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「孩兒拜見爹娘。爹娘遠行辛苦。」元袖說得言辭懇切，元賜和謝溫顏面上皆染笑。
這趟秋水一行，本是前去拜見家主看望十七，沒成想找回了夢寐以求的女兒。
舟車勞頓，縱使急著上前搭話，也得要人沐浴更衣，打扮好了再出來。
元十七領著嫡姐去了後院，剩下的男男女女嘰嘰喳喳討論地熱火朝天。
「十四好個冷美人！」
「十四看起來不愛說話。」
「廢話！你以為像你一樣整日嘴巴閉不上，十四剛來，你要她說什麼？咱們兄弟姐妹人數眾多，估摸她連人都認不齊呢。」
「十四冷冷清清不說話，看我一眼，我心裡也是暖的。」
「十四這樣的長相，一旦露面，咱們元家的門檻都得被踏破了！」
眾人沉浸在自家妹妹天下第一好的氛圍，元三郎提了提鼻樑上的橢圓鏡片，鏡片閃著冬日的冷光：「十四和那位確實……」
「確實？」元袖語氣危險。
「我看到那位走前往阿娘妹妹那邊瞧了眼，不是在瞧十四又是在瞧誰？」元三郎微微笑道：「十四貌美，氣質脫俗，若無情意，那位做何要和爹娘一同回來？
世間的巧合，有些天定，有些人為，十七在信里不也說了嘛，要咱們謹慎口舌，萬萬不能干涉十四的私情。」
「為何不能干涉？」
「因為十四有自己的主意。」
「……」元袖被弟弟妹妹眼巴巴瞧著，俊臉微紅：「我聽十四的。」
陰柔肖似女兒家的元四郎道：「有生之年能和那位做親戚，值了。」
「你們注意沒？」
「什麼？」
元五娘是個不折不扣的慢性子，往往說一句話急得對方都要跳腳了她愣是和風細雨不著急不上火，這會她故意賣關子，揚眉一笑：「十四和那位感情好著呢。」
「怎麼個好法？」
「方才你們都在瞅著十四發愣，我嘛，留意到十四腰間的配飾，小狐玉佩。而爹爹為十四尋來的狐爪玉帶，不正纏在那位腰間麼？」
「……」
一時鴉雀無聲。
元四郎轉動著指間玉扳指：「好厲害的十四啊。」不聲不響就把人拿下了。
「好厲害的十四啊。」那麼冷的性子，看著屬實不像會和人談情說愛的女子啊。
少女在浴池洗去一身風塵，全然不知她的哥哥姐姐對她的感情表現出了強烈的探知欲，她人剛走出門，元十七急著牽了她的手：「阿姐，我帶你去見見咱家人。」
元家，出了名的孩子多。
元九娘有意教兄弟姐妹們見識一番十四識人的本事，笑道：「十四不如猜猜，哪個是三哥，哪個是四哥？哪個又是五娘？」
琴姬一眼掃過去，杏眸閃動，嗓音清冽如泉水泠泠：「戴鏡片的是三哥，生得最美的是四哥，胸前繡著兩片青竹葉子的是五姐。」
這話她張嘴就來，被道破身份的人眉梢帶笑。
元十六驚喜道：「十四姐再猜猜，哪個是十三哥？」
元十三，年十八，相貌看起來和十五六歲的少年一般，放在人群里很好認，她當下點出元十三的站位。
眾人興致勃勃，元袖問道：「那哪個又是二郎？」
元家二郎蠻有英武之氣，琴姬挑眉：「一身銳氣，劍眉星目，斷眉者便是二哥。」
她喊「二哥」，元二郎喜得眼睛驟亮：「好妹妹，以後二哥罩著你，帝都哪個不開眼的欺負你，直接找二哥。二哥長劍出鞘，保管殺得他們半個字都不敢多說！」
元四郎哼了聲，隨手挽了蘭花指。尋常男子做這般動作少不了一個矯揉造作，換了他這等漂亮的男子來做，反而多了一分雅致自然的韻味。
他溫溫柔柔：「十四妹，不要聽他胡說，打架最厲害的還是你四哥哥。」
莫說打架最厲害，繡花他也最厲害，只這點他沒好意思說。
琴姬對這個四哥哥很有好感，微笑：「聽十七說，四哥蘇繡一絕，改日我必請教一二。」
元四郎欣喜不已：「現在就可以，不妨事。十四聰明，且與哥哥姐姐說著，我為你當場演示一遍針法可好？」
他實在是技癢，十四之前，家里只有九娘善解人意願意真心捧他的場。
琴姬無可無不可，一邊與眾人交談，一邊留意看那細密連綿的針法。
兩刻鐘後，倒也看懂了七七八八。
元四郎眼睛毒辣，一眼看出他的十四妹是當世不多的一等聰明人，爽快地將針線遞給她：「十四妹，剩下這半幅，你接著來？」
這未嘗不是家人間的交流考驗。
若十四證明她是聰明人，那麼往後必當要多聽一聽她的見解，若十四和十六一般認不清局勢腦子缺根弦，那麼當哥哥姐姐的，日常少不了要多護衛著，省得妹妹得罪了人，被欺負了去。
琴姬從善如流接過，閒談著繡好了剩下半幅，細觀繡法，竟和元四郎的無甚差別。
起碼在一群門外漢看來，沒有十分像，也有至少八分了。
靠著剩下半幅刺繡折服在場之人，當著眾多哥哥姐姐妹妹小小地亮了鋒芒，心知他們這位妹妹不是等閒之輩，元袖既驚又喜，心悅誠服：「十四，歡迎回家。」