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　　  那『回末李花子』那樣的情況, 又該如何解釋？

　　  她從未經受過咒術的相關訓練，甚至可能連咒術師是什麼都不知道, 更別提術式了。

　　  再者，回末家的女孩向來不論血統, 就算是領養來的孩子依舊可以被培養為繼承人, 所以她的強大能力，也並非來自咒術師世家那種按照優生學而培育出來的『血脈』。

　　  所以得出結論，牧場主的術式只是誕生魔性的非必要條件, 就算沒有他的幫助，這個世界上也依舊會誕生出魔性。

　　  並非精神病人那種生理性的殘缺, 而是來源於人格本身的扭曲。

　　  「這樣的話, 那我……」

　　  「怎麼了？」馬宮久子問道，「房石先生？身體不舒服嗎？」

　　  臉色看起來不太對勁。

　　  「啊, 不，沒什麼。」

　　  青年擺擺手，面上又回到那種輕鬆的表情, 暫且揭過一頁。

　　  畢竟現在有更要緊的事情。

　　  越翻查牧場主留下來的筆記和日誌，就越能察覺到這個世界的扭曲程度之深。

　　  在幾經探索之後, 馬宮久子和房石陽明找到了御牧原堅朔曾經的房間，並在其中的暗格里發現了有關於『救世計劃』的內容。  

　　  除卻建立救世牧場，培養綿羊之外，他似乎還有另一重打算。

　　  「於黃泉之下的深淵中喚起混沌之惡神，提前尋得身纏因果之人柱，取中柱其數為九, 取大柱其數為一，鬼神便可於多摩川上游被封印……」

　　  這張紙只剩下一張殘頁，但上面的內容卻還算清晰可見。

　　  人柱？而且要這麼多嗎？

　　  開什麼玩笑，這裡又不是零系列（特別是濡鴉之巫女那作）那樣，是個人都可能被當成人柱的恐怖遊戲世界。

　　  馬宮久子當場就皺起了眉，但比起人柱的規模，她更加在意另一點。

　　  「深淵嗎……」

　　  黃泉倒是不難理解，畢竟在這個國度，有傳聞說『連接著黃泉』的地方簡直就像連鎖店一樣常見，不只是休水的皿永川口，很多地方的神社或者村莊內，都有著傳說『連接了黃泉』的地洞或者河流之類。

　　  而黃泉之下的深淵這個概念就不多見了，一般來說，更傾向於用『地獄』、『堅州』一類的詞來表示，說不定指的是一類東西。

　　  更重要的。

　　  她回想起了幾個月前在電車上被某個惡神拖入煉獄，最後所幸被織部泰長和申奈明神搭救的經歷，不由得背後發涼。  

　　  如果說黃泉之下還有地方存在，那大概就只可能是那名連申奈明神都要避讓三分，謹慎相處的惡神的所在之地。

　　  「以人柱鎮壓災厄，真是不公平啊……」

　　  房石陽明喃喃著。

　　  馬宮久子看了他一眼，也許是意識到自己這回並非一個人被困在異界的緣故，她的臉色緩和了很多。

　　  「也是沒辦法的事，」她說起了曾經在民俗研究所學到的知識，「如果是生活在廣闊大陸上的人，遇到災厄只要遷居就行，總能找到適合長久生存的地方。但這個國度不一樣……搬到另一個地方，說不定還不如之前的好。」

　　  所以久而久之，就形成了在新建村落、水壩等大型工程時，獻祭人柱以求保佑平安的傳統，這種通過『先犧牲』來換取長久生存的心理代代相傳，讓人們對『死亡』的態度也逐漸改變。

　　  雖然隨著科技發展，人們已經多少掌握了抵禦天災的方式，但那種根植在內心深處的東西到底沒法立刻停止。

　　  而且現在還出現了咒力，咒靈這樣的存在，簡直是雪上加霜。

　　  不過真要說起構成人類行為動機的要素之類的，真討論起來就太複雜了，現在先不要想太多比較好。  

　　  想到這裡，馬宮久子繼續說出了自己的猜測。

　　  「如果這張紙上寫的內容是真的，那大概是想要先準備封印，再召喚邪神，這大概是想要控制那個神明吧，說不定進而還想『控制深淵』。」

　　  「然後再加上掌握著人柱的『製作』方式，所以連人類這一邊也變相被要挾在手裡。」房石陽明接過話。

　　  「確實，如果被那傢伙成功，世界就不只是末日這麼簡單，大概會迎來不得了的殘酷統治吧，」久子說到這，有些慶幸地笑了笑，「但已經不用擔心了不是嗎？畢竟按照你的說法，這裡的那個始作俑者已經被解決了。」

　　  「那個，當然，不會出什麼事的。」

　　  他同樣回以微笑。

　　  但有些事情馬宮久子不知道，他卻是清楚的。

　　  如果真是牧場主一個人的計劃，那為什麼在一年之後，在自己插手之前，那些柱們一個個的就都開始覺醒記憶了？

　　  而且，除了九柱之外，另一名『大柱』的存在也很令人在意。

　　  指的是誰？那位產屋敷的下任家主嗎？作為牧場主底牌的『離群者』？還是說別的什麼……

　　  想到這裡，房石陽明突然平靜了下來。  

　　  這是一場已經被別人框定好規則的遊戲，但也並非沒有漏洞可以鑽。

　　  和往常一樣，制定『自己的規則』，然後破解謎題就行。

　　  畢竟自從搬到神奈川縣開始，他就已經在這麼做了。

　　  ……

　　  深夜。

　　  美佐峰美辻坐在自家沙發上，眼前是不請自來的五條悟。

　　  她臉上的表情變化一陣，然後問：「這裡是夢境吧？」