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「所以，你還不睡覺嗎？」
聽完恐怖故事的孩子乖覺地躺進絨尾里。
天明之後，練刀伊始。
因知曉殺生丸的資質，緣一略去了鍛體的環節。他僅是告知呼吸法的要點，便讓對方自行摸索。但二者心知肚明，唯有實戰才是成長的捷徑。
殺生丸拔出了天生牙：「這把刀傷不了活物。」
犬夜叉滿心疑惑：「那你拔刀幹嘛？」
緣一翻譯得非常及時：「兄長的意思是，我拿這把刀跟你對練，就不會傷到你了。就算犬夜叉跑得不快，被波及到也沒關係，不要擔心。」
犬夜叉大吃一驚：「騙人，他會這麼好心？」
殺生丸：……
委實聽不下去了，殺生丸即刻對緣一出手。他們飛速過招，掠過犬夜叉往寬敞的地方去，沒多久便剷平了一個山丘。
犬夜叉尋了個相對安全的地方觀戰，雖看得不清晰，但他盡力去記住能學會的東西。比如殺生丸怎麼揮爪，緣一怎麼提刀。偶爾，他還跟著比劃兩下。
待森林被夷平半數，殺生丸和緣一停下了戰鬥。前者振刀還鞘，後者循著血味入林，插了一串倒霉兔子出來，權作口糧。
「你那把刀不錯。」殺生丸道，「叫什麼？」
「小牛。」
「……」
話不投機半句多，殺生丸坐到湖邊重溫呼吸法，犬夜叉倒是跑上來追問：「哥哥，你的刀為什麼要叫『小牛』？」
「它是用牛鬼的肋骨做的，也是我三歲時用的刀。」緣一道，「取不出別的名字，就叫小牛好了。」
犬夜叉摸著脅差，表示這波他學會了：「既然這樣，那我的刀就叫『小狗』好了。」
哥哥是狗，拔牙給他做刀，可不得叫「小狗」嘛！
不約而同的，兩位兄長同時陷入了沉默。
「愚蠢的半妖，白犬不是狗。」
這時候的犬夜叉還很單純，發直球從來不看臉色：「可是，白犬跟狗有什麼區別？」
「啪！」
犬夜叉抱住頭，不同於緣一對挨栗子的「淡定」，他立刻衝殺生丸咆哮：「你又打我！殺生丸你這個混蛋！」
孩子撲了上去，被天生牙抵住頭。他張牙舞爪了半天，發現手太短連殺生丸的褲腿也沒夠到。
緣一不忍再看。
啟程後，犬夜叉拉著緣一的袖子，瞪著殺生丸的背影，發出碎碎念：「他好小氣，好記仇，為什麼我說了實話卻要挨打？」
大抵是孩子念叨太久，緣一為他的腦門著想，只好小聲解釋：「兄長是個很驕傲的人，就算白犬跟狗沒有區別，你也不能拿狗跟兄長相提並論。不然，你把父親和兄長置於何地。」
犬夜叉更小聲：「那該用什麼比較啊？」
「大妖、霸主、獸王，兄長愛聽這個。」緣一把聲音壓得更低了，「總之，就算白犬喜歡吃狗糧、被順毛、鼻子靈、愛叼東西，但他們必須不是狗，明白了嗎？」
「明白……額？」
殺生丸高大的陰影落下，把兩個蠢到家的弟弟籠罩其中。
「啪！」這個給犬夜叉。
「啪啪！」這兩個給緣一。
三響炮，兩開花。幼犬淚花閃閃，緣一無動於衷，而殺生丸的骨節微微泛紅。
或許是出於兄弟間的心有靈犀，緣一不禁朝殺生丸的手看去，可對方已經轉過身往前走，沒有給他窺探的機會。
不過，接下來的數月中，緣一沒再挨打，只剩犬夜叉日常倒霉。
隨著殺生丸展開月之呼吸，漸漸轉入佳境後。某一晚，犬夜叉金眸微亮地跑向正在做飯的緣一，小臉上掛著難掩的喜悅。
「哥哥，殺生丸是不是承認我了？」
「嗯？」燉湯的手微微一頓，緣一詫異地看向他，「怎麼這麼想？」天天挨兄長栗子，夜夜吵著要宰了殺生丸，現在居然轉性了？
犬夜叉：「剛剛他打我頭的時候，我一點也不痛了！」這麼明顯的放水，是終於認可他的實力了嗎？
緣一不語，只是抬手摸了摸犬夜叉的頭。
嗯，沒發燒，就是變硬了。
單論頭的硬度，他想殺生丸一定承認犬夜叉很強。
「你本就是他的弟弟，其實他一直承認你，只是嘴硬不認罷了。」旁觀者清，緣一以「次子」的角度看待他們，才發現了許多細枝末節的暖意。
犬夜叉總挑釁殺生丸，可每次狩獵都會帶回兄長的那份食物。
殺生丸很厭惡犬夜叉，可當朔夜降臨時，卻允許孩子睡在他的身邊。
緣一不清楚自己離開後，他們會以何種方式相處。但就目前來看，殺生丸對犬夜叉算得上包容，態度也有所軟化。
只是，鐵碎牙仍是兄長的雷點。
若是兄長不願放棄對鐵碎牙的執著，那麼等他發現父親的墓地在哪，或許真會在盛怒之下做出錯事。
他不願他們如此。
「真、真的嗎？」犬夜叉犬耳晃動，「那傢伙會承認我？」
緣一輕笑：「我說你，不要總是『那傢伙』、『大混蛋』、『殺生丸』地喊兄長啊，好歹叫一聲哥哥吧？」
「聽著，犬夜叉。」緣一蹲下來平視著他，溫和道，「人與人，心換心。如果孤山上的雪不願化成水，那你就爬上孤山，去融化他。」
「會很危險，掉下懸崖就粉身碎骨。但得見冰雪消融後的絕景，足以讓人不後悔之前的攀爬。」