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——語言和習俗不通，這就是第一道考驗嗎？
萊芙準備硬著頭皮回答，考慮著配合手勢和其餘肢體動作應該能夠溝通，正要張口，就聽娜提雅維達道：「我們是信仰精靈的外鄉人，途徑此地，是為了幫助你們戰勝邪惡。」用的是地地道道的德亞大陸通用語，沒有搭嘴音。
又加了幾個土著進來，圍著她們的人一共有三十多個。這三十多人聽了娜提雅維達的話，並沒有露出什麼疑問，顯然是聽懂了，接著又有充滿搭嘴音的語言來回答。
——萊芙意識到自己剛才聽懂了土著的話，並不是因為她對語言有什麼天賦，而是語言的障礙在殘餘畫卷之中已經通過某種方式被解決了。
當地人信仰精靈，在得知兩人同樣是精靈的信徒之後，神色便和緩多了。接著又開始打聽她們的來歷，娜提雅維達並沒有說一句謊話，只不過用另一種方式描述他們來到這兒的過程，使得當地人誤以為她們只是普通的外鄉人，而非從三千年後的現實中來的。
在需要立刻獲得陌生人信任的考驗下，娜提雅維達表現得天賦異稟，渾身透露出一股無害而又可靠的氣質，展現出了無與倫比的親和力和同情心。
娜提雅維達展現出來的同情並不是那種高高在上的、會讓受助者感覺到侮辱的同情，而像是一顆生長在狹隘空間裡面的巨樹的枝幹，那些枝幹渴求著更多的伸展空間，並不是為了給人欣賞，而完全是出乎天性……讓人聽了不由覺得接受她的幫助並不是接受恩惠，反倒是幫了娜提雅維達一個大忙。
即便是和娜提亞維達相識近一年的、對魔龍習性有深刻了解的萊芙，在聽著娜提雅維達的話語時，也差點產生了依賴的心理，恨不得將任何藏在心底的為難之處都向娜提雅維達分享，相信後者有足夠的意願也有足夠的能力為她解決一切。
萊芙一開始還會在娜提雅維達說完一段話之後補充幾句，但是到後來實在根本找不著機會開口。只能怔怔地聽著。
雖然這些話都是一耳朵進一耳朵出，到頭來沒有記得幾句，但是她聽著聽著，神情從困惑、到震驚、到畏懼、到敬仰、到崇拜，最後只剩下了慚愧——娜提雅維達是懷著無私的、純潔的、助人為樂的心思來幫助當地人解決困難，相較而言只是為了完成任務、通過考核的她自己實在是太功利、太自私，簡直不像是和娜提雅維達同道而來的人。
「……實在是太麻煩諸位了。」娜提雅維達幾乎沒有給萊芙多少開口的機會，便和土著們商定了一切。不過片刻功夫，就打聽到了許多消息，也定下了借宿的地方。
人群散去，一個中年婦人給她們騰出了一間冰屋。
娜提雅維達帶著萊芙進了外層覆冰、內層石建、三分之二在地面之下的小屋裡，打量了一會兒暫時的居所。接著拿起一串當地人送的魚骨項鍊，做勢要戴到萊芙的脖子上。
「等等……」萊芙下意識地將那條項鍊推開，她依舊處於極度迷惑的狀態，原本就無神的眼睛此刻更是加倍無神，神遊天外一般地盯著娜提雅維達看。就像是被一匹脫韁的瘋馬載著一路狂奔，在那匹馬終於停了下來之後，她沒法立刻確認自己在什麼位置、該往哪兒去。
「如非意外，明天就能見族長。族長的女兒被認為是聖地精靈的眷者，她被魔龍的殘餘部落擄走了……我幾乎已經確定了地點……」娜提雅維達輕輕嘆了一口氣，「騎士小姐是體質特殊不成？似乎總是能吸引到這一類任務……以前是這個公主那個公主的，現在又是……唉……有那麼多不同的任務……
「比起年輕美貌的公主，陷入危險的國王和王子們的安危，分明也同樣值得重視。」
魚油蠟燭安靜地燃燒著，給小屋內染上了一層暖黃色的光，在腥味之外，又散發著一股獨特的香味。
「這……」萊芙倒抽了一口氣，托著下巴在窄小的冰屋裡踱了兩圈，「任務期限是一個月，我們才第一天來，進度會不會有點太快了？已經知道了任務內容，明天就能見到族長……連救人的地方都定下來了……為什麼我會有一種，明天接到任務，後天就能完成的預感……」
第198章
「當然應當快一些接到任務, 再快些完成。」娜提雅維達道，「否則的話，騎士小姐就得從當地人口中得知這位族長之女的傳聞, 一日日地，逐漸了解她出生之日的吉兆、幼年時期展現出來的美好品德、成年後令人傾倒的美貌, 以及後來遭遇的不幸……好奇心激發了更多的探究欲, 她的形象逐漸拼湊完善，您的憐愛之心與日俱增。
「然後, 您得到她的閨房去找線索，親手摸過她的妝檯和床鋪，然後偷走她的貼身衣物……」
「等一會兒，娜提雅維達大人。」萊芙漲紅了臉，「您不能……不能這樣誣衊我, 我什麼時候做過這些事情了……偷衣物什麼的，您把我想成什麼人了？」
「我只是舉一些例子而已。」娜提雅維達無辜地看著萊芙，「我的意思是, 騎士小姐如果慢慢地得知消息，接到任務，再進行調查, 會花費不少時日。這樣的話, 那個可憐的姑娘又要多受折磨了。」