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杏子看了眼肩頭處的中也，她舉起手，輕輕地敲響了木門。
過了幾分鐘，只聽一聲綿長的「吱吖」，木門慢慢地打開了。
一個冷峻的老人右手扶著木門，站在門口，他用目光打量著自己面前的黑髮少女以及她肩頭處的橘發小人，「你們找誰？」
杏子將其中一枝薰衣草遞給他，「這是一個老婆婆叫我帶給你的。」
她見眼前的這個老人面色複雜地從自己手中接過花，少女頓了頓，說出了自己的來意，「我聽老婆婆說你會做棉花糖，我想找你來買幾根棉花糖。」
「不賣。」老人垂著眼眸，冷冰冰地拒絕道。
「為什麼？」
「不賣就是不賣，哪有這麼多為什麼？」
眼前的老人頑固得就像一塊石頭，即便是少女將價格抬到了上百萬戒尼，他依舊是不鬆口。而且杏子莫名地不敢在他面前放肆，有那麼一瞬間，她覺得自己仿佛是在面對著桀諾爺爺，只想縮著腦袋乖巧如雞。
於是，少女偷偷將求助的目光看向中也。
接到杏子可憐巴巴的小眼神後，橘發正太垂眸思索了一番，他那可愛的小臉上意外地流露出幾分成熟，「那你可以教我麼？」
老人聽著他的詢問，目光銳利地刺向中也那燦若星辰的雙眸。從這一片乾淨深邃的湛藍色中，他似乎察覺到了絲絲縷縷自己極為熟悉的情感。
老人冷硬的臉瞬間怔忪了片刻，等他回過神後，嗓音低啞地開口：「好。你們進來吧。」
製作棉花糖的工具在廚房，老人只允許中也一個人進去。
杏子只好坐在客廳的木椅上，無聊地觀察著四周。不遠處的方形木桌上擺放著一個細長的透明花瓶，剛剛的那枝薰衣草就被隨手地插在這個花瓶里。客廳里沒有電視，壁爐乾淨且沒有丁點木柴燒完後的灰燼。書架上陳列著滿滿當當的古舊書籍，杏子粗粗地掃過一眼，都是一些有關於念的內容。
另一側，中也認真地盯著老人手上的動作，他只演示一遍，剩下的就看中也自己能不能學會。
「你來自異世界。」老人一邊轉動著木桿，一邊肯定的開口。
中也詫異地挑起眉，這還是他遇到第一個分辨出自己並非屬於這個世界的人，心中頓時升起萬分警惕。
老人淡淡地瞟了一眼這個戒備的小人，目光開始逐漸飄遠，口吻裡帶著懷念，「我曾經也遇到過一個異界來客。」
「那他現在哪兒？」中也一聽，想也不想便急急忙忙地打斷了他的話。
瞧著他這幅急迫的小模樣，老人輕哼了一聲，「當然是回到他自己的世界去了。」
中也的臉上驟然爆發出驚喜，老人的回答說明了一件事，的確是存在著讓自己回去的方法。他深吸了一口氣，試圖讓自己冷靜下來，「你……知道他是怎麼回去的麼？」
當他提出這個問題後，老人沉默了。
半晌後，他神色莫測地盯著中也，隨口拋出一個問題，頓時便讓這個難掩激動的橘發正太當場愣住，
「你喜歡外面的女孩吧？」
第21章
「你喜歡外面的女孩吧？」
聽著老人這句直白的問題，橘發正太瞬間漲紅了小臉。
這間不大的廚房裡飄蕩著一股子白糖融化後的甜味。中也動了動鼻尖，這股子膩人的香味橫衝直撞地闖進他的心口，無聲地化為一股子暖流。他的心臟里像是被撒了一把五顏六色的跳跳糖，撲通撲通，它們歡快且不規律地跳動著。
老人眼睫低垂，盯著自己手中逐漸成型的棉花糖。過了片刻後，他用餘光瞥了一眼半空中呆愣的小人，心中頓時瞭然。
中也敏銳地察覺到老人的目光，他陡然回過神，滿臉不自在地否認三連道：「不喜歡。沒有動心。我不會喜歡上她的。」
他似乎是想藉此來警告自己，眼中閃爍著的柔光逐漸暗淡。臉頰上的紅暈消褪，幾秒後，又重新恢復到白皙。
老人聽著他那口是心非的話，大腦深處的某段記憶悄然翻湧上來。他的眼前似乎閃過一個深棕色頭髮的俊朗男子，眉宇間不經意間染上了一絲傷感。
「我可以將斯托夫最後前往的地方告訴你。」老人暫停下旋轉的機器，將手中漂亮圓潤的棉花糖插/進一旁的木樁子上。
中也將老人口中的名字默念了幾遍，他挑高著眉梢，並沒有因為這個驚喜而沖昏頭腦，「我需要付出什麼代價？」
老人遞給他一根光滑的細竹籤，平靜地說道：「你可以開始了。」
單單在一旁觀看的時候，中也並不覺得竹籤的長度有什麼問題。但拿到手後，他當場便黑了小臉。
原來這根竹籤豎起來的高度都快抵得上四個橘發正太的身高。
這一點成功戳爆了中也脆弱的自尊心，他面無表情地伸出雙手抓住它。
稍稍一用力，這根細長的竹籤便咔咔咔地折斷了三次，最後變成了不到十厘米的長度。
中也右手捏住竹籤，按下按鈕。等儀器預熱好後，他生疏地往裡面倒了一勺白糖。又過了兩分鐘左右，晶瑩的糖絲不斷向外飛出。
目睹了這一幕，他手忙腳亂地舉起手中的竹籤，探進面前的儀器里，模仿著老人的動作開始轉起來了圈圈。
少量的糖絲逐漸纏繞上中間的細短竹籤，不過，更多的則是粘附在儀器的邊緣。