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見小孩不自覺點頭，木白輕聲提醒：「阿兄曾聽聞海對岸有一島名為彎彎，其官員全部出自選舉，只要民眾喜愛推薦，便可成為一縣、一洲、乃至全島之長。」
「所以其中有心之人為了媚民，便在選舉之前大肆宣揚自己上任後會做何等利民之事，動不動就以減稅發福利來誘惑民眾，據說還有一城之主為了讓民眾在下一次選舉之時還要選擇自己，但凡民內有什麼紅白喜事都要登門到訪，民間一片交口稱讚，來年他果真再次當選。」
頓了頓，木白在幾個年長者一臉慘不忍睹的表情中笑道：「一洲一府一城有多少戶百姓？若要人人叫好稱讚，官員哪來的時間辦公嗎？國家使用這些官員，到底是為了讓你討好百姓，還是為了讓你去做事情的？」
木文頓時略有所思，又聽他阿兄說：「而且此舉還會有一大惡果。」
「百姓目光大多短淺，只顧眼前利益，」木白看向提出這一建議的洪武帝：「皇祖父，若是一個官員要得到百姓稱讚，人人言好，那麼國內大多數的工作他都將無法完成。」
「秦修馳道貫通南北，搭都江堰沃野千里，建長城抵禦北蠻，這些事都可說利在千秋，就算是千年後的我們也在享用其福祉，但若是在當代，讓秦國的百姓選擇是拿一筆錢還是建立那些工程？」
「肯定是前者，就算不說是那些距離民眾千里之外的工程，就算是家門口要修建一條大路和發錢之間，都會有人毫不猶豫選擇後者。」
「這是為什麼？」木文表示完全不能理解，他那曾經生活在交通極度不便捷山區的經歷給他留下了對大馬路的渴望：「有大路的話多好啊！車馬可以直接通行，商戶也能頻繁交流，物產可以出去，外來貨物可以進來，大路，大路特別好！」
「但是那是對於年輕人而言。」木白輕聲點明：「對於年少之人或者是中年人來說，大路有其存在的必要性，但對於老人而言，一輩子都這麼過過來了，有或者沒有都無所謂。而且他們會想：以修建速度而言，在他們閉眼前都未必能看到大路抵達，如此還不如拿上一筆錢，安安穩穩享受一下晚年的舒適。」
他略略停頓，又道：「這些年長者，或者是一家之長，或者是一族之掌。」
在如今的社會，這些年長者一般都有著絕對的權威，他們一旦發聲說出反對意見，在如今這個家、宗族的時代有多大的影響力，自不必多提。
木文略有所悟，但同時又更糊塗了，聖人說，要以民為貴，但阿兄又說，不能一味討好百姓，那到底要怎麼做才是對的？
「啊，這就要說到稅負和數據了，」木白立刻興奮了起來，正要和弟弟說說他阿兄當年的故事，在他生活的那個時代稅務還制度還沒有成型，各國都有各種嘗試，特別有列舉意義。
然而還沒開口，木白就感覺腦袋上忽然一重，洪武帝狠狠搓了下孫子的腦袋，表情很有些意味深長地說：「跑題了。」
已經習慣和弟弟想到哪兒說到哪兒，從來沒有人說過他跑題的木小白噎了一下，重新整理了下思路，道：「民眾有民眾的需求，國家有國家的需求，要解釋這一點，就要從雙方的需求來說。」
「人民想要過得更好，要更富裕，要更安全，要更多姿多彩的娛樂和業餘活動。」
「而國家也想要更富裕、安全、影響力更大。民眾要達到這一目的，需要的是更多的田地，更輕的稅負，更多的賺錢機會，而國家要達到這一點，則是要獲取更多的稅負，只有國庫充盈了，才能有更多的兵源，兵強馬壯，大明才更加安全，所以看起來這二者是不是相悖的？」
木文點了點頭，小表情也變得煩惱了起來，這樣看來國家天生就站在了民眾的對立面上啊！
如果這樣想的話，就錯啦！
木白搖搖手指，「文兒可知大明如今的稅負是多少？大明軍隊又有多少？」
這個問題在小孩的知識範圍之外了，小孩立刻看向了大哥，他大哥示意他去問家裡的爺爺，洪武帝面上笑眯眯，口中卻半分不猶豫，一連串數字如流水而出：「大明稅負三十取一，各衛所將兵約有兩百萬，大明人口是五千兩百餘萬，已開墾土地三千六百六十七萬頃。」
「文兒不妨來算一下，不算雜稅，單論田稅，大明一年能收到多少稅？」
木文掰了掰手指，許久後脆生生得道：「可以收120萬頃的稅！」
「對，而這些田產中，上等田兩成，其餘皆為中末，國有令，鰥寡孤獨者減免稅額，災年免稅，所以拼拼湊湊一年的稅額大概是這個數。」木白在紙上寫下了一串數字，木文點點頭，覺得還挺多的。
然後就見木白又給他列了軍費支出、糧草、兵馬、戰士死亡後的撫恤金、醫藥費兵戈鎧甲開支等等，一連串數字聽得木文兩眼都要打蚊香圈了。
和他有一樣反應的人並不少，在木白算到一半的時候，洪武帝就已經令人將皇宮裡的蘿蔔頭們都叫過來，現在小少年們正排排坐一起眨巴眼睛，一起接受數學大魔王的毒打。
最後木白在一連串的統計之後寫了一個驚人的數字，在場的小少年們全都倒吸一口氣，哎呀！養軍隊也太費錢了吧？看看左邊的稅負收入，再看看支出，就算這筆錢不是從他們口袋裡摸出來，小孩們也有了肉疼的感覺。