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第32章 元家十四
秋水城, 連著下了兩天的雨，雨水墜在地面砸出綠豆大的坑窪。
官道上, 元九娘坐在馬背，身披蓑衣頭戴棕皮編織的斗笠絲毫不為雨勢所擾：「爹，再行十里路就到秋水了。那位暫時不願接受拜見，女兒想，咱們還是先尋十七為妥。」
男人生得劍眉星目英俊挺拔，十六個孩子裡面他最疼十七，最欣賞九娘, 聞言當即應允。
元十六此次死纏爛打跟隨出帝都，咧唇在旁鬧得歡：「十七肯定想我們了！」
元十五面上露出笑意：「是你想十七了罷？」
「十五姐這是哪裡話，光我想, 你不想？」
她們都想十七。
十七是爹娘嫡女, 又是兄弟姐妹裡面最小的, 平素寵著慣著就連一向冷清的娘都拿她當貼心小棉襖。
元十六哼了聲, 握著韁繩策馬來到馬車一側，隔著車簾大喊：「娘，咱們很快就能看到十七了！」
馬車內，美婦眉目舒展, 耳聞外面風雨聲, 思念女兒的慈母之心連綿盪開。秋水城她是不願來的, 可這里有她的小十七。
凝在眼底的笑意微微一滯，眸色多了抹傷痛：十七生來有爹娘寵，有哥哥姐姐護，她的十四呢？她的十四又在哪？可有吃飽穿暖，可還活在人世間？
婦人睫毛顫動強忍著沒教淚從眼眶滾落。
她的十四丟在風雨交加的冷夜，那雨和今日一樣大。
淒風慘雨, 鬼哭神嚎。
她忍痛闔上眼眸，跟在身側的嬤嬤勸慰道：「十四娘吉人自有天相，元家世代不做傷天害理之事，夫人和老爺行善多年，老天不會要十四娘受苦的，那個孩子，遲早會回到您身邊。」
「會回來嗎？」剛強了多少年，便是元家最動盪時她都撐著一把傲骨未曾倒下，此刻想到只在親娘身邊呆了幾天的嬌女，罕見地生出令人不忍睹之的脆弱。
像她這樣貌美清冷傲骨錚錚的女子，越脆弱，越惹人心疼。
男人看了眼風雨大作的天氣，心憂地看了眼馬車，恨不能跑去安慰裡面定然又在思念愛女的髮妻。
「九娘。」
元九娘頷首：「爹爹寬心，我去陪陪阿娘。」
她下馬進到馬車，果然看到阿娘哭紅的雙眼，心裡不免跟著難受。
馬車寬敞，嬤嬤侍候她褪下蓑衣，確認身上潮氣漸退，元九娘才敢往阿娘身邊湊。
元家收養了許多孩子，序列不分男女、嫡庶。婦人喜歡九娘聰敏多情的柔軟性子，在她的幻想中，她的十四若太平安康集萬千寵愛長大，也應該會養成這樣的性子。
她自己性子冷，為此吃了不少虧，不願最最疼愛的女兒落得與她一般的性情。
看似冷情的人實則背負重，最容易受傷，她深諳此理，基於不可與外人道的因由，待九娘總多兩分額外的疼惜。
仿佛她的疼愛落在九娘身上，她的十四就能快樂無憂。
抬手替女兒拂去肩上不慎沾染的雨珠，問道：「怎麼進來了？」
「來陪陪阿娘，爹不放心阿娘一人傷心。」
提到守在外面顧自擔憂的男人，美婦沉了面容：「提他做甚？」
元九娘撒嬌地喊了聲「阿娘」，抱著婦人胳膊身子依偎在她懷抱：「兒是阿娘的女兒，照樣是爹爹的女兒，為人子女哪能不盼著爹娘和睦？」
她每次做出這副小女兒姿態，婦人待她便沒了法子，無奈喟嘆：「你呀，就知道娘捨不得怪你。」
嬤嬤在一旁看得明白，整個元家除了十七娘能在夫人同老爺冷戰時說上話，剩下的就只有九娘。
這麼多年走過來她隱隱約約清楚夫人為何偏寵九娘，大抵九娘的脾氣秉性容貌氣韻最貼切主母日思夜想的十四娘。
夫人埋怨老爺，埋怨了整整十八年，怨老爺來遲一步，以至於十四娘出生沒幾天，名字來不及記錄在族譜就被賊人偷走。
這是夫人心中解不開的結。
除非哪一日丟了十八年的女兒好好站在她面前喊一聲「娘」，這心結才有望解開。
有元九娘在身側陪伴，婦人無暇傷神，言語間問起女兒可有心儀之人，鬧了九娘一個大紅臉。
她最喜歡看女兒嬌羞的小紅臉，抱著喊了聲「心肝」，暗暗琢磨帝都哪家兒郎配得上她家九娘。
思來想去，無果。
她笑了出來：「我家九娘人品相貌俱是一流，不若九娘自己來選未來夫君？」
元九娘睫毛輕眨：「女兒可以嗎？」
「當然可以。不傷天害理做壞事，我的女兒想做何都可，只要你們幸福開心娘別無所求。」也求我的十四能幸福、開心、得償所願。
秋水城很快到了。
元十七早早守在城門，眼尖地看到元家馬車上插放的旗幟，駕馬迎上前：「爹！」
她眼睛急著往後看，馬兒噠噠載著她行了幾步，看到從裡面出來的婦人，她笑靨燦爛，脆生生喊道：「娘！」
雲銷雨霽，碧綠葉子在晴空下嶄新發亮，飛鳥從這個枝梢飛到那個枝梢，地面滿了雨水。