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　　  眾人嘈雜聲一滯，皆都望向她。陸棠一是鎮上的生面孔，有的來過客棧知道這是新來的帳房先生，但多數人並不認識她，只觀其面相，眉宇清朗氣度不凡，即使身形瘦弱但仍顯一股英氣，最重要的是，「他」還站的離洪喜兒這樣近，那姿勢可不就是將人護在身後嗎？

　　  有好事的大娘已經在底下竊竊道：「呦！這小哥和洪家三娘什麼關係啊？」

　　  「不知道啊，我就說前陣子還見馮先生往客棧跑，現在怎麼不來了。」

　　  ......

　　  陸棠一沒想到一句話竟然讓八卦點轉移到了自己的身上，此時人群中只有私語聲她也不好發作，回頭看了看洪喜兒，見對方面上淡淡的似乎不為這些流言所動。

　　  「小哥兒，你說武護官真做了那等腌臢事？」

　　  陸棠一心中掛念洪喜兒的情緒，沒待立時作答，身旁王琦站出來將圍過來的人向外推搡：「這世上的事都有個因果，你們也看到了那位姑小姐，不把人逼到絕路一個弱女子能做出這樣的狠事？行了都散了吧，人都走了，回了回了。」

　　  囚車漸遠，鎮上幾十年沒出這樣的大事，眾人看了一通夠熱鬧，回頭又盯上歡喜客棧。洪喜兒已率先回了店裡，有好事的便上前和王琦打探：「琦哥兒，這新來的小哥兒是誰啊？」

　　  歡喜鎮雖然民風尚算純樸，但愛好八卦可能是人類的天性，尤其是在古代這種信息閉塞又沒什麼娛樂項目的環境下，洪喜兒這麼個有身價的貌美姑娘，這般年紀還待字閨中，自然成了某些長舌頭茶餘飯後的談資。

　　  「這是我們掌柜的遠方表弟，家鄉遭災了，這才來店裡幫忙，現在是客棧的帳房先生。」

　　  聽說是表弟又是遭災逃難來的，邊上幾位年長的老人紛紛露出同情神色。只南街豆腐坊的譚大，站在人群里不陰不陽地來了句：「表親而已，誰知道那小子有沒有非分之想。」

　　  「譚大，我看是你對洪掌柜的有非分之想吧。」

　　  眾人聞言鬨笑作一團，譚大漲紅著臉啐了一口說話那人。王琦不耐煩，揮拳將人轟道：「譚大你少胡唚！再說這些沒邊的小心我揍你！」

　　  ......

　　  門外的熱鬧漸散，客棧里，陸棠一走在洪喜兒身後，見人回房，她猶豫了下，還是跟了上去。

　　  「掌柜的。」

　　  洪喜兒回頭，見她垂著腦袋亦步亦趨地跟著自己。

　　  「怎麼了？」

　　  「沒有，只是覺得你有點不開心。」

　　  「為什麼這麼覺得？」

　　  陸棠一沉默，古人女子把個名節看的比什麼都重要，剛才洪喜兒並沒有在人前多說其中的緣由，想來也是因為這個，只是不知道自己剛剛的話會讓她怎麼想。

　　  「女子名節是大，方才是我冒失了，只想到姑小姐的可憐境遇和人心公道。」忘了這裡對於女人而言流言蜚語比刀劍穿身更加致命。

　　  洪喜兒輕嘆，她知道陸棠一是怎麼想的，事實上她心裡也為姑小姐不平，但律法無情，就算武護官千萬不好，但他終歸官職在身又是家主，這般被人殺害，不管緣由是何，殺人者都難逃死罪，在這鐵山法令面前她們這些小老百姓又能如何呢？可能對於姑小姐而言，能手刃仇人再乾淨赴死已經是最好的歸宿了，而對於她們，唯一能做的便是儘自己的微薄之力去維護那些無辜者。

　　  「你也說了，女子名節事大，這種事情阮縣令和阮小姐既然選擇瞞下來，那就是人家的私事，畢竟武護官的名聲也涉及阮小姐的清白，我們不好多嘴。」

　　  陸棠一愣住，她倒是沒想到還會幹繫到阮小姐的名聲，就聽洪喜兒又道：「不過你說的也對，天理公道，總不好讓姑小姐臨去還背著污名。」

　　  她語氣平常，但陸棠一還是聽出其中隱藏不住的悵然。

　　  「我這麼做，你覺得是對還是錯？」

　　  洪喜兒沒答她的話，而是走到桌前為她倒了杯茶。

　　  「人間事，哪有什麼絕對的是非對錯。」

　　  陸棠一望著這樣的洪喜兒，瞬間有些怔忡恍惚，似乎人間因果皆都不外如是。

　　  實際年齡明明比自己還小几歲，怎麼倒像個歷經滄桑的長者。

　　  洪喜兒見她低眉不語只默默喝茶，話鋒一轉，問道：「我的菜譜呢？我可聽說你有一套振興客棧的大計。」

　　  剛還在思考哲學的陸棠一艱難咽下茶水，這談話跳脫的也有點太快了。

　　  「我這就回去給你寫。」

　　  「哎！」

　　  人剛站起身，洪喜兒出聲攔道：「別折騰了，你那屋光線不好還得點蠟，這有紙筆，就在我這寫吧。」

　　  窗邊有一方書桌，桌上紙筆齊全，上頭還擺著幾本書。

　　  「點個蠟燭又費不了幾個錢。」

　　  洪喜兒本還想著給她端盤奶果子，聽她這樣說當下扇子便拍到人腦袋上，「沒良心的小崽子，我是怕費錢嗎？還不是怕你熬壞了眼睛。」

　　  「嘿嘿，我開玩笑的。」陸棠一笑了兩聲，揉著腦袋接過她手裡的奶果盤子，坐到桌案前視線掃過書的封面：《醫術坊聞錄》。

　　  「掌柜的，你怎麼會去學醫呢？」

　　  想起在阮家時洪喜兒曾經提到過這本書，還有她為自己治病時的熟稔，不像是粗略通曉，倒像是認真研習過。

　　  洪喜兒正掰碎奶果準備泡在茶中，聞聽此言手上動作一頓，腦海里便浮現出初見王琦時的情形。悲懷的情緒只一瞬，很快她又調整好心情，繼續手裡的動作，「機緣巧合接觸到的，後來覺得有趣就一直在學。」