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　　  僵持的氣氛突然被打破，老人重重地咳嗽起來，渾濁的粗痰聲惹得在場的二人忍不住皺起了眉。

　　  「咳咳……你們剛才說要找到兇手……是什麼兇手？」

　　  五條雪枝愣了一下：「是這樣的，其實……嗯，我的朋友前段時間突然去世了，在那之後我突然有了某種預感，總覺得她的死和白神山也許會有關聯，就想來確認一下……沒想到這裡真的有一個村莊。」

　　  聽到她的話，老人猶豫了一會兒：「你的朋友全名叫什麼？」

　　  「她叫村田美和子，是個十七歲的女孩子，家裡面……」

　　  「砰——」

　　  鐵製的鋤頭突然落在了地面，掀起了一陣灰塵，老人擰起了眉。

　　  「你們快走吧。」

　　  「什麼？」

　　  「如果那個小姑娘家裡還沒死絕，現在就帶著剩下的人離開津輕……不，離開日本，走得越遠越好，這樣說不定還有救。」

　　  「什麼意思，難道真的是……」

　　  「已經晚了。」

　　  五條悟突然開口：「前天早上，村田一家的屍體被人在家門口發現，一家五口人，全部死亡。」  

　　  「……」

　　  他上前一步，昏暗的餘暉下，五條悟的側影顯得有些咄咄逼人：「你知道這是為什麼，對嗎？」

　　  ……

　　  ＊＊＊

　　  這是一個可以預見的故事。

　　  「村子裡的神明已經墮落，現在的山神村，是一個養蠱的墳場。我知道你們還抱著別的心思，如果你們真的要進去，千萬不能向裡面的神明許願，不然就會像之前的村田一家一樣，全家人都被牽連。」

　　  老人語焉不詳的話依舊在耳邊縈繞，路上，五條雪枝忍不住開口：「五條老師，那個老爺爺明顯知道很多事情，我們為什麼不多磨他一會兒？」

　　  「你現在問他是問不出什麼來的。」五條悟解釋道：「他身上藏著很多秘密，雖然看起來很正常，但不知道為什麼，從他所在的那個方位開始，整個村子的氣場變得越來越扭曲了。」

　　  「扭曲？你是說這裡有詛咒？」

　　  「或許吧。」五條悟的嘴角微微揚起：「最奇怪的地方就在這裡，在這個村子，你能感受到一絲咒力的存在嗎？」

　　  「誒？」

　　  五條雪枝突然愣住了。  

　　  「……好像是這樣，因為白神山的空氣太清澈，我竟然沒有發現這個問題。」

　　  「這個地方，根本就沒有咒力的存在。」

　　  這本是不可能發生的事。

　　  因為有人在的地方，就有詛咒。

　　  ——除非已經沒有了人。

　　  ＊＊＊

　　  穿過井然有序的鄉間阡陌，途徑一座座矮小的屋舍，兩人終於看到了燈火通明的街道和熙攘的人群。

　　  村里居然在舉行廟會。

　　  山神村的廟會原始而盛大，大概因為長年受到山神的庇佑，村內的神社雖小，卻建設的格外精美，村民們摩肩接踵，簇擁著人群中心身穿傳統服裝的神職人員，臉上的神情近乎狂熱。

　　  兩人融入了人群，五條悟笑眯眯地拍了拍學生的肩：「我聽說除了人之外別的東西也喜歡逛廟會，所以總有人在和夥伴分開後失蹤，雪枝覺得是為什麼呢？」

　　  話音剛落，手下的身體猛然變得僵硬，五條悟噗嗤一聲笑了出來。

　　  「哈哈哈哈，雪枝啊，既然做了咒術師，膽子還是要大點的。」

　　  「老師你剛才好像說了什麼，我剛剛耳鳴了什麼都沒聽到……」  

　　  「那我再給你講一遍。」

　　  「不不不我聽見了，我聽見了！」

　　  「哈哈哈哈……」

　　  伴隨著某不良教師毫無師德的笑聲，五條雪枝的嘴角抽了再抽，最終還是按耐住了將他揍一頓的欲.望（主要是打不過），只將對方的手腕惡狠狠地攥住，避免走失。

　　  二人隨著推搡的人流往前走，路過街邊某個金魚攤時，五條雪枝突然感覺自己的衣服被人拽了一下，她低下頭，發現身邊站著一個穿著和服，帶著狐狸面具的小人。見她回頭，小人扯了扯她的衣角，似乎想要說什麼。

　　  「你……」

　　  還沒想到該怎麼應對，面前的小人忽然消失不見了。

　　  「怎麼了？」五條悟停了下來。

　　  「老師剛才有沒有看到一個個子大概這麼高，帶著面具的小孩，拿著一個……」她比劃了一下，眼前猛地閃過了一個影子。

　　  「就是他！老師，跟上那個傢伙！」

　　  她一把抓過男人的手，順著人流方向往前跑，跑了大概幾十步左右，忽然間，一陣涼氣自身後吹來，五條雪枝猛地一頓，停下了腳步。

　　  「……那個，五條老師，我好像做錯了一件事。」

　　  她鎮定地說著話，瞳孔緊緊盯著不遠處燈籠上的倒影。

　　  「我好像……」

　　  她咽了下口水。

　　  「抓錯人了。」

　　  五條雪枝回過頭。

　　  一具巨大的傀儡正站在自己身後，傀儡握著她的手，寒氣順著指尖蔓延至全身，見少女回頭，傀儡咧起漆器質地的鮮紅嘴巴，用五條悟的音色惟妙惟肖地說道。

　　  「沒錯，你發現了呀。」

　　  ＊＊＊

　　  「呀咧呀咧，真是麻煩，不是說好了要抓緊我的手嘛。」

　　  五條悟回想起剛才少女忽然自說自話掙脫他的手跑向人群的情形，無奈地嘆了口氣。