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「真抱歉,是我冒犯了。還要感謝你們將我們救出來呢。」娜提雅維達很快換上了一副笑臉,看了一眼萊芙所在的位置,後者正與騎士們交流得熱火朝天,接著望向了希爾頓,「人都已經齊了,我看今晚便在這兒住下吧。」
希爾頓點頭稱是,衝著老管事說:「今晚便打攪了。」
「不必稱謝。」老管事鬆了一口氣,客客氣氣地說,「房間很快便打掃好了。」
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娜提雅維達向騎士們走去。
麥德拉先發現了她,迅速地從萊芙的耳後爬到了鎖骨部位藏好。
「……明明你們幾個——除了萊芙之外——都年長於我,」金髮藍眼的年輕男子說,「難道只有我考慮過女兒婚嫁的問題嗎?都想著一被子光棍到底不成。」
「蘭斯你說得沒有錯,所謂『榮譽與新娘』,不只是說說而已。」在這場對話中,萊芙不知何時開始與蘭斯站到了同一陣營,此刻維護道,「有人當騎士只是為了榮譽,那麼自然有人是兩者皆想要的。」
「我就是既想要榮譽,又想要新娘的。」蘭斯贊同地看了萊芙一眼,接著頗為老氣橫秋地說,「所以這樣的承諾我是不可能答應的。讓我將來的女兒遠嫁給一個老男人——好罷,即便不是怪人,也足夠年輕,光是遠嫁這一點要求,已經足夠我揍他一拳了,何況他還不厭其煩地說。」
騎士們都竊竊地笑起來。
「說的好像你真的已經有了老婆孩子似的。」
「難怪你是最後一個出來的。」
即便是有任務在身,此刻在血氣方剛的騎士們中間,依舊充滿了輕鬆歡樂的氣氛。
然而隨著娜提雅維達走近,騎士們逐漸收斂了表情,剛準備要說的話也在出口之前就收了回去,頗為敬畏地看著她。
「我聽到了諸位的對話,看來我們的遭遇都差不多。」娜提雅維達走到萊芙身後,後者明顯是發覺她已經來了,但是故意沒有回過身來。她一抬手,將萊芙頭頂上翹起來的兩搓頭髮壓了下去,接受用手指梳攏了幾下,在後者的耳邊溫和地說,「看來為了我們的女兒們,這回得努力一下了。是吧,騎士小姐。」
「為了女兒……」蘭斯似乎聯想到了一些可怕的畫面,「一想到將來她們也會和那些小女孩子一樣遭遇那些事的話……我們的目標可不能僅僅是將公主救出來。」
「是。」又一個騎士說,「只要是一想到我答應了這樣的條件,非得除掉這些人不可了。」
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老管事為他們準備了二十六間客房,每兩個人一間房。
城堡中空餘客房眾多,即便是一人一間,也綽綽有餘。然而希爾頓團長特意要求,兩人一組,方便互相照應。給老管事的藉口,是「騎士團中的慣例」云云。
至少對於萊芙而言,這一個月以來「慣例」都是一個人住——麥德拉只要找個茶杯大小的地方就足夠安置了——終於在一個月後,她再一次面臨了需要與娜提雅維達同住一間房的處境。
區別在於,此前她對于娜提雅維達的真實身份尚不了解,只將她當成一個可信賴的人類同伴;如今卻是徹徹底底地知道了,這是一隻披著人皮的危險魔龍。
棕發騎士站在彩色的琉璃窗前,望向騎士團們來時走過的路。塵霧籠罩的範圍構成一個圍繞著城堡的環形,無論從哪一個方向進入丹塞沙漠,都會陷入塵霧中,如果沒有城堡中人的接引,便會迷失其中。
「很漂亮的住所不是嗎?通體是純白的大理石,窗戶則是彩色琉璃,在陽光下可真是亮堂。」娜提雅維達由衷地表達著她對明亮事物的喜好,接著話風一轉,「可惜,用來儲藏寶石和金屬,或是用來做觀星的地方,恐怕這種白色,就有些喧賓奪主了。」
「床很寬大,也很舒服。騎士小姐不來試一試嗎?」
萊芙聽到了娜提雅維達在她身後拍打了幾下枕頭和絨毯。
這幾下仿佛敲在了麥德拉的腦殼上一樣。這個小人在萊芙身上躲上躲下,試圖找一個安穩些的地方。
腳步聲從身後傳來,檸檬草的清香味逐漸灌入了萊芙的鼻腔,驅散了沾染在她袖口和領口的塵霧氣味。
「果然房間裡多了一個人,就會讓我有些呼吸不暢了。」麥德拉終於意識到這個屋子里恐怕無處可以安生,從萊芙脖子上躥了下來,接著一溜煙兒地跑了出去,「主人,不用等我了,我出去透一口氣。大概明天早上能回來吧。」
「別……」萊芙衝著麥德拉伸出手,然後眼睜睜地看著後者從門縫裡跑了出去,用口型比劃出小人無法聽到的單詞,「……走。」
她這時候才意識到,在面對娜提雅維達的時候,她是何等驚慌。
但是比起「魔龍在身後」這件事本身,「自己居然會為了魔龍的存在而如此驚慌」這一點更讓萊芙難以忍受。萊芙一向不喜歡自己逃避。
萊芙轉過身來,一臉無畏看向了娜提雅維達。