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房家的判決下的格外快，像是提前準備好的一般, 甚至連正月都沒出, 滿門抄斬的詔令便已下達。上頭自然牽扯出一批官員, 甚至連當朝太傅都有所牽扯，當然房家的判決命令是下的最快的，只待秋後安州房家成年男子全部問斬, 連同已被發配的房思賓都不例外。
如今陸棠一陪著房思勻來的，正是房記糧行老掌柜的住所。房家一夕沒落, 糧行也被官府查封，沒了房家經營, 柜上一應物資錢糧又都被充了公，只能關門歇業隨它冷落。
「在下房思勻見過吳掌柜。」彼時吳掌柜正在家中哀嘆，卻聽門童來報說有房家公子前來，他是又驚又奇趕緊請來一見。
「原來是思勻公子啊, 快請進。」吳掌柜是房記老掌柜，在房家幹了四十餘年，對於房家的家事多多少少都是知道一點的。
三人在堂中坐下，吳掌柜命人上好茶，「思勻公子近來如何？」
「唉，安州家中突逢變故，我雖在平安村亦感震驚心痛。」
吳掌柜聽得這話，勾起傷心事，不住連連嘆息：「我早勸過大掌柜莫忘房家祖訓，可嘆我年紀大了，人微言輕，也勸不動啊。」
「老掌柜莫要悲傷，事已至此，我們更需想出對策，房記不僅僅是房家的，還是跟著房家同甘共苦多年的一眾掌柜夥計們的。」房思勻說的真誠，果然吳掌柜面上顯出些寬慰之色。
「吳掌柜，您看這糧怎麼樣？」陸棠一看一眼房思勻，從懷中掏出一個荷袋遞過。吳掌柜接過打開，將裡面的稻穀倒在手心一瞧，繼而猛然站起，走到窗前借著日光仔細查看起來。「哎呀！這糧食顆粒飽滿，晶瑩剔透，聞著稻香充盈，可當貢米啊！」吳掌柜捧著稻米，轉而看向陸棠一，「這位小哥，不知這是哪裡的產糧？」
陸棠一笑笑，對人一拱手：「這正是思勻兄種下的糧食。」
「這！」吳掌柜更加驚訝，看向房思勻，後者忙擺擺手：「不全是我的功勞，法子是我這位朋友想出來的，我也只是照著種罷了。」
「誒，沒有思勻兄悉心照料，稻穀也不會長的這般好。吳掌柜，您看這米要是在糧行出售，可行否？」
「這般好米，定然會被州城大戶相中，哪裡會愁賣。」吳掌柜將米放在手心裡輕揉磋磨，望著房思勻的目光都殷切起來，「思勻公子能種出這等糧食，房家也算後繼有人。」
兩人聞聽這話，心中石頭落地，看來這事應該八九不離十了。陸棠一向房思勻遞過個眼神，房思勻起身對著吳掌柜躬身行了一禮。
「思勻公子你這是幹什麼？」
「吳掌柜，我父親在世時始終不忘房家祖訓，也時常對我耳提面命，天地糧心四字思勻一直牢記於心。」
吳掌柜面露欣慰之色，靜待他說下去。房思勻定定心神，「房記雖然被查封了，但祖爺爺天地糧心不能廢，思勻想要重開糧行，繼承家訓，還望吳掌柜成全。」
冬天日短，從吳府出來時天已擦黑，陸棠一和房思勻就著街邊隱隱燈火邊走邊聊。「吳掌柜是房記資歷最老的掌柜，他答應了，這事便可成一半。」房思勻深深吸氣，握著的拳頭始終沒有鬆開。
陸棠一看他這樣，笑笑：「現在還緊張？」
「也不是緊張。」房思勻瞧瞧自己的拳頭，這才鬆開，摸摸後腦勺還有些不好意思：「我就是覺得，熱血沸騰的，有股子幹勁。」
「這是好事，你還年輕，正是打拼的時候。等這糧行開起來，更有你努力的奔頭。」
房思勻用力一點頭，隨即又有些忐忑：「棠哥兒，你說我能行嗎？」
「怎麼不行？種糧食你在行，而且還有我幫你。做生意有吳掌柜領著你入門，多學學也就會了。至於銀錢，有我夫人和阮大小姐給你入股，你就大膽的干。」陸棠一說著，一拍人後背，「再說了，不是還有禾兒嗎。她機巧靈活，有她在你身邊，吃不了虧的。」
「好！」前半段說的房思勻信心倍增，可轉過後面說到禾兒，他又開始頭疼，「棠哥兒，你們真打算幫她嗎？這事太大了，要怎麼做呢？」
陸棠一打量著他，「你不想禾兒去救人吧？」房思勻這人老實簡單，心思並不難猜，當即低下腦袋，「我是擔心她，我就只有禾兒一個妹妹了。」
「唉！」也是對苦命兄妹啊，「放心，不會讓禾兒有危險的。」
兩人說話間回到下榻客棧，這時只有洪喜兒一人坐在房中等人回來。「你們可算回來了。」
「其他人呢？」
「琦哥兒和菱初寒時帶著卿兒去逛花燈了，我留這裡等你們。」
房思勻掃視一圈周圍，「洪掌柜，禾兒去哪了？」
洪喜兒稍稍遲疑，禾兒自中午便出門去了，還是自己硬拉著她她才說是去想辦法看看周聘兒，這一走就沒再回來，還說不讓她告訴房思勻。
「禾兒她，她也出去逛了，說一會兒回來呢。」
房思勻不疑有他，陸棠一邀曰：「思勻兄一起去逛花燈吧。」
「你們去吧，這一日有些疲累，我想休息一下。」
兩人也不勉強，同人告別後一起去逛安州城的花燈會。陸棠一第一次逛燈會，見著什麼都稀奇，左看看又瞧瞧，洪喜兒跟著她本來還是並排，走著走著便牽起對方的手。
「人多，你別丟咯。」