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這樣想著，貞德微微調整了方向，朝著那隊人靠近，而那隊人走在最前方，哨兵似的人物很快就看到了正在靠近的貞德，雖然現在是夜晚，但憑藉著天上明亮的月光和星光，也不算是完全黑暗。
意識到貞德的那隊人，發出了一些喧鬧聲，但很快就又恢復了平靜。接著，雙方越靠越近，不知道是不是錯覺，貞德總感覺對方也在主動朝自己靠近。
「喂！那邊的人！不要再靠近了！」很快，那隊人派出了前哨，四五個穿著粗陋皮甲，握著質量極差短劍的哨兵，他們脫離大隊向貞德靠近，並遠遠地隔著朝貞德叫嚷：「報上你的來歷！你是來自於哪座城的！」
「我要求和你們的頭領談話！」貞德眯眯眼睛，很輕易就注意到了那些哨兵雙腿打抖的樣子，看起來，對方似乎也在害怕自己的樣子：「回去讓你們的頭領來和我說話！」
雖然交流的意圖被拒絕了，但那些哨兵看起來反而鬆了口氣，他們幾乎是毫不猶豫地轉身就跑，吵吵嚷嚷地就竄回隊伍里了，顯然，要在這樣的時代，在這樣的地方，在荒野中和神秘的陌生人交涉，也讓他們覺得壓力非常大。
在明亮的月光下，這隊人的頭領緩緩分開人群，朝著貞德的方向走來嗎，他穿著在這個時代，無比稀少的金屬鎧甲，手中握著的劍，也不像那些哨兵那樣歪七扭八，滿是凹陷，而是有著筆直劍身，被養護得十分盡心的金屬長劍。
「我就是他們的頭領，你可以稱呼我為食腐鳥，陌生人！」頭領或者說食腐鳥，是個身材魁梧的中年男人，他有著典型的黎凡特相貌，露在外面的皮膚上滿是大大小小的傷疤，聲音如同雷霆般轟響，光是在旁邊看著他說話，就能讓人感受到戰場的熱氣：「你是從哪裡的來的！陌生人！這裡沒有你這樣的人！」
「我從遙遠的東方來！只是路過這片地區！」貞德扯著嗓子對食腐鳥嚷到，同時，他手向前一甩，直接喚出了自己的旗槍，因為他已經注意到了，正有幾個人從隊伍里分出來，試圖偷偷繞到自己的側面：「我只是個普通的巫師罷了！」
他不知道對方到底是商隊，還是什麼其他性質的隊伍，但在現在這個時代，任何在荒野中行進的隊伍，都能隨時一轉攻勢成為盜匪，又或者捕捉奴隸拿去販賣或者自用的捕奴隊，現在可沒有什麼具有強約束力的法律，在城市的城牆之外，弱肉強食是永恆的真理。
「巫師……！」食腐鳥一驚，他肉眼可見地向後退了半步，神代的巫師，基本上和「麻煩」這個概念完全重合：「難道，你也是在追逐神罰嗎？」
「神罰啊……」貞德眨眨眼睛，他看著那些試圖繞後的傢伙，又不聲不響地全部退回了隊伍中：「本地人，是這樣稱呼那個天使行軍的嗎……倒也確實非常貼合就是了……」
「喂，巫師，要不要和我們一起前進？」食腐鳥迅速就做出決定，他收起手中握著的長劍，朝著貞德不停地揮舞雙手，表示自己並沒有任何敵意，雖然這個時代還沒有成體系的舉手投降禮，但二者的道理是共通的：「在這荒野之上，一個人前進可是很危險的。」
「我沒有拒絕的理由，食腐鳥。」貞德同樣一揮手，又將手中緊握的旗槍散去，他已經展現了自己並非凡人，接下來和眼前男人的相處，應該會更加輕鬆：「你們也在追逐……神罰嗎？我是出於……呃，巫術研習方面的原因，你們又為了什麼，去追逐那種危險的存在？」
「為了鹽，以及融化的金屬，還有收拾死者的遺物，巫師。」食腐鳥看到貞德表達了善意，他也鬆了口氣，他朝著自己的部下擺擺手，示意他們目前沒有警戒的必要，隨後便和貞德一起朝那支隊伍走過去：「神罰會毀滅路上的擋路者，而在毀滅之後，會留下遭到毀滅的廢墟，那個廢墟可價值非——我是說，令人痛心。」
就像食腐鳥的名字那樣，他們這群人，是綴在天使軍團後面，將被毀滅城市村鎮的屍體作為養料，以此來充實自己的食腐動物，從某種意義上來說，這幫傢伙介於拾荒者、傭兵和流浪搶匪三者之間。
「經常有這樣的神罰發生嗎？」貞德愣了愣，隨後立即抓到了食腐鳥發言的重點：「這種規格的……神罰？」
「那倒不是，這種規模的神罰，基本只存在於記錄之中。」食腐鳥望了望遠方天空上，完全遮蓋了星光的烏云：「但怎麼說呢，更小規模一些的神罰，倒是經常會在那種鄉下地方發生，嘿，也算是一個穩定的收入來源吧，那些可憐的農民。」
「在鄉下地方發生？這裡的領主根本不管嗎？」
「農民都死光了，又怎麼會有人把這些事情上報領主？」食腐鳥嗤笑一下：「巫師，這年頭的人命可不值錢，就算有什麼村莊被毀滅，也只會被認為是不幸罷了，而為了避免擔上責任，底層那些負責管理的傢伙，也不會向上報告，缺少的稅收，就加倍從其他人身上收過來。」
「說到底，地位越高的領主，得到信息越晚，這個世道就是如此啦。」
貞德不再多問，他安靜地跟著這隻隊伍一起前進，他們跟在天使軍團後面，如同追隨獅群的禿鷲。
011 破滅時刻，穩步推進
「貧道就直說吧，現在的狀況很不樂觀，非常不妙，蛾摩拉的毀滅隨時可能到來。」在蛾摩拉宮的角落，供給客人和暫居者休息的房間內，張道士與哈桑玉藻前，正在火把的光下小聲交談：「貧道比你們迦勒底亞斯，更早幾天進入這個歧分點，所以，貧道得以收集更多情報。」