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這對於野間監督絕對算是前所未見,但學生們早就習慣了,等汽車一發動,虎杖悠仁就問道:「五條老師,我們要去哪?有任務嗎?」
「去了就知道了。」
幾個學生們對視一眼,心想果然,老師不會那麼好心地單純帶他們出來玩。
車子從大阪出發,開了三個多小時才抵達目的地,是一個遠離大城市的偏僻小鎮。
但出乎眾人意料的是,這個小鎮並沒有他們想像中的那麼荒蕪,人煙稀少,相反,這裡的旅遊業經營得有模有樣,至少基礎設施建設得還不錯,雖沒通鐵路,但進山的道路修得平整,入口的停車場還有幾輛大巴車。
「因為山上有許多野生橡樹,過去這裡的人們便已砍伐橡木為生,為此還衍生出了不少像是木匠的職業,幕府時期還出過一個雕刻大家,便是出自這個橡木鎮。」駛入山區後,野間便開始為大家講解背景。
「不過經過累年伐木,橡樹數量急劇減少,再加上後來政府也禁止砍伐野生樹木,橡木鎮便漸漸荒涼,年輕人大多去了外面闖蕩,但前些年有開發商看中了這裡,以那名雕刻大家為由頭試圖將橡木鎮打造成一個旅遊景點,這些年也確實吸引了一些遊客尤其是雕刻愛好者的到來。」
「不止如此吧。」一道清亮的陌生聲音突然插嘴道。
野間一愣,下意識地看了一眼後視鏡,這才意識到是靠坐五條悟懷裡的那個咒靈在說話。
「再怎麼修路,既然沒有鑿山開路,橡木鎮的交通依然是很不便的,最近的電車站是在百公里外的熊本縣,光參觀還不需要門票,僅僅是傳統工藝無法吸引現在的年輕人,若不是政府牽頭含有公益性,沒有一個開發商會花大價錢投一個賠錢的項目,那麼利潤從哪裡來?」太宰治跟念題似的說完題干,末了點了個名,「真希,你來回答。」
禪院真希一懵:「……」
忽然覺得自己上起了課的其他人:「……」
眼鏡少女努力跟上思路,思索了下,「……呃,可能是開發商和那位雕刻大家有淵源?」
「不錯的思路,不過跑題了。」太宰治說,「其他人有想法也可以各抒己見哦。」
「是不是賣工藝品?」虎杖悠仁說,「橡木鎮的木雕好像有點名氣欸。」
「餵悠仁你這是作弊啊!」熊貓提出抗議。
「太宰先生又沒說不能查手機!」
「可是如果不是大師製作,這種木雕工藝也賣不了多少錢吧?再說買的人也不會很多的吧。」釘崎野薔薇質疑道。
「如果不是賣給普通人的呢?」伏黑惠說道。
熊貓:「你是說賣給了有錢人?什麼樣的雕塑能賣貴?」
「不是本身就有具有稀有的價值——就跟之前那『精靈之息』一樣,就是含有特殊的功效作用。」禪院真希順理成章地推測。
「木魚花。」
虎杖悠仁:「是不是啊,太宰先生?」
「野間先生覺得學生們回答得對嗎?」太宰治問。
「……差不多就是這樣。」野間盡職盡責地充當一個工具人,「近些年橡木鎮的木雕算是在某個圈子中打出了名氣,傳言能帶來好運,因而深得一些人的青睞。」
「好運?當成宣傳的噱頭也就算了,但真的有人會信嗎?」釘崎野薔薇說。
「多的是做賊心虛的人會信吧,反正那些人又不缺錢。」伏黑惠冷笑。
「也不單單是富人,有些走投無路的人甚至會不惜花大代價購買。」野間說。
走投無路?
這可真是奇怪的形容詞,若不是野間描述有誤,那就值得耐人尋味了。
比起還丈二和尚摸不著頭腦的一年級生,出身御三家勉強算是「見多識廣」的禪院真希已經隱隱有了猜測。
「是xie教麼。」
「bingo~」五條悟打了個響指,「給真希少女獎勵一朵小紅花~」
禪院真希眼角抽搐了下,沒有搭理這個不著調的老師,「所以這次的任務是這個xie教嗎?背後勢力莫非是詛咒師?」
「背後是詛咒師不錯,但惠你來說說,為何明明這xie教已經暗中活動了好些年,高專偏偏現在才下達任務派人去調查?」太宰治再次點名。
「……以前只是小打小鬧,現在出了事才被發現?」
「才發現?那你也太小瞧高專了,非-法組織和人類勾結圈點錢又不是什麼大事,高專才不會管呢。」
學生們:「……」
您這話似乎也沒好到哪裡去。
「……不是不管。」野間忍不住道,「主要是人手不夠,先前也沒鬧出人命……」他嘆了口氣,「唉……木雕的事雖然有詛咒師的手筆,但由於那個組織出面的都是普通人,加上先前也沒出什麼人命,這事就一直處在警方負責的範圍內,直到不久前出現了群眾在家中自焚、甚至還當街砍人的惡性-事件。」
「這事和那xie教有什麼聯繫嗎?」熊貓問。
「自焚的是一個富商,砍人的是一個當地的政府官員,兩人都有喊同一個口號:櫟木神,祐永生,那名官員還說要清理不信教的罪民——所以這個組織現在又被稱為櫟木教。由此合理推測,這恐怕是木雕反噬了。」
野間說話間,車子再次拐過一個彎道,道路盡頭小鎮的風貌逐漸展現。