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侍女阿系過來抱起他，輕聲哄著：「岩勝少爺，怎麼了？」
岩勝揪住阿系的衣服，攥緊：「父親……父親罵我是蠢貨。」眼淚在眼眶裡打轉，「快兩歲了，連名字也不會寫。」
不滿兩歲，語言組織清晰，說話聲音流暢，還聽得懂大人在講什麼，岩勝無疑聰明絕頂。可不知繼國家主發什麼瘋，對他挑三揀四，連句鼓勵也不給。
他只會比較：「與我們繼國敵對的武家，那家的孩子已經能握住刀了，岩勝，你不能比他差，不然就是給繼國家蒙羞。」
「武家的男兒不需要什麼好相貌，岩勝，你長得像你母親，要是不能成為最厲害的武士，你就一無是處。」
「岩勝、岩勝、岩勝……你看看別人……」
父親的每一句話，都像利刃扎進年幼的孩子心裡。岩勝一直希望父親的手能摸摸他，抱起他，遺憾的是，父親的手只會拍開他。
為什麼？
「阿系，我真的是父親的孩子嗎？」岩勝喃喃道。
阿系立刻捂住了他的嘴：「岩勝少爺，以後不要說這種話。以家主的性子，你和夫人都會遭殃。」
岩勝總算有了點幼兒的樣子：「遭殃是什麼意思？」
「就是會發生不好的事。」
「……嗯，我以後不會再說了。阿系，我可以去玩嗎？」
阿系沒有回答，岩勝在她懷裡流著淚睡著了。
待阿系走後，緣一將一隻竹編的蜻蜓放在岩勝手裡。幼兒睡得很熟，只是依舊不安。緣一給他掖了被角，輕嘆：「岩勝兄長，我想帶你們離開。」
只是，有一點猶豫。
他不知道繼國家在戰國時代扮演著怎樣的角色。
他只知道岩勝是繼國氏的家主，繼國家日後會有繼承人。萬一動了，出現了某種紕漏，會不會引起更大的動盪？
就如他前世未完成天命，死後化作了王虛。很多事環環相扣，他不知這對岩勝、犬夜叉和香織來說是好是壞。
但就目前的情況看，再也沒有比跟繼國彥多呆一塊兒更糟糕的事了。
「等母親身體好一些，察覺到我的存在了，我再辦這件事。」緣一柔聲道，「要是我突然出現，還說要帶走你們，母親絕對不會允許。」
他的母親是個戒備心極強的女人，他現在連人類也不是，冒然登場，只會讓她以為是妖怪想拐孩子和女人吃。
他得花時間證明自己沒有惡意……
「岩勝兄長……」想著想著，緣一仰頭喟嘆，「兄長，快兩年了，你在哪裡呢？」
作者有話要說：PS：緣一：我哥已經兩年沒打我了，好懷念被打的滋味啊。
犬夜叉：……你真的沒被殺生丸打出問題嗎？（指了指頭）
緣一：當然沒問題了。（當場表演一個鐵頭功，一頭磕碎大山！）你看，完全沒有問題！
犬夜叉：……
第166章
數月的互動, 繼國香織注意到了緣一的存在。
起先，她以為他是山林中的精怪，喜食幼兒卻嫌「緣一」太瘦, 這才偷偷潛入三疊屋給孩子送吃食，好在養胖後下嘴。
她一度為之感到惶恐, 直到她發現和室外的長廊下總有人送來草藥。
「阿系，每日出去採摘草藥, 辛苦你了。」
「夫人，這不是我做的, 難道不是藥郎放的嗎？」阿系疑惑道, 「不經過你的同意，我不會在你的寢居廊下放東西？」
香織沉思片刻, 便讓阿系去照顧岩勝。
她獨自一人站在廊上，注視著草藥被帶走後留下的水漬, 輕嘆：「請問閣下在庭院中嗎？方便的話，能出來見我嗎？」
無聲無息，只有微風拂過。
香織等了好一會兒，終於改口, 直截了當道：「如果閣下對我的孩子沒有惡意，明天請把草藥放在寢居的窗邊。」
說罷，香織不再追究此事。她繞過長廊想去見岩勝, 結果被家主的侍從「請」了回來。
繼國家是吃人的獸，從她不願交出自己的那一隊武士起, 繼國家主就不會讓她插手岩勝的任何事。
他與她的父兄合作，她是犧牲品，而岩勝是紐帶，緣一則是祭品。戰國亂世, 他們母子三人只是大浪中的浮萍。
她唯一的願望，只希望兩個孩子能平安，僅此而已。至於她的未來如何，真是一眼就能望到頭。
她會死在繼國家，腐爛在家主夫人的墳冢里，與最厭惡之人合葬，不得解脫。
香織回到寢居，望向神龕中的天照，默默垂淚：「神啊，請庇佑我的孩子吧！讓他們能順利長大，我願意付出任何代價。」
祈願的次日，香織在寢居的窗邊看到了草藥。
那一刻，她怔愣了很久，死寂太久的心忽而升起一簇火苗，在咆哮的陰風裡奮力燃燒。
有一種消失很久的名為「希望」的藤蔓，慢慢爬上她的心臟。
從這天起，她不再把緣一當作精怪，而是看成天照神降下的奇蹟。但她仍是小心翼翼，抱著戒備和敬意，開始無傷大雅的試探。
「照顧緣一的人是閣下嗎？是的話，可以在我的窗邊放一朵花嗎？」
傍晚，她收到了花。
香織掩面落淚，之後配合著緣一照料兩個孩子。她像是找回了少女時的一絲快樂，固定一個時間晨起，來到廊上或院中許願，而神明會實現她的願望。