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洪明昭和楊氏對視一眼，楊氏略一揚頭，洪明昭嘴角就是一抽抽。前兒半夜他們夫妻倆關上門，楊氏就和丈夫說起，她感覺三娘和棠一好像並沒有看起來那樣簡單，洪明昭還在那不當回事，「當然不簡單，棠一喜歡三娘，三娘也中意棠一，好事。」
楊氏白了自家丈夫一眼，「還用你說，他們倆要是不兩情相悅咱們又怎會把三娘嫁給棠一。」想到那日情形以及最近觀察，她猶豫道：「你沒覺得三娘最近不太對勁嗎？」
洪明昭聞言倒是一嘆：「出了這樣的事，三娘難免心悶憂思，我這個當哥哥的也幫不上什麼忙……不若我明日進城找找關係？」
楊氏點點頭，雖然也不指望他找到什麼關係，但能活動活動還是好的，等會，不對啊。
「你先別打岔，不是這個不對勁。」
將話頭拉回到自己想說的事上，楊氏合計一番，還是決定先同丈夫說，棠一這事沒個定數三娘若是真的，只怕拖不得。
「怎麼了？」
「你沒發覺最近三娘，身體不太好嗎？」
洪明昭聽了更加憂愁，「是啊，三娘真是太苦了，我們家怎麼這般流年不利呢。」
楊氏忍住被他帶著走的八竿子傷感，索性直言：「我覺得，三娘可能有了。」
「什麼？」
看著丈夫一副完全摸不著頭腦的模樣，楊氏白他一眼，用手在肚子上畫個圓。
「不可能！」洪明昭差點沒跳起來，「我們家是清流人家，斷不會做出這等事的，三娘我從小看到大，怎麼會！夫人你莫要胡言。」
楊氏被他吵鬧的頭疼，按理說她也是絕對不相信三娘會有喜，只是觀她最近情狀，再一細想，一個女兒家獨身一人撐起一個諾大的客棧實屬不易，遇到這麼個知冷知熱知根知底又儒雅英俊的俏郎君，又都是容易衝動的年紀，一時心動真有什麼也能說的過去。
「瞧你這話說的，我不也是擔心三娘，再說了，就算真有什麼，那又不是……都是年輕人難免有個疏忽犯錯的時候。哎呀！現在不是追究這個的時候，三娘要是真有了，怎麼辦？」
「不可能！我不信。」
最後夫妻二人差點吵起來也沒糾結出個辦法，後來忙於客棧和棠一的官司這事便暫時擱置下來，今日兩人再到客棧，冷不丁見到這情形，剛隱下去的心事又浮現出來。
阮舒月雖然詫異，但也沒多說什麼，秋蘭攪著黃手絹恨不得將手指頭擰掰過勁兒。
「棠一，你可算回來了。」洪明昭走上前，先不管這些，陸棠一這趟救了客棧又是替洪家遭罪，這份恩情可是首要的。
「這趟辛苦了，瞧你瘦的。」楊氏在旁也關心道，她心裡對陸棠一是很滿意的，如今這般有情有義有擔當的「男子」可不多見了。
「洪大哥洪大嫂。」陸棠一見過二人，洪明昭夫婦自是拉著關切心疼一番，王琦此時收拾好沐浴的東西，從內間進來：「都弄好了，棠一先去沐浴吧。」
「對對，沐浴更衣，去去晦氣，然後咱們好吃飯。」
「大小姐留下來一起吃吧，咱們也許久沒這般高興的聚在一起了。」
阮舒月自然應允下來，坐在堂中與洪氏夫婦俞菱初她們聊起天來。
陸棠一進到洪喜兒閨房中沐浴更衣，雖然洪明昭還想說點什麼，但楊氏在旁拉了他一把，他便也作罷。
等到熱水浸潤全身時，陸棠一才又覺得自己是真真切切回家了。
洪喜兒在後，這個角度正好能看到她後背，陸棠一一躬身，便能看到後背凸顯的脊椎骨。
「他們打你了？」
陸棠一正要向後靠，不防背上忽然一軟，洪喜兒手指點上那處淤青，雖然已經淡了些，但還能看出當時傷的有多重。
「坐牢哪有不挨打的，沒事，三腳貓的功夫奈何不得我。」
洪喜兒不語，手指向上，散開了陸棠一的長髮。
「你泡一會兒吧，我給你洗頭髮。」
「好。」
浴桶里撒著花瓣，旁邊小案上點著薰香，陸棠一閉上眼睛靠在浴桶邊上，感受著洪喜兒的手指在她頭上輕輕揉搓。
「喜兒。」
「嗯？」
陸棠一鮮少這樣喚她，每次這麼叫，她都要逗趣對方幾句，這一次洪喜兒卻只淺淺答應。
「沒事，我就是想叫叫你。」
陸棠一笑笑，將身子又往下沉了沉，「今天上午他們要將我押去發配的時候，我都以為再也見不到你了。」不用再刻意壓著嗓子，陸棠一的聲音軟軟的，帶著種被撫慰過後的安逸眷戀。
輕輕嘆息，洪喜兒想起那日她去獄中探望阿棠的情形——
「掌柜的，如果這次我就這麼倒霉出不去了，或者，有個什麼三長兩短，你一定要好好的照顧自己，以後就算我不在你身邊，你也要把客棧好好的經營下去啊。」
「陸棠一。」洪喜兒哽咽出聲，小小一方鐵洞，只夠她伸出手緊緊握住對方的手，「我不允許你有事，不管付出什麼代價，我都會救你出去。」
陸棠一卻搖搖頭，自己本來就不屬於這裡，如果真的有什麼不測，就當這裡的一切都是一場虛空幻境吧，只是這幻境太美好，讓她想一直停留在這份美好中。
「我不要你付出代價，我只要你平安快樂。」