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元十七攙扶娘親踏入她在秋水居住的房子，三進大的住所，寬敞乾淨。
「娘，九姐、十五姐、十六姐，你們先在這住著，趕明我帶你們去玩，這秋水城好玩的地方可多了！」
「你就知道玩！」元十六嘿嘿笑了兩聲，朝她擠眉弄眼：「十七，你在這過得很好嘛，看來我們白操心你了。」
「什麼嘛，我過得好不好那是我的本事，姐姐們還是要操心操心小十七的，否則天南海北的忘了我怎生是好？」
仗著受寵，她慣愛油嘴滑舌。
姐妹說說笑笑，感情甚篤。婦人那點傷懷被藏進心底，不願在最小的女兒面前心傷，招招手：「十七過來，讓娘好好看看你。」
「娘。」
元十七窩進她懷裡，眼神孺慕：「娘，我在秋水城有好好跟著先生讀書，只是近半年來的進度我都自學好了，書院先生講的那些我都懂，所以偷玩了幾天，您莫要聽先生告狀就以為我不上進。」
她嘴甜，懂得賣乖，見到她婦人什麼煩心事都沒了。
「我的小十七，不要聽你爹爹胡說，在秋水玩得不快意咱們就回帝都，潯陽有得是人陪你玩。」她撫摸女兒發頂，語重心長：「玩歸玩，文武之道也要用心。」
「我有用心。」元十七嗓音甜甜，沒兩句話哄得婦人合不攏嘴。
元賜站在門外，聽著裡面妻女時而爆發的歡快笑聲，感慨萬千。夫人和他慪氣慪了十八年了，再找不到十四，怕是這輩子都不會原諒他。
他不敢進去掃自家夫人的興，轉身離開。
十四也是他的愛女，往後餘生即便什麼都不做，他也要把人找回來！
「娘你是不知道，秋水城熱鬧太多了，昨兒個我聽了一耳朵，哈哈，崔家九郎……」
元家的女兒各個敢說敢做，元十七當著娘親和三位姐姐說得痛快淋漓，說完了一拍大腿：「那崔九郎定是壞事做多被人報復了。
娘你說，被他騙了的姑娘該是有多傻，這麼個渾人還拿著當寶。換了我，一耳光抽得他分不清東南西北！呸，我胡說的，我才不會這麼倒霉遇見騙人心的畜生！」
元十五把玩著小十七送給她的木雕，頭也不抬：「你想遇見都沒門，家裡這麼多哥哥姐姐，到時候小十七找夫婿都難了，要過十五個哥哥姐姐的眼，我們其中一個不同意，你都沒法嫁出去。」
「誰說是嫁了，我就不能娶麼？」
她話音剛落，婦人眼皮狠狠跳了下：「娶？」
「是啊。」元十七在家裡是個寶，膽子大得很，叉腰道：「先皇就是女子，卻和女子成婚有了當今女帝，女帝和皇后又有了如今的太女，先皇可以，今上可以，為何我不可以？」
她拿自己比之先皇，比之當今女帝，口氣倒不小。
婦人愣了下，恍惚間想起生十七那晚天降異象。她輕捻指尖，笑：「好，你若能找著個心甘情願嫁進咱家門，娶也是使得的。」
「哎呀！娘，我最喜歡你了！」
元十五、元十六和元九娘面面相覷，心道娘當真寵極了十七，若十七嫁人，頭一個捨不得便是阿娘了。
娶個姑娘進門來，正合宜。
大周多少代嚴禁同性成婚，自打先皇登基，很多事慢慢發生改變。
昔年先皇在金殿之上當著群臣怒極摔了頭頂皇冠換來意中人追封為后同葬皇陵的待遇，用皇位逼得百官妥協。
後有今上還為皇太女時迎娶他國王女為太女妃，前後兩代人的努力，對皇權的嚴格把持掌控，才有了律法不再禁止同性之婚。
皇室且如此，那麼世家效仿，此舉也算不得特立獨行。
雖說民間百姓對女女成婚頗有微詞，可十七若真有喜歡的姑娘，亦是樁值得歡喜的好事。
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清水胡同。
琴悅氣得在家裡摔了一方端硯，這個崔九！敢耍他！
說好了把墨棋姑娘讓給他玩玩，結果前腳答應，後腳就傳出崔家九郎被去勢的消息，害得他昨天傻子似的滿懷興奮等在後山涼亭。
可惡！早不去勢晚不去勢，就在和他約好騙墨棋姑娘來後山涼亭時出事！
他眼饞墨棋姑娘很久，本想假裝成崔九沾一沾美人身子，一下子美夢破碎，琴悅氣得一腳踹翻凳子！
不行！
他還得朝崔九施壓，去勢了又怎樣，只要沒死，他都要借崔九的手騙到墨棋姑娘！下藥也好，別管什麼計謀，他都要試試！
對！
別忘了，流煙館還有他妹妹呢。
哪怕不是親妹，也不影響他仗著家主的勢作威作福。
他轉怒為喜，回味起在書院時同窗對他的奉承，不就是得知他妹妹和家主有一腿，妹妹攀了高枝，當哥哥的也能享福了。
正想著，他娘臉色煞白地跑進來：「悅兒，悅兒，收拾收拾東西，咱們趕緊逃！」
「逃？」琴悅皺眉：「娘你在說什麼胡話，好端端的咱們為何要逃？」
「一時半會說不清，那家來人了！」
「哪家？娘，你老糊塗了罷。」
前陣子他和娘各自在鬼門關走了趟，他年輕力壯還好，娘的精神氣卻補不回來了，每天疑神疑鬼擔驚受怕，就怕夢裡有惡鬼來朝她索命。