第69頁
自家的孩子自家心疼，琴老娘急急忙忙從屋裡藥箱裡拿出活血化瘀的藥膏：「悅兒，你這腿可要緊，不如咱們要大夫看看罷？」
「看大夫？」琴悅嗤了聲：「娘，咱們哪來的看病的銀子？」
琴老娘又想起被她收起來打算「改頭換面」的長命鎖。
這些年母子倆靠著琴姬養活，琴老娘買新衣的錢、琴悅上書院讀書的錢，就連他去青樓招.妓大把大把裝闊氣撒出去的銀子都是琴姬的體己錢，由儉入奢易，再換回來，卻是一文錢愁煞人了。
「那該怎麼辦？你這腿……」
「沒事，大不了再想其他辦法。」琴悅開始打崔九的主意。
「這不行！」一向慣著兒子的琴老娘不答應：「我還是得去流煙館一趟，那個賠錢貨，哪裡來的野狗都欺到她兄長頭上了，她還要無動於衷？」
她既然打算放棄元家那條線去攀附晝家的權勢，這個偷來的女兒就得牢牢攥在手心，她站起身：「我去找她要個說法！」
「娘！」琴悅攔不住，心裡惱火，重重甩了胳膊：「娘你裹得什麼亂！不能去！」
「為何不能去？」
「唉，娘你聽我說。」他拉著婦人的手：「不能讓家主知道咱們管琴姬要銀子，而且娘，你不能再喊她『賠錢貨』了，要不然被家主聽到，咱們性命都不保！」
聽說是要命的事，琴老娘「呀」了一聲：「有那麼嚴重嗎？」
「娘！您忘了墨家是怎麼敗的，墨聞鍾是怎麼死的了麼？」
那可是一句話就能要人命的主！殺人根本不用動刀子的！
經他提醒，琴老娘驚出一身冷汗：「是，是，你說的有道理。那咱們沒銀子花怎麼辦？你這腿又怎麼辦？」
「無妨，咱們去崔家打秋風。娘，你有個好女婿，我有個好妹夫，看在家主的面子崔家都不敢把咱們趕出來的。只要咱們不和妹妹鬧得太難看，大周重孝道，她不敢違逆您的。」
說這話時，卻是忘記當初他們是如何狠心逼嫁。
琴老娘被兒子一頓勸，勸住了想找人算帳的心思。她嘆了聲：「我扶你回房躺著，你呀，你妹妹還真是狠心！」
她改口改得快，不再一嘴一個『賠錢貨』，琴悅放下心來。
「不過娘，您還是得給妹妹寫信，我有空就去送信，送的次數多了，她遲早受不住人議論給咱們銀子的。這門『血親』，她想斷也斷不了。」
婦人應下。
卻說元賜回家得知夫人先前找他，激動地一顆心恍惚從死地里活了過來：「夫人真的說要找我？」
管家看他這副模樣不忍心說出後面那句，糾結再三還是吐出實話：「夫人找您，您不在，然後夫人惱了，自己吩咐護衛一件件將事情安排下去。」他小聲道：「應是和嫡姑娘有關。」
「十四？！」元賜心口一滯，自知已經錯過和夫人談心的最佳時機，他長長一嘆：夫人已經好多年沒和他平心靜氣地共處一室了。
想到從家主那得到的承諾，他精神一震：「我去見夫人，你退下。」
「是。」
推開門，元賜深呼一口氣，揉了揉臉，愣是揉出十分笑意：「夫人。」
元夫人指間拈著一枚白子，對著棋局思索，全然當沒他這個人。
「夫人，我去求那位了，他答應要幫咱們找回女兒……」
吧嗒。
棋子骨碌碌滾落在棋盤。
「你去求人了？你元勉之不是清高自傲自詡從不求人的麼？」
元賜自責羞愧不已：「我早該去求人的。顏面算得了什麼？哪有女兒重要？」
他此時明白過來這個道理，元夫人冷笑：「你明白的太遲了。
當年我生產之後在破廟苦苦等你，你不來。僕婦和侍婢一老一少經不得事，我身邊連個得用的人都沒有，怪我，都怪我無能連自己的女兒都護不住。
我恨死了我自己，為何要在那夜昏死過去。但你呢？
你是十四的阿爹，是我仰仗的夫君，十四被賊人偷走了你才來，我的心快疼死了你才來，你來了有何用？
我和十四需要你的時候你不來，往後也不要再來了。我不想見到你，我的女兒，我會親自把她找回來。不需要你插手。」
「顏兒……」
「出去！」
元賜忍淚乾脆利落地跪倒在她面前：「顏兒，十八年了，咱們可有說過一句溫和的話？十四我會找回來，你竟真的不顧及和我的夫妻之情了嗎？」
謝溫顏心頭有氣，大袖一揮掃落棋盤，棋子噼里啪啦落得滿地，她胸前劇烈起伏：「那我的十四呢？誰來疼疼我的十四，誰來在乎她到底是怎麼活過這些年的！我原諒你，我想要原諒你，可我連自己都無法原諒！你要我怎麼原諒你？
元勉之，你說過要來的，你說過那晚會來接我們母女回去，晚了！你沒有來！
我拖著元氣大損的身子等你，等到渾身發冷，等到昏死過去，我信任你，你是怎麼回應我的？
你既然答應了我和十四，那晚就是跪著、趴著、一身是血，你都得出現在我面前！
你若在，何至於十四會被人偷走？何至於我們夫妻十八年來不得和睦！
我已經還了你一個十七，你別再來煩我了。元勉之，我現在是怨你，可你別逼我恨你。」