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　　  「我沒事的，美美子呢？」金髮的小姑娘強撐著勾了勾嘴角，然後像是感到刺痛一般頓了一下，別過臉去，「我自己走也可以的。」

　　  不能哭，眼淚混進傷口裡會疼。

　　  左腳已經快要失去知覺，因為前幾天被人用石頭砸了，傷口正在流膿潰爛，不知道該怎麼處理。

　　  沒有人會施以同情和善意，所以逃吧，逃到那些人永遠找不到的角落。

　　  「要是能，遇到媽媽那樣的好人……應該會允許我們，用繩子去找東西吃？」

　　  美美子看著憑空出現在手中的繩索，神色悲傷。

　　  早早失去雙親的幼小孩子，甚至不知道自己是因何被人排斥和迫害。

　　  又走了一會兒，兩人坐在樹下休息，依舊手拉著手。

　　  已經逃出來兩天了，可她們除了喝了點溪水之外，什麼都沒吃。

　　  菜菜子覺得視線有點模糊，剛想告訴美美子自己要睡一會兒，就聽見從樹後突然傳來了聲音。

　　  「多麼可憐。」

　　  那是一個充滿了慈愛與悲傷的，老人的聲音。

　　  「離群的綿羊被狼所傷害，啊啊，實在是悲慘。」  

　　  是誰？

　　  兩個孩子想要回頭，卻突然感到一陣困意襲來。

　　  「安眠吧，我會將你們引向正道……」

　　  也許是過於疲憊，又或許是那聲音溫柔到讓人想要落淚，美美子和菜菜子沒有掙扎，緩緩進入了夢鄉。

　　  ……

　　  再次醒來時，眼前的一切都變了樣。

　　  菜菜子睜開眼，首先看見的是整潔而明亮的天花板，身下是柔軟的床鋪，一床散發著太陽香氣的棉被正蓋在身上。

　　  好暖和……

　　  沒有陰冷潮濕，散發著怪異氣味的山洞，也沒有鐵籠子和露出惡意表情的村民。

　　  我是不是死了？這裡是天國嗎？

　　  「媽媽……」

　　  她忍不住喃喃。

　　  然後，就聽見了有腳步聲由遠及近。

　　  「你醒了嗎？」

　　  是那個在昏迷前聽見的聲音。

　　  菜菜子抬眼，看見一個留著白鬍子的老人，正拄著一根彎曲的拐杖站在床邊，用慈祥的表情看向她。  

　　  她剛想開口問些什麼，手就突然被握住了。

　　  「太好了。」

　　  老人用慶幸而悲傷的語氣說著，輕輕拍著她的手。

　　  這種沒來由的善意和熱切讓菜菜子心裡有種詭異的不舒服，但她很快將這種感覺拋在腦後，支起上半身，一邊環顧四周一邊問道：「美美子呢？」

　　  「和你一起的綿羊也已經醒了，正在樓下的大廳里和大家一起讀書。」老人對她笑了笑，「我是御牧原堅朔，叫我堅朔爺爺或者牧場主爺爺就好。這裡是救世牧場，是世界上最充滿希望的地方，已經不用再害怕狼的襲擊了。」

　　  菜菜子眨了眨眼，然後她打算下床，掀開被子時發現自己已經換上了乾淨而柔軟的睡衣，腳上的傷口看上去也被細心處理並且包紮了起來。

　　  「小心點，你的傷很重，我可以幫你把飯端上來，還是說你想先下去找你的同伴呢？」

　　  「我想找美美子。」她迫切地回答。

　　  「好的。」

　　  御牧原堅朔馬上就點頭答應。

　　  ……剛才的那種不舒服應該是錯覺吧。

　　  菜菜子這樣想著，向牧場主低了下腦袋，然後學著模糊的記憶中母親教過自己的那樣，說了句「謝謝。」  

　　  御牧原堅朔看起來很高興，摸了摸鬍子，然後遞給她一根小小的拐杖。

　　  「你的腳要慢慢恢復，先用這個支撐一下。」

　　  「嗯……」

　　  在牧場主的帶領下，她來到了地下一樓的大廳。

　　  明亮寬敞的房間裡擺放著小小的書架和木質圓桌，桌子邊坐著一些安靜看書，或者正在小聲交談的孩子們。

　　  「菜菜子？」

　　  一個臉上滿是繃帶和膏藥的黑髮女孩正坐在角落裡，不知所措地打量四周，見菜菜子來了，就快步走過來抱住自己的姐妹，嗚嗚地哭了起來。

　　  「我沒事了，別哭呀。」

　　  菜菜子一下一下地拍著美美子的背，但自己的眼睛裡也滿是酸澀的淚水。

　　  得救了。

　　  她們真的，從那個地獄裡得救了。

　　  ……

　　  可這樣的想法，只持續到了第三天的傍晚。

　　  「救濟……世界？」

　　  地下的某間房間裡，看著眼前突然一臉嚴肅的牧場主，金髮的小女孩下意識拉緊了同伴的手，向後退了一小步。  

　　  她不明白為什麼牧場主要她們晚飯後單獨來這個地方，但別的孩子好像都對此見怪不怪，於是就跟著過來了。

　　  結果到了這裡之後，御牧原堅朔就像變了一個人似的，方才的慈愛和溫柔都變成了近乎冷酷的嚴厲。

　　  「不要任性，雖然會感到痛苦和疲憊，但這都是在『救世』道路上的必要犧牲，為了世人，為了這個世界，你們必須要成為救世主才行。」

　　  「救世主，是拯救別人的人嗎？」

　　  「是的，要對全人類，全世界，帶來平等的救贖。」

　　  菜菜子的聲音有些發抖：「那難道，也包括那些把我們關在籠子裡的人？」

　　  「這是自然，」御牧原堅朔回答，「身為綿羊，心中怎可擁有仇恨。你們總有一天要回到那些人之中，保護他們不受狼與末日的侵害。」