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洪明昭眸色微閃，面上凝重下來，少頃他再次舉杯敬向棠一：「為兄受教了。」
這場家宴雖然開頭被房思賓攪了局，但好在親朋好友聚在一起又有美酒美食助興，一頓宴席從下午吃到晚間各自相聊甚歡盡興離席。
卿兒早早睡著，洪喜兒對這小侄女喜歡的緊，便留下同自己一起住。洪明昭和妻子回到老宅後口中仍舊不住稱讚幾句陸棠一，楊氏為他端來解酒茶湯，聽著自家夫君口中讚嘆，不由笑道：「你很滿意這位小表弟？」
「年少有志，才學不凡，可為君子至交。」說著他像是想起什麼般：「對了，過兩日你將同家中交好的幾家女眷請來，想辦法打聽一下她們家裡可有什麼年歲相當品貌端正的公子。」
楊氏一聽就知道他打的什麼主意：「你要給三娘相夫君？」
「今日你沒聽見姓房那廝怎麼說的？還有三娘，我看她有不嫁的心思，這怎麼行？一個女子怎能獨立於世？二叔不在了，長兄如父我自然要替她操持。唉！想來也是我不對，應該早些回來的。」
楊氏聞言忍不住白了丈夫一眼，「你是不對，一走多年杳無音信現在想起來管家管我們了。」
「夫人夫人，是我不對。」洪明昭心中有愧，趕緊好言哄道：「以後定要好好彌補你們。」
楊氏嘆口氣，一點他額頭：「要我說你也是愚傻了，還找什麼相熟人家，現成的如意郎君不就在眼前嗎。」
「近在眼前？誰啊？」
「你口中千好萬好的表弟，這時候倒是忘了人家？」
洪明昭聞言愣住，想了想才擺手道：「不可能，棠一是三娘的表弟啊，而且比她小這麼多。」說著，他又稍一遲疑，喃喃道：「可惜就是年歲小了些。」
「遠方表弟又不是親弟弟，而且小又怎麼了？你倒是比我大，沒看出來你有多可靠。」
「嘖！」洪明昭一噎，「過去就不提了，可是棠一和喜兒，棠一能願意嗎？」
楊氏簡直要被他氣笑了，認識他的時候這人就愚，成親這麼多年怎麼還是如此不開竅。
「三娘品貌才華哪點不如人？又有這麼個客棧陪嫁，別人想求都求不來誰會不願意？洪明昭我早怎麼沒發現，女子年歲大些竟讓你如此嫌棄？」
「我不是這個意思，咱家小妹自是最好的，我也不是嫌棄女子年紀大，只是男女終歸不同。」洪明昭一時語塞，他也不知道該怎麼形容這差異，只能又道：「而且我觀棠一今日言語談吐，是個胸有溝壑的良才，怕不會長久蝸居咱們家這方小客棧。」
「我倒是覺得她是想同三娘一起將客棧做的更好。」楊氏略一思忖，隨即一揚手：「你先別打岔，姻緣講究情分緣分，你看不出來今日棠一對三娘的上心和照顧嗎？別說願意與否，只怕你這小兄弟早就對你妹妹情根深種了。」
「啊？」洪明昭眨眨眼，回想一下這幾天他見著的情狀。
嘶……
喜兒，棠一？
作者有話要說：洪喜兒：棠棠，你還有多少驚喜，是本掌柜不知道的～
第70章
「呦, 李掌柜你可有日子沒來了。」
「最近事忙，又去了趟州城看布樣，一直不得空。」
「您這買賣做的是越來越好了, 今兒整點？」
「必須整點，那個新出的什麼炸豬排, 給我來份。」
「得嘞, 您稍坐。」
歡喜客棧大堂, 王琦和陸棠一迎來送往招呼客人好不熱鬧。洪明昭在櫃檯後看著前堂景象，準確來說應該是觀察著陸棠一，時不時還在那自個兒點點頭。
「結帳。」
「哎好。」
有客人來結帳, 他才趕忙合菜對數, 陸棠一走過來瞧瞧：「大哥，要不我來啊？」
洪明昭雖然是歡喜客棧的少東家, 但從小隻讀書習字, 洪老太爺也不讓他參與生意相關, 故而這些事情他也是第一次上手難免生疏。
「沒事不用, 我來。」
洪喜兒從後廚出來，看著眼前場景，放在過去自家大哥哪裡會做這些。
「找您十二文錢, 收好。」
慢是慢了點，但好在數目不錯，以後多練練想必上手也快。
「你們倆該忙忙去, 不用管我。」洪明昭見她倆都圍著自己，將人轟道：「我雖是來幫忙的，但也不用兩個監工啊，豈不是越幫越忙。」
洪喜兒笑過後稍一猶豫還是道：「大哥，不然你在家做做學問也是可以的, 或者我們辦個學堂？」
洪明昭當然知道她的心思，聞言一擺手：「我記得鎮上有個教書的秀才吧？以你大哥我的才學辦學堂豈不是搶了人家的飯碗嗎，這不好。」洪喜兒還待再說，洪明昭趕緊止住人話頭：「自家現成的生意，又正缺人手，我自然要來幫忙，再說了我一個堂堂七尺男兒怎好老在家待著讓你養活。」
聽他能這麼說，洪喜兒也不再多言，看著大哥如今模樣心中竟漸寬慰，伯父父親在天有靈，也應安心了。
陸棠一在旁瞧著，她是不覺得做生意有什麼不好的，要知道成功的商人在她那個時代是十分受人尊敬的。可古代不同，士農工商，商人最末，在這種等級森嚴的社會形態下，洪明昭能做到如此還是很讓人佩服的。
她這面看著洪明昭，殊不知對方也在這盯了她好幾天，自那日家宴後他聽了妻子楊氏那番話自己心裡也想了想，他家小妹才學相貌自不必說，雖然已經過了出閣的年紀又退過婚，凡夫俗子許是要在意糾結的，但若遇到個超凡物外的灑脫君子，又真心疼愛三娘，也不是沒可能成就一段美滿良緣的。這麼想著他越發覺得陸棠一就是這麼個天賜君子，故而這幾日他人雖然在前堂忙著，但卻時時觀察著陸棠一種種，發現對方不管是待人接物還是口碑名聲似乎都沒什麼可挑剔的，洪大哥心裡便也越發滿意。