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洪喜兒說完重重嘆息一聲，王琦見狀趕緊起身給她倒了杯茶，「嗨，先不說這些了，掌柜的，忙了一天餓了吧？我去給你煮碗麵條吃。」
洪喜兒搖搖頭，整個人感覺都懨懨的，似乎真有些疲累，「我不餓，就是有些乏了，你們兩個自己去廚房吃點東西，今晚都早些休息吧。」
「掌柜的。」
王琦還待再說，洪喜兒已然站起身往內堂走去。陸棠一看看忽然心事重重的洪喜兒，再瞧瞧一副欲言又止模樣的王琦，小心問道：「怎麼了？是我說錯什麼話了嗎？我怎麼感覺掌柜的好像有些不太高興啊？」
王琦看她一眼，跟著輕輕嘆氣，默了片刻忽然開口：「棠一啊。」
「嗯，在呢。」
「你會做飯嗎？」
「啊？」
第16章
後廚房中，王琦看著第二次往鍋里加豬油的陸棠一，忍不住出手制止住她繼續的動作。
「棠一，咱就是下個麵條，你放這麼多豬油不膩嗎？」
沖對方不好意思的笑笑，陸棠一抱著豬油罐子的手依舊沒鬆開，「嘿嘿，習慣了。」
「你以前家裡不是挺困難的嗎？就這麼吃豬油？」
陸棠一一噎，她總不能說是來到歡喜客棧之後見了豬羊就邁不動腿，一做飯就收不住油吧。
「不是，是在咱店裡。對了琦哥兒，你還沒和我說，掌柜的忽然怎麼了？」
往鍋里扔了把青菜攪和兩下，王琦才幽幽嘆了口氣，看看陸棠一，猶豫著不知道該不該說出口。
「怎麼了？是不方便說嗎？」
王琦搖搖頭：「倒也不是不方便說，反正這也是大傢伙兒都知道的事，唉。」
一聲嘆息之後，陸棠一聽到了這樣一個關於洪喜兒的故事。
原來，洪家的歡喜客棧是從洪喜兒爺爺那輩開起來的，傳到她這已經是第三代了。洪老爺子有兩個兒子，大兒子不喜歡做生意，洪老爺子便供他讀書，只不過一直屢試不中，但這洪家大哥也是個倔強性子，日復一日年復一年，一直堅持讀書考試。而洪家二哥也就是洪喜兒的父親，則跟著洪老爺子一起經營打理著客棧，直到洪喜兒出生那年，洪家大哥才終於進士及第，全家歡喜的跟什麼似的，都當洪喜兒出生是福星轉世給家裡帶來了好兆頭，因此取名叫做喜兒。
洪家大哥高中之後等了一年還是洪老爺子捐了錢才謀得個去地方做官的職缺，兩年後又將夫人和一兒兩女統統接到任上團聚，至此也只有洪二哥一家陪著老爺子留在歡喜鎮。
日子過的也快，轉眼間就是洪喜兒及笄之年，彼時洪老爺子和洪喜兒的母親都已過世，洪家二哥繼承了歡喜客棧，又給洪喜兒訂下門親事。對方是州城的大戶人家，還是他們家親自上門提的親，洪二老爺本不欲攀附大戶，但見對方言辭懇切，他家哥兒又生的文雅倜儻，問過女兒之後，見對方也沒意見，這事便定了下來。
哪成想好景不長，洪喜兒訂親當年已升遷至淮安左都使的洪家大老爺，卻因為一樁軍餉案受了牽連被革職問斬，連同他那大兒子也被革去了官身貶為庶民永不得錄用。洪家大房一脈一夕沒落，洪二老爺當時將所有積蓄全部拿出來上下打點，連田莊子都賣的差不多了，卻還是沒保住大哥的性命。不幸中的萬幸，當時洪家大房的兩個女兒都已出嫁才沒受牽連，只是她們的婚事雖然無礙，但卻可憐了洪喜兒。本來那州城大戶想要和洪家結親也是看中了洪家大老爺的勢力，誰成想卻出了這樣的事，對方當即便有些不願，訂好的婚期向後一拖再拖，甚至還傳出訂親那位少爺的通房丫頭已經率先產下一子，不僅如此，到了後來甚至還打算將洪喜兒以妾的身份納進門去。
這洪大老爺被問斬後，二老爺本就急出了心病，身體每況愈下，聽得這些消息當即吐出口血昏了過去，自此更是一病不起，到第二年便撒手人寰了。洪喜兒要在家為父守孝三年，這下對方更有理由悔婚了，而這悔婚的緣由也著實欺人太甚。他們居然說洪喜兒命格不好，在家克父克母，出嫁克夫克子，那家仿佛生怕別人說他家門涼薄人人無義般，將洪喜兒添油加醋好一通編排，仿佛洪家這諸多變故都是因她命數不吉所致。婚事到這自然也就作罷，洪喜兒沒為自己辯駁一言，也不和他們過多糾纏，為父親打理好後事又退了婚約，便開始獨自一人扛起歡喜客棧，一晃如今，已是第三個年頭。
「這三年來，掌柜的每日人前都是一張笑臉，對誰都和和氣氣的，咱鎮上任誰不說一句洪掌柜的好？但我每次看見掌柜的一個人面對這些的時候，心裡都怪難受的，你說老天爺有時候怎麼就這麼不開眼呢？偏要磋磨這良善好人。」
王琦嘆聲氣，呼嚕一口將最後這點麵條湯喝下。在看旁邊的陸棠一，手裡還端著大半碗面。
「棠一，你怎麼不吃啊？」
陸棠一聽她問話方才回神，看看手中噴香的麵條此時卻有些吃不下了，「你吃飽了嗎？」
「嗯......還成吧。」
「這也給你吧。」將手裡的碗塞給王琦，陸棠一輕輕嘆氣。
王琦見她鬱郁的樣子，寬慰道：「我想咱們剛才說阮小姐的時候，掌柜的會不太高興的原因估計是觸景生情了，咱們以後機靈點，再不提這些婚喪可憐事，也莫要說損害女子名聲的話，掌柜的不是小氣的人，不會真生氣的。」