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莉莉往後退了一步，躲開一根撲面砸來的大藤條。倒也沒有驚嚇太過，一伸舌頭，順勢將送到嘴邊的鮮美藤葉捲入口中，一邊嚼著，一邊看向地上的一個兔頭人身的半人半獸。
「二十三，二十四……」萊芙默默點數著從這一個「軍團」中的救出的半人半獸。
「加上這一批，白島該有兩萬多位居民了，萊芙你已經不是空殼島主了——雖然還有許多『六分利』的債務要還。」麥德拉躍到一個兔頭人上，目光難以抗拒地被露在三瓣嘴外的兩個門牙吸引，躍躍欲試地搓著手，「你看，這兩個牙又長又白。嘻嘻，我們要不要……」
第225章
小布兜里的黑蛋轉了幾圈。
萊芙盯著那兩根又長又白的牙齒, 搖搖頭，將手摁在小布兜上，道：「作惡的魔物的漂亮牙齒, 可以隨便拔；至於別的牙齒……就算再漂亮，也得徵得對方同意, 才可以拔。」
黑蛋反著方向轉了兩圈, 表示明白了。
半人半獸們倒了一地，其中半數都受了傷。
黑蛋既然沒了興趣, 紅衣小人便也不理會牙齒，跳來跳去地一個個地給半人半獸們治療傷口。
「讓它們離開這兒，分明是出於好意，它們倒不肯，非得弄暈了才行。尤其是這個傢伙——還想要用角來頂你。」麥德拉跳到了一個牛頭人身上, 氣呼呼地說，「比起這片草場，白島上的日子逍遙多了, 住得更好，吃得更好——這些怪物簡直無法溝通，好說歹說都不聽, 還以為我們是來害它們。非要親自到了白島, 它們才會曉得自己錯了。」
「任何人落入它們的處境, 恐怕都不會表現得很體面。錯的是那些使它們陷入這種處境的人——好在，這是最後一批『兵團』了。」萊芙摸了摸刀柄，眸子微暗，「比起我許諾給它們的『樂土』, 白島還差得很遠。」
娜提雅維達用手帕輕輕擦拭著萊芙額角的汗珠。
「騎士小姐真的不需要我再帶您去見那些人嗎？」娜提雅維達口中的「那些人」，指的是埃得村裡的男女老少。
萊芙遲疑了一會兒, 然後搖搖頭。
就在四個月前，她和娜提雅維達從白島回了瑟瀧郡，調查十七年前的事。
瑟瀧郡的神官保留著當年的記錄，在十七年前的初雪之夜——準確來說，是聖殿歷九百二十年十二月七日那一夜——埃得村附近出現了十個棄嬰。
出現一個棄嬰並不算稀奇，不過，在同一日同一個地方連著出現十個棄嬰，則相當反常。這等反常的事自然上報給了聖殿，那些棄嬰之後被收養的情況都被記錄在冊：其中包括萊芙·白、伯蒂·斯蒂爾、還有例外八個孩子的收養者的名字、身份和藉貫等。
這些記錄需要一定的權限才能調閱，然而也未必沒有別的辦法讀到。這解釋了為何在七年前，那群「孩子」——也就是玩家——能準確地在茫茫人海之中找到彼此。
有兩個疑點令萊芙百思不得其解。
一，委員會的玩家們，既然能聚齊其餘同伴，為何從來沒有來找過她。別的玩家都被天南海北的人收養了，而她就在埃得村附近，這個地方應該在他們尋找同伴的必經之路上。
二，聖殿既然知曉這些孩子來歷的怪異之處，為何不進行後續的調查。若她是當地的神官，一定會將這些孩子的異狀上報，事實上當時的神官也這樣做了。而若她是上級的聖職人員，有權處置這些孩子，自然不會等閒處之。然而，在萊芙的記憶里，十六歲之前，周圍人只是將她當成一個普通的孤兒對待，她身邊沒有偷偷跟蹤、監控她的人；但凡聖殿對另外的九名玩家的動向有所監管，便不會讓委員會發展壯大到如今的境地。
拋開這兩個疑點不論，瑟瀧郡之行還有別的發現。
埃得村是新手村。十個嬰孩一開始都出現在埃得村附近，這個特殊的地點說不定會留有線索，萊芙是預備順便進行調查的。
然而，兩人走到埃得村附近，卻發現整座村莊都消失了。村子里的房屋、人們、家禽牲畜，還有村外的那片會生生不息地長出青草的草地，都不見了。
整座村子都被瘋狂生長的植物掩埋，幾乎看不出來這兒曾經有一個村莊存在，找不到任何線索。
直到幾天前，娜提雅維達才確定了村民們的所在之處，還帶萊芙去看過一眼。所幸，在村子被毀之前，埃得村人已經搬遷，和一群從別的地方疏散來的百姓生活在一起，倒是沒有傷亡。
「騎士小姐很重視他們吧。儘管他們對您並不友善，還將您的名字從教冊上劃除，然而在您離開埃得村的那一夜，還特意給他們每家每戶都留下了戈沙幣。」娜提雅維達面露不解，「您以聖殿騎士的身份，再帶著我去見他們，算是應了您當年離村之時說的『榮譽與……』」說著面龐微紅，壓低了聲音，「『……與新娘』……」
「只要確定他們安全便好。在當年離開的時候，我本來就是……帶著今後不再相見的心情告別的。」萊芙道。
一年多以前，她在埃得村確實有一些不太愉快的記憶，在剛離開村子的時候，她確實想過發達之後，讓他們後悔對她說過的話，但隨著眼界開闊，這種念頭倒也漸漸消失。