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「靈力強大、受人愛戴的巫女和僧人會前往高天原，普通人過世會被死神引渡，去往下一個輪迴。但有些人死後執念太深，怨氣太重，那就是另一回事了。」
「他們會變成地縛靈，會成為怨鬼。而隨著被束縛的時間越久，越不得解脫，他們會在執念的漩渦里靈魂崩潰，重組為虛。」
「變成虛以後，他們會忘記身為人類時的一切，身上還會出現空洞。據死神說，虛洞意味著靈魂的殘缺，是缺失的部分。我問他，缺失的部分能找回嗎？」
「死神告訴我，不能。虛，必須被淨化。」
回憶中止，殺生丸保持沉默，直到孩子的聲音喚回了他的神思。
緣一說得很仔細：「兄長，虛可以通過吞噬靈子不停進化。」這一點，與他用日之呼吸攝取自然能量極像。
「只要靈子充足，虛會慢慢從獸形變成人形。等它打破身上覆蓋的白骨，會變成一種叫『破面』的虛。」
他在夢境中聽死神的總隊長提過，便牢牢記在心裡。
「可破面不是虛的終極，它還會一直、一直成長下去，沒有上限。如果放任它繼續成長，它似乎會把整個世界吃掉，是一種比詛咒還可怕千萬倍的怪物。」
而我，就是這樣一隻怪物，兄長。
所以，你要放任這隻怪物活到成年嗎？
緣一併不想再傷害人了，他倒是希望天生牙能把他送走，以絕後患。可想到留在犬山的十六夜，頓時一個頭兩個大。
然而，他的顧慮到了殺生丸這裡都不算顧慮。
「可怕千百倍的怪物？」殺生丸語氣淡淡，「那你就長到那個程度讓我殺生丸見識一下。」
他的兄長理所當然道：「我所追求的正是與最強者一戰。」
緣一微微出神，這一刻，他在兄長的身上看到了無匹的鋒芒。
「我曾想擊敗父親，在他最鼎盛的時候。」殺生丸難得直白，「可惜，他為了你們母子死去。」
後半句話有遷怒的意味，但殺生丸沒有掩飾自己的不喜。
他確實厭惡過犬夜叉，可現在，他也切實承認了他。
「沒有擊敗父親是我的遺憾。」殺生丸看向緣一，「我對你究竟是個什麼東西沒有絲毫興趣，我只對你會成長到哪一步感到好奇。」
殺生丸微微抬高下巴，倨傲道：「如果你真能如你所說成為最強，我殺生丸會很樂意擊殺你。」
他是半點不怕玩脫了，確切地說，殺生丸對自己的實力極其自信。
所以——
「你儘管長大，犬夜叉。」
只一句，大妖怪就打消了緣一心裡所有的顧慮。
「我殺生丸承諾你，如果你不再是你，我會親手殺死你。以你的血來成就我的霸道，是你之死的榮幸。」
以兄長的名義庇佑你。
作為幼崽，你儘管活著、成長、肆意，不需要背負任何捨身的責任和道義。
以王的名譽承諾你。
在你失控、迷失自我、背離本心之時，將用手中之刀斬下你的首級。
不必為人類沖在前線，不必背負全世界的重壓，不必為變強而感到恐懼。因為在這個世界上，他的兄長願意成為他最後的退路。
他不再是孤身一人。
他終於在暴風雨之中，尋到了燈塔。
緣一呆呆地仰望著殺生丸，只覺得心口空洞的一部分正在被一股奇異的力量修補。他好像……找回了一點失去的東西。
他從未被父親引導過，也從未意識到「哥哥」這個稱呼的重量。
但如今他體會到了。
緣一笑了起來，金眸卻落了淚。他的犬耳垂落，還牢牢抱著殺生丸的絨尾。
「……蠢半妖，放開我的尾巴。」髒死了蠢貨。
「嗚——」緣一真切地放開了束縛，像個孩子似的哭出聲。甚至，他第一次膽大包天地掬起絨尾，擦臉。
殺生丸：……
「再不放開我現在就殺了你。」
「嗚嗚嗚！」
沒多久，密林中傳來一陣暴栗落下的「啪啪啪」聲。
緣一鬆開了絨尾，頓時哭不出來了。
……
狗兄弟繼續遊歷生活，而緣一較之曾經的成熟穩重，已多了不少孩子氣。拋開所有的顧慮，他開始對第二次人生負責，他像個孩子一樣去體驗新生，並在新生之中感悟良多。
數月，是夜，星辰漫天。
懸崖頂，絨尾中，緣一在星辰下打滾。
「兄長，你是什麼時候出生的？」
「忘了。」殺生丸道。
這話不摻水分，妖怪不興人類記生辰那套做法，也沒有過生日的習慣。生下來活到成年才要緊，記得活了幾歲就行，其餘全是次要的事。
緣一：「兄長出生時，有什麼特別的事發生嗎？」
殺生丸：……
他懷疑幼崽是進了人類的大城後聽了什麼風言風語，又到他這兒來試探一些小秘密。
蠢半妖似乎對套話樂此不疲，尤其對他這個兄長特別想做到「知己知彼，百戰百勝」。不過，他出生的時候倒是出現過一些奇景。
「正殿外的千歲梅開了。」
殺生丸平靜道：「一千年開一次花的千歲梅，在我出生那天開了。」
那時，母親的雲中城瀰漫著冷梅的清香。他曾聽冥加提過這事，據說是「神跡」，他的父親早先以為那株梅花死了，正想砍了磨鐵碎牙……