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洪喜兒不置可否，舉過陸棠一倒的茶水喝了口：「阿棠，你有沒有想起來家住何處？過去又是做什麼營生的啊？」
這......陸棠一腦子飛轉，她這些日子也看了些黎國圖志，她在現代的故鄉這個時候還是黎國的塞外，根本不是一個國家，但要說京城，那可就更不打自招了。
「隱約想起的一點兒關於以前的記憶，大概，好像是青州一代，具體的我是真想不起來了，至於家裡的營生，可能也就是種地的普通農戶吧。」
瞄著她的手，洪喜兒笑道：「是嗎，看你這細皮嫩肉的，不像個種地的農戶，倒像是個十指不沾陽春水的小......」她故意拖長音，湊到陸棠一近前才緩緩開口：「少爺。」
「咳咳！怎麼可能呢，我連字都寫不好哪裡能是什麼少爺公子啊。」陸棠一一口茶水嗆在嗓子眼裡，她怎麼感覺今天的洪喜兒格外話裡有話。
見人這副狼狽樣子，洪喜兒一挑眉，站起身取過櫃檯上的紙筆。
「來，寫寫，你都記起什麼菜色了。」
鋪紙蘸墨，陸棠一深吸一口氣，昨晚她就根據現有的食材想好了幾個菜，正待下筆，大門外忽然傳來一聲吆喝：「洪掌柜的！」
執筆的手停住，二人齊齊看向門外，見付捕頭挎著刀小跑進來：「洪掌柜的，速速給我備些乾糧來。」
「這是有什麼急事？」洪喜兒一邊給他倒水，一邊向陸棠一擺手，後者會意放下筆跑到後廚房通知俞菱初。
「還能什麼急事，今個兒得押解武護官毒案的犯人去赴刑。」
「武護官的案子判下來了？兇手究竟是誰啊？」
她問的小聲，付捕頭斜睨她一眼，知道這事早就在鎮上傳開了瞞也瞞不住，索性說道：「姑小姐聯合家僕害兄害主，這事上報了州府，知州大人親自批的斬立決。」
「這！」洪喜兒聽得皺眉，雖然早曉得十有八九就是這個結局，但真聽到板上釘釘的結果時心中還是難免不忍。
「這事都驚動知州了？那阮縣令一家可還好？」
付捕頭嘆氣：「本來是家醜不外揚，但武護官是官身，成親當日慘死，上席在座的也都是有頭有臉的人物，那流言蜚語早傳到州城去了，知州大人親自過問，想瞞都瞞不住，阮大人愁的頭髮都白了不少，阮夫人還病了一場，唉！造孽啊。」
洪喜兒聞言也跟著嘆息：「也是可憐了阮小姐，唉......不知什麼時候行刑？」
「今日送押上州城，要在州城府的菜市口當街問斬以儆效尤。」
話閉，陸棠一拿著一個油紙包從後廚房跑來，「掌柜的，東西準備好了。」
洪喜兒接過，又讓付大人稍等片刻，起身走到櫃檯後，取出幾份現成的點心包裹。
「付大人，這還有兩份點心，也算我一點心意，州城路遠，別餓著你和兄弟們，至於這一份，就給那姑小姐和侍從吧。」
付捕頭接過兩大包吃食，聲音卻冷下了兩分：「妾殺夫仆弒主，不管什麼緣由都是滔天重罪，洪掌柜，可不要瞎善心啊。」
洪喜兒聞言趕忙笑岔過去：「付大人說的是，我這個人就是天生軟心腸罷了，殺人償命欠債還錢，自然是天經地義的。」
付捕頭不再多言，伸手入懷想要掏錢卻被洪喜兒攔下：「公幹辛勞，這點小吃算我的心意。」
那付捕頭也不和她客氣，清清嗓子轉身欲走，只是臨出門時忽然來了句：「大小姐心善，走時已經好生安排過上路飯了，總不會讓人做個餓死鬼的。」
待人走後，陸棠一望著身旁尤自不語的洪喜兒，心裡悶悶的難受，「掌柜的。」
「嗯？」
等到洪喜兒回望向她時，陸棠一卻說不出話來。剛才她們後面的對話她是聽到了的，她同情姑小姐和侍從，但她也知道以自己現在的處境，是沒辦法對古代的刑法等級做出什麼改變的。
「我繼續寫菜譜？」
洪喜兒卻不答，轉而定定地盯著她瞧。陸棠一被這目光看的有些拘謹，卻又不想打擾她，她也能感覺出來，此刻的洪喜兒眼神中並無試探窺伺的惡意，反而有種脈脈溫情。
「阿棠。」輕喚她的名字，洪喜兒伸手摸上陸棠一的額發：「以後就安心在這裡住下，只要你不想離開我便不會趕你，有我一口吃食就絕不會虧待於你。」
陸棠一被這突如其來的舉動先是弄得一愣，隨即心口如有春泉流淌過境，化開一池寒涼冰湖。
「我，去寫菜譜了。」
半晌，她才磕絆應著，重新坐回桌前努力集中精力想著早已爛熟於心的菜式。洪喜兒看著她略顯狼狽的背影，心下默默嘆息。世道艱難，人浮於世，終歸不易。
快到晌午，店裡漸漸上客，王琦去採買米麵糧油，陸棠一便頂上跑堂，洪喜兒怕她做不來也跟著親自出來招呼。
「洪掌柜的安好啊。」
「哎呦，李掌柜啊，這許多日子未見了，忙什麼大生意呢？」
李掌柜進門，照舊坐在靠窗邊的老地方，「嗨，能有什麼大事忙，去了趟州城看看新花色。」
陸棠一提著茶壺為他斟好茶水：「李掌柜，您吃點什麼？」
「老三樣，再來壺酒。」說完，他才反應過來對方不是王琦，想著和人說明白，就聽陸棠一應道：「得嘞！鹵醬肘子炒腰花再來一盤花生米。」