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「真是被人類教壞了。」殺生丸不知第幾次說出這話，「不通過爭搶，只通過讓渡，得到並不代表擁有。」
他沒指望半妖缺根筋的腦子能聽懂。
所幸半妖只是幼崽，缺的筋姑且有續上的餘地。
殊不知，緣一聽懂了。
此時此刻，往事種種浮現在他的腦海里。恍惚間，緣一有些明了兄長岩勝對他的「憎恨」來自哪裡。
或許，兄長要的從來不是讓渡，而是爭奪，一種能讓他輸到心服口服的爭奪。
【緣一，我想成為最強的武士。】
【不，兄長，最強的武士只會是我。】
也許這才是他們兄弟之間打開心結的真正解法，只是他明白得太晚了。
「不愧是兄長……」緣一鬆開捂著額頭的手，露出一個小小的笑容，「是我太愚鈍了，總是知道得晚一些。」
「你又知道了什麼？」殺生丸起身，俯視著他。
緣一仰頭：「如果兄長想要我的領地，我會跟你打一架呢。」
殺生丸輕嗤：「半妖，等你活到成年再說這句話吧。」
緣一頷首，忽而想到了兄長說「不要順從」的話。
他試探道：「兄長，我給你準備食物算『順從』嗎？如果是的話，那你餓了就自己找吃的吧？」
【半妖，餓了就自己找吃的。】
殺生丸：……
半妖沒有說謊，他確實是「看一眼」就會的才能。
……
緣一還是沒讓殺生丸喝西北風。
無法，即使他不清楚兄長具體幾歲，但總覺得看上去像個十五六歲少年人的兄長年紀不大。
尤其是兄長常穿一件布滿紅楓的和服，暖色融化了他的稜角，讓他看上去更青蔥了幾分。
作為朝杖之年逝世的人，緣一自認為比兄長「老」多了。左右不過是多一雙碗筷的事，總不至於兄長特意去做。
篝火燃起，羊怪的頭蓋骨被煮得通紅。
濃白的魚湯翻滾，野菜散發熱香。緣一同殺生丸各執竹箸，面對面安靜地吃著。
吃著吃著，緣一拉了拉袖子。
短了一截……
許是近期吃了妖怪的肉，他發現離家沒幾天，很久沒長的個子稍微長了些。
對此，緣一是欣喜的。只要慢慢長高，等他找到無慘後必定能將之擊殺。不過，那或許要很久，畢竟比起兄長的高度，他還差得遠呢。
緣一記得冥加說過，犬妖成年似乎要百歲。也就是說，他需要歷經百年才能長得高大。而現在，兄長的年紀應該與他相仿，差不了多少。
思及此，緣一終是好奇了：「兄長，你今年幾歲？」
他要算算得過多久才能長這麼高。
殺生丸：「二百零九歲。」
比兩個朝杖之年還多不止一點，他的眼睛又騙了他。
緣一：……
你哥還是你哥。
第23章
火光映照下，半妖正抱著木碗發愣。
有熱浪吹過他的頭頂，捲起一撮白色的呆毛。在風中飄蕩、飄蕩，恍若半妖不平靜的內心。
這模樣看上去真蠢……
殺生丸輕抿了一口湯，道：「你問這個做什麼？」
緣一夾起魚肉，垂眸道：「我只是在想，要過多久才能長得跟兄長一樣高大。」
高大？
顯然，「高大」一詞愉悅了大妖怪的心情。
殺生丸成年許久，早已是集智慧和武力於一身的大妖，可他常因容貌過於精緻，而被大妖們忽略了氣勢。
只看臉的蠢貨比比皆是，能看到本質的妖怪絕無僅有。
如今從半妖嘴裡聽見「高大」的形容，殺生丸覺得半妖的眼睛比那群愚蠢的大妖好使多了。
為示嘉獎，殺生丸難得耐心：「白犬一族兩百歲成年。」
半妖的犬耳微微下垂，似乎有點失望的樣子。見狀，殺生丸明了他在想什麼。
幼崽是想早點長大。
都是一個歲數過來的主，即使是他殺生丸，也會在兒時仰望父親高大的身影時，問出類似的問題：【父親，我要多久才能超越你？】
那時，父親會爽朗大笑，雙手抱起他舉過頭頂：【殺生丸，你終將比我站在更高更遠的位置！】
幼崽對長大的渴望，對強者的憧憬，對力量的追逐，配得上成年犬妖的尊重和重視。
因為心生嚮往，所以想要變強；因為必須超越，所以沒有上限。
殺生丸非但沒覺得半妖以他為目標是一種妄想，反而覺得這小子有點志氣。要是半妖說「兄長，我想成為最強的武士」，他會立馬扔掉他不帶猶豫的。
成為妖怪中的強者，要遠勝於成為人類中的武士。
「雖然你只是半妖，但你繼承了妖紋。」殺生丸道，「妖紋意味著蛻變和潛力，你的成長速度應該與白犬幼崽相當。」
瞥了半妖一眼。
「收起你那副蠢樣，區區兩百年，時間之於妖怪是最沒價值的東西。」
自從帶了這半妖，他近些天說的話比過去十年加起來還多。看來，果然是半妖不夠聰明的緣故，才讓他多費口舌。
不過，時日也夠久了……
他已在半妖的狩獵中摸出了他的優點與短板，從明天起，他會教他一些新的東西。
「既然想成為強者，就證明給我看。」