全然是義舉。是以我們必須得等到這些孩子真正臣服於我們的時候才能放他們離開。」
「正是如此。」斯坦利沉吟一會兒，望向站在角落裡縮著身體的娜提雅維達，「抬起頭來。」
這時候，羊小姐帶著四個孩子進來，分別是萊芙、伊萊娜、伊恩和一個總是同伊恩同進同出的少年。
「我們的好朋友們會多受一些苦，但是為了我們偉大的事業，這是全然值得的。」艾德文神情激動地站起身來，「嘿，不要如此短視，想想我們的將來。斯萊帕特草原上現在的至高者是誰，不就是那個叫雪麗的年輕寡婦嗎？她是大祭司，又是攝政女王，是這片草原上所有臣民的主人，她擁有著最豐美的牧場，奴役著最多的牛羊。但是她有什麼資格占據這一切？」
在羊小姐身後，聽著艾德文對雪麗大祭司大放厥詞，伊萊娜愕然地瞪大了眼睛。她可以忍餓忍痛，但是不能忍著不說話，但是偏偏這個時候她要假裝成一個被徹底馴服的孩子，不能隨便發出聲響。
明明無敵的萊芙·白就在她身邊，她居然還要耐著性子聽這個噁心的男人出口輕慢她最尊敬的人。她知道她現在必須忍耐，是因為要等一個人出現，但是就不能先抓了這兩個再去抓第三個嗎？
伊萊娜又是疑惑又是憋屈，她抿著唇，每想到一句話，就往腮幫子裡吐一小口氣。兩隻腮幫子很快就鼓了起來。
萊芙一回頭，發現伊萊娜不知什麼時候已經把臉鼓成了一隻充滿氣的河豚。
艾德文既是說給牛小姐聽，也是說給周圍的怪物嘍囉們聽：「然而終有一天，友善而仁慈的利奧波特指揮官會成為斯萊帕特草原上真正的王，我們會成為一人之下的貴族，而那個寡婦和她的附庸們會成為我們的奴隸。」
斯坦利不屑地冷笑了一聲，艾德文負責安撫這些脾氣難測的怪物，而他此行的任務之一則是考察這些孩子是否已經達到了成為預備兵士的條件。他的目光落在了娜提雅維達臉上：「你叫什麼名字。」
「我叫娜……娜提雅……維達……」小姑娘的聲音結結巴巴，順從地仰著脖子，眼睛濕潤，仿佛下一刻就要哭出來了，但是她或許知道哭了也不會受到同情反而會遭到更惡毒的鞭打，因此又不敢哭。
「真是個俊俏的小美人，」斯坦利眸色幽深，招招手道，「過來，讓我瞧瞧你是不是個聽話的乖孩子。」
娜提雅維達求助似的望向萊芙。
第142章
萊芙和伊萊娜站在羊小姐身後, 斯坦利看不到她們。而從娜提雅維達的角度看去，騎士小姐在百忙之中居然還不忘對周圍的小女孩表示關心呢——她抬著手，正在戳伊萊娜的臉。
覺察到了娜提雅維達若有實質的目光, 萊芙的手還停在伊萊娜的臉上，她回望過去, 只見娜提雅維達一副傷心欲絕的樣子。萊芙連忙將手縮回, 但是這一舉動反而顯得她很心虛。
萊芙知道娜提雅維達定是又多想了，不過她實在冤枉得很。
她之所以不在艾德文和斯坦利出現之後就立刻將這兩個人抓住, 然後再去抓第三個人，是出于謹慎。畢竟這兒除了她、麥妮、娜提雅維達三人之外，還有五十七個孩子。她們三人要自保很容易，然而一旦出了亂子，要保證每一個孩子都全須全尾地離開, 卻不是那麼輕而易舉。在艾德文和斯坦利出現之後，憑著萊芙的戰鬥直覺，她判斷出這兩人並不是什麼難纏的對手。斯坦利的地位比艾德文和那個還沒出現的佩皮斯要高一些, 她可以推測佩皮斯大約不會太難對付，但是萊芙不能僅憑著推測來行動。