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　　  「但我目前只想做試車員。」

　　  藤原拓海有些苦惱地問：「我在電話里拒絕了那份合約後，那邊就沒再說什麼了。我這是不是算面試失敗了？」

　　  「別擔心，不會的。」高橋涼介忍俊不禁：「只不過，對於你提出的要求，那位經理恐怕不能自作主張，要先向總部匯報。」

　　  之所以安靜了那麼久，大概是連總部都被藤原拓海不按理出牌的奇怪決定，惹得無比混亂吧。

　　  「啊。」藤原拓海呆呆地應了聲，不好意思地摸著玻璃杯身：「那我就再等等吧。」

　　  高橋涼介忽然提議：「要是你不介意的話，我很樂意代你出面處理接下來的事情。」

　　  「誒？」藤原拓海愣愣地看著他，趕緊擺手：「不用的，這樣太麻煩涼介先生了！」

　　  「我們可是搭檔啊。」高橋涼介莞爾：「而且你大概忘了，在你入職之後，作為領航員的我是不可能不受到影響的吧？從這點看，你大概是不能將我排除在外了。」

　　  每當涼介先生拿出『搭檔』和『領航員』的理由，藤原拓海就只剩無法辯解的份了。

　　  仔細想想，也的確是涼介先生說的樣子，是不可能繞開領航員的。  

　　  他猶豫了許久，艱難地說：「我沒有將涼介先生排除在外的意思。只是，呃，那就……真的麻煩涼介先生了。」

　　  他自從邁入職業車手圈後，就很少需要直接跟車隊打交道了。

　　  隨著事業逐漸成熟，知道自己不擅長社交往來的他，就立馬僱請了可靠的經紀人。

　　  對方會替他出面料理相關事務，能讓他只需要專心應付賽場上的事。

　　  高橋涼介笑了笑，忽然問：「雖然知道你家裡還有一部交替送貨用的Impreza，但那應該還是屬於藤原伯父的車吧。關於你的86，想來你也清楚，戰鬥力已經到達上限了，有考慮更換引擎或者添加外部裝置嗎？」

　　  「啊，關於那個的話。」藤原拓海坦然地說：「我老爸通過認識的朋友，弄了一部以前A組房車賽用的NA引擎。改裝需要的配件還差一些，單是已經下過了，據說還要再等一周才能動手。」

　　  不論是山路飆車、還是職業賽車，目標都是追求極速。

　　  藤原拓海儘管對曾經一起跑了六年多的AE86，以及它車前蓋下裝著的、那個不管以誰的眼光來看都已經顯得遲鈍乏力的4A-G引擎有著特殊的感情。

　　  但心境已經成熟的他，更能很平靜地承認，它是不可能陪伴他走太遠的。  

　　  在競速的殘酷世界裡，不管是車手還是車子，都有著自己能力的極限。他雖然能靠車技對車子的性能差距進行彌補，但還是很輕易就碰到天花板了。

　　  哪怕是在他跑了幾千遍、擁有絕對優勢的秋名主場，也有被迫迎來極限的一天。

　　  能和這個引擎又跑了大半個月的時間，藤原拓海已經心滿意足了。

　　  以它的性能極限，是無法跟著他進入D計劃的，而繼續按照現在的強度開下去，也會有撐不住的一天。

　　  他當然不會勉強亂來。

　　  更換引擎的事，勢必要提上日程。

　　  ——下周六的晚上，就是他跟老爸商定的時間點。

　　  拆下來的4A-G引擎，他當然不會就那樣丟棄到解體工廠，變成被人廉價出售的二手引擎。

　　  而是事前就跟老爸說好了，先存放在涉川那間由政志經營的小修理廠，每年支付少量保管費就夠了。

　　  藤原拓海當然願意交這筆錢。

　　  這樣一來，它就像是退休了的老夥伴一樣，被更替了也還在他知道的地方。

　　  而不像是原來的結局裡，被任性的他毀得千瘡百孔，成了一堆不折不扣的廢鐵。  

　　  高橋涼介沉吟了下，忽然問：「介意我問下，缺少的是哪些配件嗎？」

　　  「當然不介意。」藤原拓海不假思索地回答：「就是高轉速表，水溫計和油壓計。因為要能升到一萬一千轉以上，那樣的轉速表是沒辦法在市面上隨便買到的，要通過特殊渠道定製才行。」

　　  訂是訂到了，但要從很遠的地方運過來，至少還要一周時間吧。

　　  高橋涼介露出了若有所思的神色。

　　  「我其實也想問下，關於新車隊的事。」

　　  一提到D計劃，藤原拓海的眼睛就變得亮晶晶的，滿懷期待地看向高橋涼介：「具體遠征的時間，是從秋天開始，還是明年春天開始？」

　　  「不出意外的話，應該是明年春天，等雪化了以後，就向縣外遠征。」

　　  明明是對在職業車隊裡表現不俗的富士迅速道隊的大力招攬，都表現毫不動心，甚至感到棘手的超級天才。

　　  卻會對他還沒正式建立的D計劃車隊，毫不掩飾熱烈的期待。

　　  高橋涼介靜默了一陣，溫柔地輕笑著，終於還是將心底的疑問問了出來：「我想你非常清楚，這樣的遠徵車隊，整個團體都是要受苦受累的。攻略陌生山路時，也隨時都有生命危險。作為車手的你，接受完全不利於自己的條件後，不論輸贏，都很難得到職業賽車界的承認，甚至很難被外人理解。為什麼在你眼裡，卻像比一份已經送到你眼前的優秀職業車隊的邀請，更加重要呢？」  

　　  聽到這樣的問題後，藤原拓海短暫地怔住了。

　　  但他之所以怔愣，並不是因為產生了後悔或醒悟的念頭。

　　  而是完全沒有想到，曾經會面帶微笑、自信從容地邀請他的涼介先生，居然會指出『付出遠高於回報』這點。