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「兄長，可以安寢了。」
殺生丸轉頭，就見半妖鑽進了被褥中，正打著哈欠。比對天上的月色，確實很晚了。
他起身，長袖拂過燈盞，勁風熄滅了燭火。在淡淡銀輝下，殺生丸卸去鎧甲與絨尾，只著便服躺進了被褥中。
真是久違了，這種柔軟的巢。
一大一小躺在鋪蓋里，睡覺的姿勢俱是規規矩矩。耳邊是清淺的呼吸聲，鼻尖是房間的松香味，安神寧靜，讓人放鬆。
緣一的意識漸漸模糊了起來……
倒是殺生丸習慣了風餐露宿，躺在榻榻米上毫無睡意。
半夢半醒間，緣一放緩了呼吸，迷糊著問道：「兄長，炎之女是什麼意思？」
炎之女？
「是誕於火山中的女妖。」
殺生丸淡淡道：「溺於水中的女妖是『溺女』，怨於白骨的女妖是『骨女』，生於飛雪的女妖是『雪女』。」
有些妖怪光憑名字就知道祂究竟是什麼所化。
「兄長，炎之女送了我一把刀。」緣一的聲音越來越輕，「沒有收我妖珠……」
殺生丸斂目：「什麼刀？」短刀還是脅差？
「叫『炎牙』。」
「……」
炎牙之名殺生丸聽過，但從未見過。只知道是一把媲美叢雲牙的名刀，甚至曾讓父親鎩羽而歸。
那時他還年幼，就見外出歸來的父親半條胳膊都是被烈火灼燒過的傷疤。
他原以為父親是在與大妖戰鬥，可在雙親的對話中，他發現不是這麼一回事。
他的父親斗牙王受到了「炎女」的邀請，前往聖岳參與炎牙的拔刀儀式。據說，炎女想為炎牙找一位主人，防止寶刀蒙塵。
可惜，有資格前去的妖怪都失敗了，炎牙是一把極其暴戾的妖刀。
他記得父親說過：「炎牙，我可以拔起來，但太燙手了。」男子伸出胳膊，上頭是大片燒紅的肌肉，「刀不服我，也不願被我使用。」
「它寧可變成廢鐵，也要等到真正的主人。」
等待真正的主人……
【兄長，炎之女送了我一把刀。】
殺生丸：……
他本來是想睡的，但這會兒真的睡不著了！
他找了幾年都沒能找到鐵碎牙，半妖來市町七天就被人送了一把名刀，還是九百多年來仍未有主的炎牙。
這是為什麼？
難不成半妖的血燙嘴正好合了炎牙的胃口？
他本想起身看看傳說中的名刀，也打算試試究竟有多燙手。恰在此時，半妖卻翻了個身面朝他，頭頂可笑的犬耳抖了抖。
似乎是快睡著了，半妖的話越來越像囈語：「兄長……」
「兄長，謝謝……」
「沒有丟下我。」
前生夢，是血月之下岩勝的六隻血眼，他們拔刀相向，沒有分毫留情。印在意識深處的最後一句話是岩勝的泣音：「我恨你，緣一！」
今生夢，是森林之中兄長的背影，他永遠走在他的前方，絨尾一晃一晃。偶爾，他會回頭看：「別跟丟了，愚蠢的半妖。」
【兄長，謝謝你沒有丟下我。】
殺生丸：……
血燙嘴，刀燙手，話也燙腦子。大概是同樣燙的性質，炎牙才會挑上這隻半妖吧？
不知為何，大妖怪沒了起身看刀的興致。
前一刻他覺得憑什麼，但這一刻他卻覺得——像半妖這麼沒用的東西，的確需要一把像樣點的名刀嚇唬人。
他只是離開了七天而已，回來也能被感謝？
這種流著一半人類血液的半妖，真是懦弱又可憐。
不過，說起人類的血液……
「半妖。」殺生丸問道，「你在哪一天會變成人類？」
等了一會兒，他沒有等來回復。
原以為是半妖不信任他所以不回答，結果耳邊傳來了綿長的呼吸聲。
緣一：「呼呼呼……」吐泡泡。
殺生丸：……
……
次日一早，狗兄弟捲鋪蓋準備走人。
緣一作別了兔子夫婦，才發現兄長身邊多了一匹野獸。雙頭地龍，膘肥體壯，一看就知道養得極好。
昨夜神龕前妖怪太多，他沒有細看，如今看去只覺得很是……肥美。
緣一仰頭望著雙頭地龍：「兄長，這是……」
「阿吽，坐騎。」殺生丸道，「把你的蠢背簍放上去。」
原來是代步、背行李的工具嗎？
緣一把沉重的背簍交給阿吽，只背著一把炎牙，並點頭表示明白：「那就不吃它了。」
阿吽：……
殺生丸：…….
第31章
三日已到，正是取刀的時候。
緣一認為取刀只是小事，不必勞煩兄長陪同，可殺生丸卻告訴他：「別自以為是了，半妖，盯上你的雜碎夠多了。」
一旦半妖出了市町，雜碎就會循著味道蜂擁而來。
雖說半妖有能力處理，但他確定半妖在砍完雜碎後，絕對會把它們燉進鍋里。
他不想吃雜碎。
故而，他得陪半妖去取刀，以自身的存在駭退大部分妖怪。如此一來，就算再有不長眼的妖怪上門找麻煩，應該算是有點實力的雜碎，勉強能達到食物的標準……
殺生丸如是想。
於是，狗兄弟一起進了內城。